收到除妖师发来的具体位置后，明美点开地图看了一眼，眉头微挑。
雾隐庄，坐落在藤泽市西郊，背靠一片老树林，再往后就是连绵的丘陵。
位置偏僻倒是其次，关键是名取周一以前跟她提过这一带，说这儿盘踞着一只以幻术闻名的老妖，等级至少a级往上。
不少除妖师信心满满地跑去讨伐，结果全被它当狗遛，要么凭本事摸爬滚打逃出来，要么从此和这个美好世界saygoodbye。
名取周一得知她转学来神奈川后，语气难得正经：“没事千万别去雾隐庄附近溜达。”
当时明美觉得他多虑了。谁没事会去那种地方。
果然话不能说太满，没事别去那种地方，有事就得去了。
明美盯着转单帖子里那句“小型灵异事件，处理简单，适合新手”。
沉默。沉默。
沉默是今晚的康桥。
小型灵异事件，处理简单，适合新手。
——a级幻术老妖的事他是只字不提啊！！
无良同行。委托人给他的酬金绝对不止这个数。他抽完成之后，把脏活累活卖命活打包转给她，自己净赚差价。
什么出了车祸事故，说不定这货此刻正坐在空调房里翘着二郎腿吃冰西瓜。
给这位同行列入永久黑名单之后，明美把手机塞进口袋。转身往西边的巴士站走去。
被坑归被坑，钱还是要赚的。全国妖怪地图她也确实很想要。而且名取周一说的那个“a级以上”，具体是a级上等还是刚摸到a级门槛，差别很大。
如果是后者，她一个人应付得来。如果是前者，她决定到时候走一步看一步，实在不行祭出法宝。
巴士晃了将近一个小时，把她扔在一个荒凉的山脚站台。
站牌锈迹斑斑，旁边竖着一块褪色的观光导览图，上面画着附近的登山步道，左下角有一行加粗警告：「雾隐庄方向→私人领地，非请勿入」。
明美低头对了对手机定位，确认自己没走错，抬脚踩上石阶。
走到半中央，脚下忽然传来一阵地脉震动，比上午那几波更猛烈。
她停下脚步，回头望向震动传来的方向。
自言自语：“……半决赛已经开始了？”
*
县立网球森林公园。半决赛。
海老名是神奈川传统四强之一。这已经是他们连续第五年在半决赛或是决赛与立海大相遇。
用地方媒体的话来说：“这是每年夏天最痛苦的轮回。”
海老名附属中学的应援团，占据了半片看台，比柳莲二的资料上记录的更加悍勇。
鼓声震天，旗帜翻飞，明明只是一场县大会的半决赛，他们却摆出了全国大赛级别的阵仗。
“海老名！必胜！”
“海老名！冠军！”
“海老名！打倒立海大！”
“......”
数百人同时发出的呐喊声浪，几乎要掀翻球场。
由于只是半决赛，立海大啦啦舞部派来的应援成员并不多，只有二三十人。
面对海老名应援团的挑衅，啦啦舞部成员人均朝对面翻了个白眼。今天算是长见识了——什么叫“杀鸡偏要用宰牛刀”。
在这片喧嚣声中，双打二的比赛正式开始。
立海大派出的毛利寿三郎和仁王雅治稳扎稳打，以6-2干净利落地拿下首胜。
然而紧接着的双打一，气氛急转直下。由三年级的小野翔真与二年级的田中守组成的组合，从国二起便开始搭档，彼此默契十足，开局便连下两分，势头正盛。
可从第三局起，他们开始察觉到不对劲。
原本顺畅的进攻节奏，被一股无形的力量逐步瓦解，甚至不知不觉间陷入了苦战。
海老名的双打二看似平平无奇，却绝非善类。他们的配合滴水不漏，打法狡诈，暗号战术更是玩得炉火纯青。开局那两分，不过是刻意抛出的诱饵。
等小野和田中反应过来，对面露出的獠牙已经咬住了他们的脖颈——调动、假动作、声东击西，几乎在球场上把两人当狗遛。
局间休息时，幸村精市点出了对方组合的一两个弱点，语气依旧温和，没有施压的意思。
小野和田中咬着牙点头，重新走回球场，眼底燃着不肯认输的火苗。
两人拼尽了全力，甚至不断用过去训练的回忆来激励自己，在回球时不由自主地发出激昂咆哮。
但经验和节奏的差距，终究不是单纯靠回忆杀和意志力就能填平的。比分交替上升，最终定格在5-7。
在比分落定的那一刻，场边的气氛骤然变了。
这是立海大本届县大会，丢掉的第一个大分。
立海大的观众席上，部员们之间弥漫开一种沉闷的，令人不安的寂静。
前几场赢得太顺利，以至于他们默认把6-0完胜当成了理所当然。从而忽略了——王者之师，也是会流血的。
小野和田中垂着头走到幸村面前。他们的队服早已被汗水浸透，深一块浅一块地贴在身上。
小野的右臂、田中的膝盖，都在剧烈的跑动和救球中磨得红肿不堪，即使站着不动，肌肉仍在不受控制地微微发抖。
“对不起，部长。我们......输了。”
看穿海老名布局策略的幸村精市，对双打一会输这件事早有心理准备。
只是他没想到，这两位前辈会一路咬到抢七，那种死咬着不肯松口的韧性，倒是比他预想的要更坚硬一些。
幸村看着面前满心愧疚的两位前辈，弯起眼睛，言笑晏晏。
“没关系的前辈。胜败乃兵家常事。而且，对方确实很狡猾。”
两位前辈愣住了。他们已经做好了被责骂、被冷眼、被罚训练量的心理准备，唯独没想到迎接他们的会是安慰。
其中一个张了张嘴，还没来得及感动，便又听见幸村说：
“关东大赛，两位前辈应该不想再输了吧？”
两人对视一眼，几乎是同时攥紧了拳头，又一齐看向幸村，声音沙哑却掷地有声：“部长放心，绝对不会再输了！”
“那就好。”幸村微笑着点了点头，“那么一直到关东大赛前，训练量翻倍，也没问题吧？”
两张脸同时垮了一瞬，表情复杂得像吃了一口苦瓜。
“回答呢？嗯？”
那一声尾音上扬的“嗯？”，让两人立刻绷直脊背，铿锵有力道：“没问题！”
幸村露出满意的微笑，将两条毛巾分别递进两人手里。
“前辈们去休息吧。剩下的，交给他们。”
“是。”两人下意识地乖巧点头。
抱着毛巾走出几步，才忽然品出不对味来。
明明自己才是前辈，怎么反而像是被哄着去一边安静待着的小朋友？
这下好了。
脸上除了输掉比赛的不甘，又多了一层微妙的羞耻。
两人攥着毛巾走回休息区。医疗队员早已准备就绪，见两人过来便利落地拿起冰袋和喷雾迎上前。
在旁边候场、全程目击了这番对话的黑泽太智，沉默地站起了身。
不想迎来被后辈教训且训练翻倍未来的他，拿起球拍，抱着必死的决心走上了球场。
但竞技体育这件事，靠决心就可以获胜吗？答案显然是“不可以”。
黑泽太智在内部练习赛的成绩一向不错，力量型打法也颇具威胁。然而当他真正站上正式比赛球场时，那种无往不利的手感，却像是被什么东西吞噬了。
海老名的选手抓住了他步伐偏慢的弱点，反复调动两个底角。球被一次次地抽向左侧，又一次次地拉回右侧，黑泽太智在底线之间来回奔跑，汗水很快就浸透了运动服。
他拼得太凶了。每一个挥拍都带着三年来的不甘与渴望，但欲速则不达。过度发力，导致手臂肌肉在接球时微微颤抖。越是这样，失误就越多。
最后一球挂网的时候，球拍从他手中滑落，在硬地上弹了两下，发出疲软的响声。
“game,setandmatch，海老名附属中学，向井壮一郎，6-4！”
黑泽太智走下球场的时候，低着头，不敢看任何人的眼睛。他的肩膀微微发抖，不知是累的，还是别的什么。
立海大网球部在看台上的区域陷入了死寂。没有人说话，连呼吸都变得小心翼翼。就连啦啦舞部的成员都罕见地安静了下来，彩球垂在身侧。
青野麻衣攥着单反，指尖发白。
她看向记分牌：
双打二6-2
双打一5-7
单打三4-6
立海大连丢两局。
下一场单打二要是再输，立海大就真的止步半决赛了。她咬了咬嘴唇，掏出手机给明美发消息。
【青野麻衣：明美酱，你到哪了？这边情况不太妙，我们连输两局了，下一场再输就……】
消息发出去，她盯着屏幕等了几秒。
已读。
然后明美的回复弹了出来。
【山崎明美：抱歉，青野桑，我这边临时有事，赶不过来了。】
【青野麻衣：？？？什么事比半决赛还重要！】
【山崎明美：一笔意外之财。】
【青野麻衣：……你该不会在打工吧？？？】
【山崎明美：算是。但是被人坑了。有点棘手。】
青野麻衣看着屏幕上那行字，有种不好的预感。【魔.蝎.小.说 WWW.MOXIEXS.TOP】