发烧的脑袋昏昏沉沉，行进中的马车摇摇晃晃，莹珠很快昏睡过去。
这一睡不知过了几天，再醒来，人在躺床上，一身脏污已被擦洗干净，冻伤处抹了药膏，连打结干枯的头发也洗净，用桂花油润得香香的。
身上病气消了大半，莹珠从床上爬起来走到桌前，踮高脚尖才看到铜镜中的自己：脸还是红红的，唇上却有了血色，头发梳成左右两个发髻，穿着一身漂亮的桃红小袄，丁点看不出是个乡野丫头。
她眼睛越瞪越亮，精神大好起来。
听见窗外热闹的车马人声，当即搬了凳子到窗前，踩着站上窗边，透过窗缝看出去，外头是一条长长的街，左右尽是商铺，还有好些沿街摆摊的商贩，吆喝售卖，声音洪亮。
抬起视线，放晴的天空下，是一座繁华的城，比林家村大上几百几千倍，砖瓦房子一排又一排，根本看不到边。
冬阳的温凉光芒折射进女孩清透的眼底，像点亮一颗黯淡了许久的星。
岑濯玉推门进来，看妹妹没在床上躺着，竟踩着凳子站在窗前，吓得心悸，想到她在马车里那惊恐的样子，又不敢出口唤她，怕吓到她，从窗边跌出去就坏了。
悄声走到她身后，将她从凳子上捞下来抱在怀里，关了窗，如释重负。
还未开口提醒，就见怀中的女孩仰头看他，睁着一双星星亮的眼睛，好生兴奋，“外面有好多人啊，有好多房子，还有马呢！我从没见过那么大的地方，这是哪儿啊？你家住在这儿吗？”
话说完，才意识到自己多嘴了，怕惹人讨厌，拘谨地抿起唇，低头，摸索着想从他身上下去。
“这里是郯城。”岑濯玉温柔的看着她，俯身将她放到地上，半蹲下身，耐心回答，“咱们家不在这儿，在苏州，苏州城比郯城大得多，也更热闹，只是还要七日的车程，怕耽误你养病，才在此暂住两天。”
莹珠垂下的手从他青色的绸面衣料上滑下，听他柔和的语调说着她不知道的事、没去过的地方，说“咱们家”，心底涌起一丝暖流。
他人真好，比村里的爷爷还和气。
虽然他说自己是她哥哥，可姨母还是她亲姨母呢，何况，她也不记得哥哥的长相了，看着眼前的少年，只觉得陌生。
她不知道该说什么，涂了药的双手垂在身侧，眼睛盯了会儿脚上的新鞋子，又转过去往透光的窗户纸上瞧。
岑濯玉瞧她突然变得安静，追着她的目光看去，心下了然。
“小宝，哥哥带你出去玩，想去吗？”
闻言，莹珠立马转脸看向他，扬起来的小脸红的像朵花似的，满眼期待，“想！”
刚说完，眼中的光亮很快暗了下去，偏过脸，嘟起了嘴，“但是你给我买了新衣服和新鞋子，给我用药，让我住这么好的房间，要花很多钱吧，本来买我也用不了二十两，你已经对我很好了，我，我在这儿呆着就行……还是不出去玩了……”
少年安静的听着，手掌搭在她手臂上，神情越发心疼，轻声细语道：“小宝，你现在在哥哥这儿，想什么要什么不用忍着，就是想到天边看星星，哥哥也摇船载你去。”
童趣梦幻的场景吸引了女孩的注意力，她转回脸来，看着眼前人蹲着身子，对她如此亲切，像冬日里燃起的灶火一样，温暖又明亮，照的她身子也暖起来，眼底泛起湿润。
岑濯玉循循善诱，伸手摸摸她发顶翘起来的细软头发。
“小宝，告诉哥哥，你想不想去？”
“想……”莹珠挤出一声哼哼。
“那刚刚为什么说不去，还总提钱？”
莹珠咬了咬唇，有些委屈，“娘说我不能给人添麻烦，不然没人管我，我会饿死的……姨母和姨夫也总说，养我花了好些钱，费了很多粮食，我吃什么都不长肉，干不动活，还说我是赔钱货……”
不敢说出口的、压在心里的难过一股脑倾泻出来，说到后头起了哭腔，小嘴瘪了下去。
眼泪滑到下巴，被岑濯玉拿帕子擦去才发觉自己当着他的面哭了，又羞又窘，骨子里早被搓磨没的倔强忽然涌上来，拔高了声调。
“我，我不是赔钱货，姨母都是胡说，她是坏人，他们都欺负我，你……你和他们不一样……你不要讨厌我……”
莹珠泪眼汪汪的看着他，说这么一番话，几乎耗尽了她的勇气。
初见时，她病殃殃的话都说不出，这会儿病大好了，有了精神，能下床，也能哭，才显出一个孩子的本性来。
岑濯玉微笑着看她，伸手将她搂进怀里，为她这段发自肺腑的倾诉，说不出的欣赏。
尽管分开时他们都还很小，他依然记得妹妹是村里最活泼的女孩儿，才三岁就活蹦乱跳的，上树摘枣，下河摸鱼，跟村子里的猫猫狗狗打成一片，天不怕地不怕，便是被爹娘罚了，也能边跪着边嘴撅到天上去，总不服输。
在林家那帮恶人手底下过了三年，她能活下来，还保留着一点天性，何其不易。
他心疼的抚摸她瘦弱的后背。
“把那些鬼话都忘了，你再也不是林妙珍的女儿，你是苏州岑家的孩子，是我妹妹，哥哥管你，管你一辈子，好不好？”
林妙珍，是她娘的名字，除了姨母，她再没听谁说过她娘的名字。
莹珠悬在心头的陌生和距离感落了下来——他真的是她哥哥。
哥哥救了她，会管她……
多年的委屈都变成眼泪，在可以信任的亲人面前肆意流淌，她像迷途的幼兽找到了归巢，紧紧扑在哥哥怀里，放肆大声的哭泣。
落雨过后是郯城晴朗的天。
同样的冬日，穿着厚底棉鞋和新袄，脑袋上围着一圈哥哥的貂围领，护着脑门和耳朵，比羊皮帽子还暖和，不受一点风，半点不觉得冷。
莹珠被哥哥牵着手，去吃了热腾腾的鲜肉馄饨，看了结冰的湖，穿过热闹的长街，看了好些从来没见过的新奇玩意儿，手里攥着红亮的糖葫芦，咬一口，糖壳又脆又甜，山楂酸得她翘起了嘴角。
她跟在哥哥身边大步的走，畏畏缩缩的身子逐渐挺起腰板，脸上的茫然也被眼中的光芒点亮。
正是大中午，街上人熙熙攘攘，耳边嘈杂的很，莹珠却不觉得吵，一双水汪汪的大眼睛总忍不住往哥哥身上瞟，每看一眼，心上都窜起一股雀跃。
往后，她再不是孤身一人。
她有哥哥了。
*
八天后，马车驶进苏州城，停在金华巷岑府侧门外。
赶车的家丁搬了脚踏来，撩开车帘，岑濯玉下来后，转身将探出身的莹珠抱下来，悬在半空的一刻，女孩被碰到了胳肢窝，忍不住痒得发笑。
小厮和丫鬟坐的后头那辆马车，二人收拾妥当前去敲门，不多时便有门房应了，将一行人接进去。
进城之时，莹珠透过窗帘窥见苏州城的繁华盛景，惊讶的说不出话来，踏入岑府，却是另一番天地，喧闹人声都隔在了高墙外，府内寂静古朴，不像人住的宅子，倒像座深深的书院。
她好奇着打量入目的一切，被哥哥牵在手心的手默默抓紧他。
察觉到手心的小动作，岑濯玉放缓步伐，侧过脸来，轻声问：“害怕？”
“没有。”莹珠摇摇头。
岑家的人和事，来苏州的路上，哥哥都跟她讲过一遍，她已默记于心。
岑家祖上做过官，好文墨，搜罗了一大批孤本古籍，后以此为据，经营纸坊、书坊和书铺，积累了些银钱后，又做起其他的生意，渐渐发了家。
她爹岑秀才是岑家旁系中的旁系，跟现在的岑家主支的关系已经很远了，数来算去，她要管府上的当家人叫叔父，她爹死后，岑叔父收养了哥哥，记入族谱，所以哥哥要管他叫爹。
现在岑家内有三房，除岑叔父外，还有二房三房两位叔叔和他们各自的妻儿，满打满算十几号人呢。
“你只要知道他们，见面时问声好就够了，旁的不必管。”
还在路上时，莹珠听得认真，抱着哥哥的胳膊，点头如捣蒜。
这会儿进了府，看着处处陌生的景象，时不时路过一两个下人，穿的体面，直叫她怀疑是不是府上的少爷或小姐，不由得紧张起来。
但哥哥很从容，轻轻地牵着她，在曲折蜿蜒的长廊小径里穿过，体态端正，迈步优雅，比任何人都更像这家里的少爷。
跟在他身边，莹珠不再心慌，甚至还骄傲起来，也学着哥哥的姿态，挺胸抬头，不想给他丢人。
不多时，来到了一座院门前。
岑濯玉松开了她的手，俯身叮嘱：“小宝，你先在这儿等会儿，我进去同父亲禀告，之后再来领你去见父亲。”
“嗯！”莹珠扬起笑脸，乖乖点头。
瞧她可爱的模样，岑濯玉微笑着摸摸她的头，才直起身，带着小厮进院门去了。
莹珠等在门外，陪同在侧的，是岑濯玉留下的丫鬟，一路与他们同行，照料二人起居，名叫采荷。
虽是冬日，身后园子里仍有不少青绿，是松柏冬青，莹珠进山时看的花草树木多了去了，此时并不觉得新鲜，一双眼睛直往敞开一半的院门里瞧，期盼哥哥早点出来。
她虽然好奇叔父是个怎样的人，但更加想看到哥哥。
这里大得像座迷宫，她不认识路，也不认得几个人，哥哥不在，她又开始紧张了。
站在原地踱步，跟采荷也没什么话说，莹珠头望着墙内探出的枯枝发呆，忽然，安静的空气中传来“嗖”的一声。
被打的多了，莹珠耳根子灵敏得很，下意识就要蹲下身去抱头躲避，转瞬间又反应过来：她是有哥哥管的人了，不管是巴掌还是藤条，她都不用挨。
转脸看去，朝她丢来的是个圆咕隆咚的彩色东西，没看清是什么，她一抬手，就把那东西打向了另一个方向。
彩球在空中划了一个弧线，远远的掉到林子那边去，影子都看不着了。
事情发生突然，采荷都没能看清。
没一会儿，球来的方向走来两人，走在前头的女孩比莹珠大个两三岁的样子，气鼓鼓的提着裙子冲她来，不高兴道：“你怎么敢打飞我的球，那可是我花了二十两银子买的！你赔！”
张口就是钱，这感觉让人熟悉又不适，莹珠愣愣的看她，老实答：“我没看到你的球，你去别处找吧。”
“你撒谎，我都看到了，就是你把它打飞的！都掉到池子那儿了，一定捡不回来了。”岑妧儿气的快要哭出来了。
“那东西是你的球？”莹珠反应过来，疑惑的眼神望向她，“你为什么要拿球丢我？”
“我……”岑妧儿一下子哽住。
她听马房的人说濯玉哥哥回来了，本想来找濯玉哥哥玩，却又听他们说，濯玉哥哥领了个小孩回来，又小又瘦，不知是从哪儿捡来的小土妞，濯玉哥哥竟然还喜欢的紧。
岑妧儿是二房的女儿，大房的大娘子死的早，如今府宅内事皆由她的亲娘袁大娘子打理，岑妧儿自然是府里人人敬着宠着的千金。
濯玉哥哥不爱跟她玩，却跟一个路边捡来的土妞要好，岑妧儿听了就来气，原想来给她个教训，谁成想这土妞看着瘦弱可欺，反应竟然那么快，还敢驳她的话。
岑妧儿正要再辩，却听院里的房门响了。
这儿是大伯的院子，大伯铁面无私，岑妧儿再嚣张也不敢闹到他面前去，带着人灰溜溜逃了，临走还恶狠狠丢下一句，“臭丫头，我记住你了！”
莹珠云里雾里：这人谁呀？穿的那么漂亮，长得也好看，说话却凶巴巴的。
目光追着主仆二人的身影消失在小径后，身后传来的温柔声音唤回了她的注意力。
“小宝，看什么呢？”
莹珠转回脸去，看到哥哥，立马扬起开心的笑来，主动牵上哥哥伸来的手。
“刚刚过来了两个人，好奇怪哦。”
“是吗？”
“嗯，哥哥，叔父要见我了吗？”
“当然，父亲非常想见你。”
岑濯玉笑着俯身，为她理了理额发，直起身时，望了一眼人影微动的小径尽头，又回过来瞥向沉默不语的采荷，未出一言，只牵着莹珠，再次踏进了院门。【魔.蝎.小.说 WWW.MOXIEXS.TOP】