九王爷的手指微微收紧。他没有说话，可他的眼眶红了。
萧珏看着他，忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点释然：“但你不欠朕。是朕欠你一声谢谢。”
他站起身，走到九王爷面前，弯下腰，郑重地行了一个礼。不是皇帝的礼，是儿子的礼。
九王爷的眼眶忽然红了。
他伸出手，拍了拍萧珏的肩膀。那只手很轻，带着一点颤抖，像是怕碰碎什么。
然后，他站起身，最后看了萧珏一眼，转身往外走。
走到门边，他忽然停下，没有回头：“珏儿。”
萧珏没有说话。
九王爷的声音有些哑：“你是个好孩子。”
他推门出去。
萧珏站在原地，看着那扇关上的门，站了很久。
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十里长亭。
九王爷要走了，离京就藩，去北边，那个冷得能冻掉耳朵的地方。
朝臣们来送行的人不少，可都是些面子上的客套。九王爷一一应酬着，脸上的表情淡淡的。
萧珏来了。没有带仪仗，没有摆銮驾，只带了影七一个人。他穿着常服，像个寻常的年轻人。
朝臣们看见他，纷纷跪下行礼。萧珏摆了摆手：“都起来吧，朕来送送皇叔。”
群臣退到一旁。萧珏走到九王爷面前，两个人对视着。
九王爷看着他，忽然笑了一下：“陛下不必送这么远。”
萧珏说：“应该的。”
九王爷沉默了一瞬，然后翻身上马。萧珏站在长亭下，看着他的背影。
九王爷正要策马，萧珏忽然开口：“皇叔。”
九王爷勒住马，回头看他。
萧珏站在那里，阳光落在他身上，把他的轮廓照得很亮。他开口，声音不高，却很稳：“朕会是个好皇帝。”
九王爷看着他，看了很久。那双眼睛里，有欣慰，有释然，还有骄傲。
他策马往前走。走了几步，忽然勒住缰绳，回头看了一眼。
萧珏还站在那里，影七站在他身后，隔着三步的距离，不远不近。九王爷的目光从萧珏身上移到影七身上，停了一瞬。
然后他催马，走到萧珏身侧，压低声音：“朝臣下一步会逼陛下立后选妃，陛下该有所打算了。”
萧珏的手指微微收紧。
九王爷没有等他回答，已经扬鞭催马，往前驰去。马蹄扬起一阵尘土，在晨光里飞扬。那个背影越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。
萧珏站在原地，看着那个方向，看了很久。影七站在他身后，没有说话。风从官道上吹过来，带着尘土的气息，吹得萧珏的衣袍猎猎作响。
他忽然开口：“阿七。”
“嗯。”
“他走了。”
萧珏转过身，看着影七。晨光落在他脸上，把他的轮廓照得很柔和。
他忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点释然：“走吧，回宫。”
他看着影七，忽然伸出手。
影七看着那只手，没有动。萧珏也不催，就那么伸着手，等着他。晨光落在两个人之间，把一切都染成温暖的橙色。
影七走过去，握住了那只手。萧珏笑了，那笑容很亮，比晨光还亮。
他没有说话，只是握着影七的手，转过身，继续往前走。影七跟在他身边，两个人并肩走着，手握着，谁都没有松开。
十里长亭的风还在吹。
朝臣们站在原地，目送九王爷的背影消失在官道尽头，正准备各自散去，忽然有人注意到了什么。
陛下站在那里，背对着他们，面对着那个侍卫。然后陛下伸出手了。
张御史正弯腰揉自己跪得发僵的膝盖，不经意间抬头，就看见了那一幕——年轻的天子站在晨光里，朝那个侍卫伸出手。
那个侍卫犹豫了一瞬，然后走过去，握住了那只手。
张御史的腰弯不下去了。他直愣愣地盯着那两只交握的手，脑子里一片空白，像是被人当头浇了一盆冷水。
旁边的人注意到了他的异样，顺着他的目光看过去，然后也愣住了。
一个，两个，三个……
那些正准备散去的朝臣们，一个一个停下了动作，站在原地，看着那个方向。
晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得很长，投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。
没有人说话。没有人敢说话。
他们只是站在那里，看着那两只手，看着那两个并肩而行的背影，看着那两道融在一起的影子。
萧珏没有回头。他握着影七的手，一步一步往前走，走得稳稳当当，脊背挺得笔直。
他没有回头看那些朝臣的表情，也不需要看。他知道他们在看，知道他们在想什么，知道他这一握，会在朝堂上掀起多大的风浪。可他不在乎。
影七跟在他身边，被他握着手，走了几步，忽然微微侧头，往后看了一眼。
那些朝臣还站在原地，脸上的表情各异——有震惊的，有愤怒的，有茫然的，有低着头的，还有几个年纪大的，脸色铁青，嘴唇都在发抖。影七收回目光，看着萧珏的侧脸。
萧珏感觉到了他的目光，偏头看他，嘴角弯了弯：“怎么了？”
影七没有说话，只是握紧了他的手。萧珏也握紧了他的。
两个人并肩走着，走进那片茫茫的晨光里，走进那座金碧辉煌的皇城，走进那些还没到来的风雨里。
第82章 缓兵
两个人的背影消失在官道尽头。
朝臣们还站在原地，像是被定住了一样，一动不动。过了很久，才有人开口，声音很轻，像是怕惊动什么：“这……这成何体统……”
没有人接话。张御史站在原地，脸色铁青，嘴唇动了动，想说什么，可什么都说不出来。
他想起这半个月来发生的事——他进谏，陛下升了影七的官；他联合同僚进谏，陛下又升了影七的官；他跪在乾清宫外以死相逼，陛下给他拿了个垫子，然后还是升了影七的官。
现在，这位年轻的天子，用最直接、最不留余地的方式告诉他——你们的努力都是徒劳。
另一个御史凑过来，压低声音：“张大人，这……这可如何是好？”
张御史沉默了良久，然后开口，声音很沉：“回去再说。”
一行人上了马车。车里安静极了，谁都没有说话。车轮碾过青石板的声音在寂静中格外清晰，一下一下，像是碾在人心上。
终于有人忍不住了：“陛下这是被那侍卫迷了心窍了！从三品到从一品，十七天升了四级，如今又在众目睽睽之下牵手而行——这要是传出去，朝廷的颜面何在？”
另一人附和：“可不是？那影七不过是个侍卫，就算救过陛下几次，也不至于如此恩宠。陛下年轻，不知轻重，我等身为臣子，岂能坐视不理？”
又有人说：“可陛下那脾气你们也看见了——进谏一次，升一级。再进谏，只怕真要升到正一品了。”
车里安静了片刻。然后张御史开口了，声音很低，像是在自言自语：“进谏没用，那就想别的办法。”
“什么办法？”
张御史抬起头，目光从几个人脸上扫过：“陛下不肯远小人，那就只能请陛下近贤臣。”他顿了顿，一字一字说，“立后选妃。”
车里安静了一瞬。然后有人恍然大悟：“张大人是说……给陛下选皇后，选妃嫔，让陛下把心思放在后宫？”
张御史点了点头：“陛下年轻，身边没有合适的人，才会被一个侍卫迷惑。若是有了皇后，有了妃嫔，有了子嗣，自然就知道什么该做，什么不该做了。”
几个人面面相觑，然后纷纷点头：“这主意好。”
“陛下总不能连皇后都不立。”
“对对对，选妃是祖制，陛下推脱不得。”
张御史靠在车壁上，闭上眼，长长地呼出一口气。
他想起方才在长亭外看见的那一幕——两只手交握在一起，阳光落在上面，那只握着侍卫的手，握得很紧，很稳，没有一丝犹豫。
他忽然觉得，这条路，恐怕比进谏更难走。可他咬了咬牙，难走也要走。这是为人臣子的本分。
马车辘辘地驶过长安街，朝着皇城的方向去。车里的人各怀心思，都在盘算着下一步该怎么走。
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乾清宫里，萧珏正在批折子。影七站在他身后，看着他握着朱笔的手，看着他低垂的眉眼，沉默了很久，终于开口：“陛下。”
萧珏没抬头：“嗯。”
“今日在长亭……”影七顿了顿。
萧珏的笔顿了一下，抬起头，看着他。影七的脸上没有什么表情，可他的眼睛里有萧珏看得懂的东西——不是怕，是担心。
担心那些朝臣会做什么，担心那些流言会伤到他，担心他这个皇帝当得不稳。
萧珏放下笔，靠在椅背上，看着他，忽然笑了：“你怕他们？”【魔.蝎.小.说 WWW.MOXIEXS.TOP】