上班？！
姜柠初甚至来不及将这两个字在唇齿间滚一遍，车辆已然平稳地滑出车道，驶向主干道。
“小姐。”
何师傅稍稍降低车速，手指在中控屏上轻点，导航界面亮起，“具体地址是哪儿？”
“等……等下。”
姜柠初的心跳毫无征兆地漏了一拍。
江珩，知道她要去上班。
所以，他竟然真的从早上就开始帮她打掩护，还安排了司机等着……
报完地址，她看着车窗外匀速后退的街景，思绪飘远。
云启大厦28层，视野开阔。
整片办公区域几乎没有一块完整的隔墙，巨幅落地窗外的阳光毫无保留地泼洒在开放的环境里。
冷静的浅灰和米白做基底，明快的橙红色跳跃在工位、沙发与墙面的艺术装置上，醒目又鲜活。
挑高的设计冲淡了沉闷的压迫感，二楼的独立办公室和会议室像一个个悬浮的玻璃盒子，三面通透，静立于光影之间。
姜柠初坐在林薇办公室的落地窗前，身下的座椅随着她轻微的力道缓缓移动。
她安静地俯瞰着下方流动的景象：
同事们分布在各个弧形办公桌之间，有人对着屏幕凝神，有人站在白板前激烈讨论，还有人端着咖啡杯在走廊间交谈……
真好。
眼前的画面，正如她无数次幻想过的那样。
蓬松、明亮，迸发着无限活力与生机勃勃的创造感。
“不是，等等……我还没完全回过味来。”
林薇陷在办公桌旁的沙发里，拧着眉，将手机屏幕举在面前，对着自己一小时前发的朋友圈反复端详。
她看了太多遍，已经快要不识字了。
“你的意思是……”
林薇抬起头，看向坐在老板椅上的姜柠初，语气里满是难以置信的后怕，“就因为我随手发了这么一条朋友圈……”
她顿了顿，才把后半句艰涩地吐出来，“差点把你老底掀了？！”
十分钟前。
林薇接了姜柠初上楼，兴致勃勃地带着她在公司里转了一圈。
不仅给她介绍了各个部门的同事，还和她畅想了一番未来并肩作战的美好愿景。
谁能想到，前一秒两人还热血沸腾地展望明天，后一秒回到这间办公室，门一关……
姜柠初坐进她的皮质老板椅，就开始面无表情地一个接一个往外丢炸弹。
向来风风火火、天塌下来当被盖的林薇，听完一连串的惊心动魄，破天荒地沉默了。
比起苏晚晴的情绪波动，在露台讨论阳.痿话题被江珩听到所带来的社死，根本算不上什么。
姜柠初很小的时候，被绑架过。
尽管她本人表示这段记忆非常模糊，但这件事给苏晚晴带来的打击，却是毁灭性的。
当时本就抑郁的苏晚晴病情急剧加重，花了好几年的时间才勉强缓过来。
自那以后，苏晚晴对姜柠初的保护，几乎到了草木皆兵的地步。
小时候，林薇没少帮着姜柠初“越狱”。
初三那年暑假，她偷偷带着姜柠初去看演唱会，两人玩到忘乎所以。
姜柠初手机没电自动关机，林薇又开了静音，直到深夜回家，看到客厅里面无血色、几乎虚脱的苏晚晴，她们才后知后觉地意识到，自己究竟闯了多大的祸。
长大一些后，林薇和姜柠初心照不宣地达成了一个共识：关于姜柠初那些小小的“冒险”和“尝试”，能瞒则瞒。
所有行动的宗旨只有一个，尽可能，不让苏晚晴担心。
林薇努力消化完事情的始末，还是有些不放心。
她往前探了探身，没什么底气地确认道：“所以……咱干妈那边，最终是没怀疑，对吧？你确定……你哥早上，是有效帮忙？”
“应该……算是吧。”
一路上想破脑袋，也没能分析出江珩帮她解围的确切意图，姜柠初决定暂时停止这种无意义的自我消耗。
“反正今天早上，干妈是没追问。”
她靠进椅背，目光有些放空，带着点躺平的意思，“这几天我打算先正常去学校，再从学校绕过来。至于以后……再慢慢想办法吧。”
“太远了吧？！”
林薇啧了一声，从沙发里直起身，将手机锁了屏轻扣在桌面上。
她走到姜柠初的椅子旁，双臂环抱，眉头紧拧，开始认真地出主意：“要我说，你别绕那么大圈子，干脆直接找江珩帮你瞒着算了。”
林薇的语速不由加快，眼里闪烁着豁出去了的兴奋感，“反正你毕业是要进江氏法务部的，现在就说提前去熟悉环境，逻辑完全没问题！”
越想越觉得可行，她甚至开始补充细节，“再说了，咱们公司多少也接一点江氏旗下子公司的边缘业务，退一万步讲，就算哪天干妈撞破，有你哥顶着，怎么都好解释过去。”
这个大胆的提议，与姜柠初早晨在车上一闪而过、却不敢深思的念头，不谋而合。
她抿了抿唇，沉默着。
确实。
无论是处心积虑地找借口搬出去住，还是每天从学校绕远路，都不如直接说去江氏集团实习来得简单直接。
苏晚晴向来不爱听江震霆谈论集团里那些错综复杂的公事，对江氏具体涉足哪些领域、如何运作也并无兴趣。
但在她根深蒂固的观念里，“江氏”两个字，本身就代表着绝对的安全区。
姜柠初去江氏实习，等于仍在她触手可及的范围之内，她是放心的。
如果真的有江珩配合，由他出面证实或默许，那么短短几个月的时间，以苏晚晴的习惯，她大概率不会，也没有必要去深究或怀疑。
前提是……
餐桌旁，江珩漫不经心却又精准地换走花生酱的画面，毫无预兆地闪现在脑海中。
原本强行按下的念头，产生了一丝松动。
姜柠初的目光重新落向楼下。
同事们或凝神思索，或热烈讨论，每个人都沉浸在自己的状态里，神采奕奕、专注投入。
在她无数次的幻想里，自己也是其中一员，忙碌，但充实，有追求，有收获。
她的指甲无意识地掐进指腹，“我……找个机会，试试？”
“试试！必须试试！”
没想到姜柠初真的会采纳这个近乎冒险的建议，林薇瞬间被点燃了。
她快步走到落地窗边，语气里满是莫名的鼓舞：“哎呀说到底就一句话的事儿，虽然江大少爷以前讨厌……呃，不太待见你，但是时过境迁，大家都成熟了嘛！人的想法会变的！”
“我说真的。”
林薇侧过头，仔细打量着姜柠初依旧紧抿的唇线，生怕她下一秒又缩回去，赶紧趁热打铁，继续卖力分析：
“你再想想，江珩是那种会无缘无故、爱心泛滥，主动多管闲事的人吗？”
“他今天早上能开口帮你解围，至少说明一点，在这件事上，他的利益诉求，说不定，和我们是一致的！”
姜柠初微怔了几秒，豁然开朗。
是的。
江珩或许根本不在意她的喜好、她的计划，以及她小心翼翼守护的这点“自我”。
他可能对她这个人本身毫无兴趣，更不谈关心她的死活。
但他一定，也必然，不希望看到苏晚晴因为她的事情，再次陷入焦虑和担忧中。
一直萦绕在脑海中的雾气瞬间散开，眼前一片清明。
“你说得对。”
姜柠初被林薇话语间那股毫无道理的笃定和乐观所感染，深深吸了一口气，也站了起来。
她下定决心般看向远处，“我努力！”
“这就对了，先尝试进入角色吧！”
头疼了一上午的问题终于找到解决方法，林薇瞬间切换回实干模式。
她雷厉风行地转身，从桌边抱过一摞文件夹，啪地一声放在姜柠初面前的办公桌上。
“喏，咱们公司最近的几个项目合同，我一会儿出去见个客户，你先看着。”
她抬手拍了拍最上面那份蓝色封皮的文件，语气轻松了些：
“项目不算特别复杂，条款也比较规范，正好适合你练手。”
“边审条款边看细项，甲方要求、我方交付承诺、报价构成、知识产权归属……有不明白的你微信问我，这些合同看下来，公司主要做什么，怎么运作，你心里基本就有谱了。”
林薇冲着姜柠初眨了下眼，鼓励道，“你这几天先安心熟悉，等你看个大概，咱们再讨论你想加入哪个项目!”
姜柠初本有点担心跨行业无处着手，没想到林薇安排得如此周到。
她抱起沉甸甸的文件，朝林薇敬了个礼，眉眼弯弯，“是，林总！保证完成任务！”
抱着文件回到自己的工位上，姜柠初很快沉下心来。
书本上严谨却抽象的法条与确切的项目需求、具体的创意描述和交付时限、利益分配交织在一起，理论知识变得具体而真实。
时间在专注中悄然流逝。
不知不觉间，窗外饱满的日光已渐渐收敛。
天际泛起一层层由浅至深的金橘色霞光，与办公楼内的灯光交融，满眼尽是宁静而醇厚的暮色。
姜柠初终于从最后一份文件中抬起头，长长地舒了一口气。
她直起身，揉了揉有些发酸的脖颈，开始整理桌面上贴满各色标签的文件。
放在一旁的手机屏幕忽然亮起。
姜柠初随手拿起，看到屏幕上跳动的三个字，有些意外。
是周逸池。
姜柠初在老街的巷子口下车，抬眼便望见了不远处“沈记茶食”的木质招牌。
等在门口的周逸池，几乎在她目光寻过去的同时，捕捉到了她的身影。
他抬手，朝她的方向挥了挥手。
沈记茶食临河而建，是一座清雅的三层木构小楼，飞檐翘角，木纹别致。
它的名气不靠宣传，全靠几十年如一日的口碑，美食博主们提及此处，总离不开那句“卯时发售、午时必罄”的传说。
一楼大堂，八仙桌旁坐满了慕名而来的食客，人声、碗碟声与厨房门帘后不断溢出的蒸腾热气氤氲在一起，喧腾而充满烟火气。
“今天穿这么正式？”
周逸池自然地走近，接过姜柠初手中的包包，领着她穿过大堂，往楼梯方向走。
没等她开口解释，他自顾自接着说道，“本来是帮院里其他导师预定的包间，但他的行程临时取消了。我记得你以前提过，很喜欢这家的点心？”
“是。”
姜柠初点了点头，跟在他身侧。
她能感觉到，周逸池的心情似乎不错。
过去的三年里，他们的相处模式大抵如此，简单而平常。
校园里多半是在图书馆各自安静地看书、写论文，校外则是一同去听感兴趣的讲座、参加学术论坛。
若是遇到考试结束、实验成功之类值得小小庆祝的事，便会就着两人的口味，找些有特色的馆子吃上一顿。
“没记错就好。”
周逸池侧头看了她一眼，凝视片刻后，语气里带着点安抚的意思，“上次外出学习前就说带你出来吃顿好的，结果一忙，拖到现在，都快半个月了。”
姜柠初脚步顿了顿。
原来……他记得。
“今天实验报告交上去，反馈挺好。”
周逸池领着她继续往前走，轻叹了一口气，“就是又得马不停蹄，跟着导师去滨城参加一个行业研讨会，这次日程紧，还不知道要待几天。”
很微妙的语气。
明明是充满自豪的，但字里行间又掺杂着几分无可奈何的抱歉。
不像纯粹的分享，也不像郑重的道歉，更像是一种介于通知和寻求谅解之间的，温和的陈述。
姜柠初也不知道自己是在哪个时刻释怀的，听他这么说着，心里竟然没什么波澜，只是顺着他的话，轻笑着应道，“嗯，正事要紧。”
楼上又是另一番光景。
临河是一排雅致的半开放包间，以透光的镂空雕花木屏风相隔，既保持了相对的私密，又不显封闭。
顶上并未完全封死，只疏疏地垂着竹帘。
周逸池停下脚步，对着手机上的预约号，仔细对比悬在屏风一侧的小小木牌，径直朝最里侧走去，“这里。”
姜柠初跟在他身后，目光掠过一扇扇静默的雕花屏风。
就在视线扫过相邻包间的缝隙时，屏风后一个侧影撞入眼帘。
挺拔、冷峭，即便只是模糊的轮廓，也带着极强的辨识度。
那是……
她心底的弦陡然绷紧。
看错了吗？！
怎么可能……不会这么巧吧……
浑身的血液仿佛在瞬间直冲天灵盖。
她垂下眼睫，强迫自己不再看向那个方向。
二楼相对安静，周逸池和姜柠初一前一后、略显急促的脚步声和低语，显得格外清晰。
屏风之内，一方静谧，江珩正与他对面的金发男子低声交谈。
evan是他在mit斯隆管理学院时期的同学，主攻金融与创新管理，江珩主修eecs，两人在跨学科项目中结识。
此番evan远渡重洋，专程来华考察科技创投生态，对江珩这几年在硬科技与跨境资本领域的低调布局颇有兴趣，提前两个月就跟他敲定了这次会面。
老建筑的木质结构很是拢音，邻座的细碎声响依稀可辨。
听到熟悉的声音，江珩持着白瓷茶盏的指节，几不可察地微微一滞。
茶汤表面漾开极细微的涟漪。
这么巧。
他垂眸，浓密的睫毛遮住了眸底一闪而过的冷光。
另一侧，服务员手脚麻利地摆好碗碟，恭敬地给周逸池和姜柠初递上手写菜单。
“麻烦帮我们用开水烫一下餐具。”
周逸池接过菜单，先用湿巾细致地擦拭了一遍桌面边缘，然后翻开菜单，点了几个招牌菜。
点完抬头，却发现对面的姜柠初正望着屏风上的雕花出神。
他微微一愣，轻声唤道，“小初？”
“嗯？”
姜柠初猛地回过神。
如果刚才的身影真是江珩的话……
那么此刻，仅一座屏风之隔，她的背面……
“你有什么特别想吃的吗？”
周逸池蹙了蹙眉，以为她是在为点菜犹豫，又低头仔细看了一遍菜单。
片刻后，他抬眼，对候在一旁的服务员温声道，“不好意思，刚才点的水晶虾饺去掉吧。”
说完，他转向姜柠初，不露痕迹地松了口气，“你过敏，不能吃，对吧？”
“没事，你吃吧。”
姜柠初彻底回过神来，扫了眼菜单，“荷花酥还有吗？”
“抱歉女士。”
服务员微微躬身，“荷花酥限量供应，每日需要提前预留，今日的份额已经售罄了。”
他顿了顿，又礼貌地补充，“不过店里有真空包装的预制款礼盒，口味和现做的差不太多，您看需要吗？”
周逸池闻言，立刻点头，“帮我们加上吧。”
“不用了。”姜柠初轻声回道。
她确实爱吃沈记的荷花酥。
但这家老字号名气太盛，每天慕名而来的人络绎不绝，一号难求。
她从未尝过传说中“午时必罄”的新鲜出炉版本，总想着一定要来试试。
如今人都坐在店里了，却还是只能买预制款。
多多少少有点失落。
“怎么了？”
周逸池眉头轻拧了一下，随即又迅速展开。
他往前倾了倾身，压低声音，多了几分哄劝，“名字到嘴边了想不起来，原来是荷花酥。来都来了，带点回去尝尝？”
姜柠初懒得解释，只摇了摇头，“吃腻了。”
周逸池目光黯了一瞬，将菜单递给服务员，“那就先这样吧，谢谢。”
他接过重新用开水烫好的餐具，细致地摆放在姜柠初面前，语气堪称温柔，“没关系，下次你想吃，我们提前过来。或者，我试试看能不能提前预约到新鲜的荷花酥，好不好？”
隔壁隐约传来嗓音低沉、流畅的英语交谈声，清晰而陌生。
姜柠初勉强地勾起唇角，看向窗外沉沉的夜色。
好不好。
好。
她有一刹那的恍惚，感觉自己陷入了某种莫名其妙的循环里。
等忙完实验，我们去毕业旅行，好不好？
好。
等时机合适，我们就正式登门拜访，好不好？
好。
等你毕业了，我们就结婚，好不好？
好。
每一个问句都情真意切，每一个回答都理所当然。
可一个个承诺堆砌起来的，像是一座座永远都无法翻越的高山，沉默地矗立在心头，堵得人发闷。
一顿饭吃得还算愉快。
周逸池语调平和地分享着近日的科研成果，姜柠初安静地听着，不时点头或轻声应和。
与过去三年里无数个相似的晚餐并无二致。
“二位打扰了。”
服务员轻手轻脚地走近，将一方小巧玲珑的竹制笼屉稳稳地放在桌子中央。
笼盖未开，清雅的荷香已幽幽透出。
“这是本店今日最后一份荷花酥，请慢用。”
周逸池惊讶地抬头，“不是……说售罄了吗？怎么又有了？”
姜柠初放下了手中的瓷勺，看着那笼不属于他们的糕点，疑惑道，“我们，没点吧……”
“是的。”
服务员训练有素，将空餐盘收拢在身前，半弓着腰，礼貌地解释道，“这份荷花酥，是隔壁包间的客人预定的。刚才他离开前，吩咐我们送过来。餐品新鲜出炉，请放心食用。”
“隔壁？”
周逸池放下手中的竹筷，“我们认识吗？”
说话间他站起身，绕过雕花屏风，朝外走去。
想到刚才一闪而过的熟悉身影，姜柠初心跳加速，跟了出去。【魔蝎小说www.moxiexs.top】