一瞬间，这松柏堂仿佛明亮了不少。
方才严肃的气氛瞬间被打破，大家都有点忍俊不禁，杯盏交相辉映间，
外头忽的传来马蹄践地的哒哒声，一声又一声，隐隐约约穿透围墙传来，
明珠忽的抬眼，外面的天色早已一片漆黑，或许是快到中秋了，天边的那轮明月意外的明朗，仿佛为赶路的人儿引路。
明珠停下嘴边的动作，凝神听外面的动静，马蹄声隐没，接着传来稳健的脚步声，还有小厮惊讶的行礼声，然后迅速消音，脚步声越来越近，明珠真切的感受到了对方的着急，伴着急促的呼吸，渐行渐近，
明珠坐不住了，放下碗筷，蹭一声站起来，几步就蹿了出去，跟着来了个急刹车，停在屋檐下的台阶上，前世大哥受她牵连而惨死的愧疚，如今再次拥有的庆幸，欢喜，“哐”一下全部涌上来，化成泪珠，胀满了明珠小小的眼眶，
所以，明时清踏上台阶后，一眼就看见他从小疼爱的妹妹，含泪望着他，炸得他楞在原地，跟着心口的无名火便熊熊燃烧起来，
那什么劳什子太子，竟然惹哭了娇娇的妹妹。
“明珠不哭，有大哥在，别怕啊！”
明时清不甚熟练的安抚俨然变成含泪包的妹妹。
哪想到，他话音才落，明珠反而放声大哭了出来，哽咽声止都止不住，
候在一旁的的下人吓一跳，
屋里林氏几人也赶忙走出来，
除了林氏，几个都是大老爷们，这会面对花儿一样的女孩子，竟是不知该如何哄，
好在林氏了解女儿这偶尔娇气又矫情的不行的脾气，几句话就哄的女孩渐渐停了哭泣，
接过春桃递来的帕子，林氏轻轻的给明珠擦擦脸颊，完了嗔了她一眼，
“都是快要嫁人的大人了，还这么爱哭，也不知道像谁，”
看明珠这么激动，几位长辈都以为是兄妹两人太久没见，心里欣慰不已，世家大族里后宅斗争明里暗里有太多，为了利益，亲情都得靠边。
给明珠擦干净脸蛋，林氏才顾上了明时清。
“阿时，这一路回来，还顺利吗？”林氏看明时清被汗水打湿的衣襟，心疼的问，“若不是你先去换身衣裳？”
“娘，不碍事，儿子习惯了，您别担心，”
安抚了林氏，明礼清转身给明渊和明祈行礼，
“祖父，父亲，时清回来了，”
“回来就好，”明渊欣慰满满，拍拍他肩膀，“也该成家了。”
明时清：“……”
其他人：“……”
明珠却好像发现了什么不得了的秘密，
大哥俊黑的侧脸似乎……红了？
抛开重聚的温情，吃饭的时候，大家又商量了刚才明珠提出来的办法，最终得出是个可行的办法，
但是此事到底关系重大，定不是简单的装病，这病得有源头啊！
环环相扣，每一环都不能出错，等商讨完所有，已经是深夜，
回到屋里，春桃赶紧端来铜盆伺候明珠洗脸，
拿来香膏，春桃习惯性的给明珠汇报，
“姑娘，我听二房那边的管事嬷嬷说二爷好像打了二夫人，明秀姑娘护着二夫人的时候，不小心也被殃及到了，连夜唤了城中荣德堂的张大夫过来瞧，好像挺严重的。”
明珠伸手掬起清水，抚过面颊，闻言没说话，洗完脸，她拿起盆边的巾子擦掉脸颊上的水珠，
“什么时候的事？”
“晚饭后不久，”
“哦，”
“知道是为什么吗？”
“这到不知道，”春桃摇摇头，
“这样啊！这事你以后就别打听了，听到了也装不知道，”
明珠没再接话，吩咐春桃收拾东西，
“哦对了，收拾一个包袱，装几件衣赏就行，”
“好的，”
明祈第二日便从窦长安那里拿了点药粉，天黑后便回到了平晋，
窦长安，窦太医的长子，一年前在出门游历时，曾遭土匪打劫，差点丢了小命，是明时清恰巧经过，救下他后，冒雨赶路，将他送回京都，
那时窦长安命悬一线，若非明时清，他早已命丧他乡，
也是如此，明时清才敢找他拿药粉，
明珠原本就打算在家里呆着，时间一到便随父亲到大哥那边，不料，菊花宴过后不过两日，御国公府派人送了帖子过来，
门房把帖子送到的时候，正巧是响午后，明珠摊在罗汉榻上，昏昏欲睡，老祖宗说春困秋乏，真不是唬人的，
春桃拿了贴子进来，也顾不得明珠还困得不行，
“姑娘，这个是御国公府递过来的帖子，门房的刘叔刚刚送来的，您看看，”
明珠还有点没缓过神儿，慢吞吞的接过书贴，低头打开，
是艾晴邀她后日到府上赏菊，说是御国公得了几盆塞外珍菊，
看完帖子，明珠在脑海里过了下，把帖子扔到一边，
“春桃，你去给我娘说一声，然后让人回了那边，就说我这几日身子不舒服，不方便出门，”
“好的，姑娘，您再打会儿盹，”
春桃转身出去后，明珠低着脑袋坐在榻沿，沉思了会，
想起御花园里艾晴的攻击，怎么也不像是会邀她去府上玩耍的人，
恐怕是场鸿门宴吧？
林氏听了春桃的回禀后，也没多说什么，只是晚上休息的时候给明祈提了一句，
明祈半是玩笑的说，
“叶儿，你有没有觉得灿儿好像比以前更聪明了？”
林氏瞪了他一眼，
“我明日就告诉女儿，让你去哄去，”
明祈顿时想起女儿偶尔哭起来就是个娇气的哭包，哪有妻子好哄，身子不禁抖了抖，
赶紧扯过林氏开始哄她不许告诉女儿，
几日后，
明祈接到新的差事，为了查探京都周边的官员是否尽职尽责，特命明祈扮作百姓前去查探，
明珠知道后，硬是缠了明祈整整一个下午，让带她去见大哥，她想大哥了，尚书大人不答应，大小姐就嚎啕大哭，愣是嚎了一个时辰，尚书大人无奈，才答应了，但表示，只去看一眼，完了就送她回来。
若不是知道明珠小姐跟自家大哥感情好，还以为是去会情郎，
……
这些都是后话了，
启程这日，明珠换上林氏专门为她准备的男儿装，带着同样一身男装的春桃，二人这一打扮，倒也和那上学的公子和陪读书童似的，还真像那么回事。
“娘，还是你想得周到，不然带那繁琐的围帽，便少了这趣味了，”
明珠从换上这身衣服开始，就兴奋得不行，
“你啊！到时候可别忘了正事，光顾着去玩，”林氏为她把抹额扶正，一遍遍嘱咐，
明珠收起脸上的笑，安抚林氏，“娘你放心，没事的，”
“一定记住万事小心，不要逞强，”林氏还是藏不住的焦心，
“记住了，我一定平安回来。”
“夫人您放心，奴婢一定会照顾好小姐的，”
春桃也低头保证，
“小姐这一路，万不能掉以轻心，出了差错，为你是问，”
“奴婢遵命！”
明珠记得春桃的好，看不得这样，忙打岔，把话题岔开了去。
这一去便是三日有余，又过了几日，
盛德帝处理奏疏的时候，侍卫忽然送来平晋县传送过来的加急奏疏，看完后，才知道那边最近两天有百姓反复出现高烧不退，恶心的症状，当地的大夫皆是未看出其病症的的来源，无法根治，百姓中出现这等症状的人也越来越多，不得已，明时清这才上奏，请求朝廷能命太医院的太医前往查看，
奏疏的结尾是：若此症状一直蔓延，臣恐其为传染之顽疾，若不根治，后果难料。
盛德帝没有迟疑，马上下旨命太医院的人前往，并让人宣大将军，
哪知道就在这时，前面又传来急报，
负责暗访的尚书大人刚好经过，不巧也感染了，随他一起的一个小公子也未能幸免，
大殿上的明老将军闻言，差点摔倒，
然后伏地向盛德帝禀明，
“皇上，微臣请求前往平晋县，明祈虽感染，但他身为男子，身体硬朗，只是我那孙女，微臣担心……，”
“孙女？”
明渊忙磕头请罪，“请皇上赎罪，明祈太过溺爱孩子，出门时，明珠闹着想哥哥了，想着兄妹两人几年未见，便带她前往，不曾想出了这事，”
盛德帝：“……”
能有你溺爱？人小时候，你还扮马给人家骑。
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