郑窈被撞得懵了一瞬。
待视线清晰，她才看清“罪魁祸首”——一只毛色斑杂的黑棕小狗。
小狗脑袋也被露水打湿，摇头一抖，又溅了她满身。
两只前爪扒着她的裙裾，眼睛黑亮，吐舌看起来像是在朝她笑。
郑窈莞尔。
“玳瑁？”她想起刚刚听见有个小孩的呼喊，笑着说，“你的主人在寻你。”
可是等站起来，刚刚那道声音的主人却不见了踪影。想是她们摔倒后，灌木遮蔽了视线，对方在这边没找到，又去了别处。
郑窈：“你是谁养的小狗？”
“汪！”
郑窈愣了一下，以掌拍额。
傻了，真傻了。
问个狗，它能听懂嘛。
想着那寻狗的小童定没走远，郑窈蠢蠢欲动，一番挣扎后，忍不住将玳瑁抱了起来。
“哗。”她赞叹道，“你真好看。”
身量圆润，毛发油光水滑，一看就被养得很好。
郑窈幼时养过一只看家犬，体型比这小家伙大，也是一身波光粼粼的皮毛。
可惜的是偏远郡县，民风不佳，郑窈一家三口出去走了几日亲戚，回来便只剩下一条平日拴狗的锁链。
也不知是被偷了，还是被吃了。
阿爹为了哄她转移注意，后来又从县廨同僚家中讨来一只刚出生不久的小狗，郑窈却不敢再养了。
晨风吹动她的鬓发和衣裙，郑窈看着怀中乖顺的玳瑁，莫名生出一股亲近感。
凭着这股亲近，她陪狗在溪边玩了许久，一直到过了晌午，日头高高挂起，她才惊觉时间流逝。
“糟了，我得回去了。”她懊恼，“我阿娘又要担心了。”
玳瑁嘴里叼着刚捡回来的树枝，眼睛湿漉漉的。
郑窈低头避开这样的目光，叹了口气：“可是你的主人还没寻来。”
玳瑁好似读懂了她的担心，随即“呜”的一声，抬起一只前爪，扒拉了她一下。
郑窈抬眼。
“呜呜”两声，似作了个道别，玳瑁撒丫向林深处跑开。跑到一半，又回过头朝她的方向吠了一声，像是在叫她也赶紧回去。
见它认得路，郑窈彻底放下心来，不由莞尔。
这颇通人性的小狗，倒是耽搁得她肚子又饿了！赶紧回去！
玳瑁回到院子里的时候，喘气喘了好一阵儿，照顾它的琼芳惊讶：“今日谁带这祖宗出去溜达的？”真稀奇。
琼芳抱了它去溪水边洗脚。揪干净毛发里藏的草叶，打湿帕子，先掖掖脸，再擦擦爪垫，这才笑着摸摸狗：“去吧。”
下一刻，却看见飞光也喘得跟条狗似的回来了：“琼芳姐姐，玳瑁呢？”
琼芳一指头戳在他脑门上：“好啊，是你。带狗出去溜达，也不管，自个又跑哪疯去啦？”
“嘶！”飞光揉揉额头，辩解，“这怎能怪我，我寻了他一上午，没瞧见嘛。”
玳瑁不理这二人，抖干身上的水，径直跨过门廊，跃进了书斋。
书斋中，谢攸坐在案边打谱。
指间的白棋时而在空中微微凝滞，时而落在棋盘上，发出清脆的敲击声。
竹帘半卷，秋光清透而朦胧，在他脸上映出比云子更为温润的质感。
暗卫正垂首汇报：“……那姑娘陪玳瑁玩了许久才回去。”
谢攸一时没说话。
书房中十分安静，直到玳瑁进来打破了这份安静。
玳瑁顺着衣角，爬到了谢攸的腿上，一改调皮，变得乖巧温顺。
谢攸揉了揉狗头，不经意问：“那人连着两日过来了？”
暗卫：“是。昨日是她的丫鬟故意将人引到这边，令其落单，今日却不知为何。属下见她老实安分，只在竹林边缘，不曾窥探世子，便未作驱赶。”
竹林边缘离这间竹溪小筑还有不少的距离，什么也窥探不到。
但那姑娘到底是误打误撞，还是想循序渐进，还有待观测。
谢攸点点头，道：“她若再和玳瑁……”
谢攸的声音似有一瞬的卡顿。
暗卫抬起视线，便见他垂眸看着双膝间盘蜷的小犬，有些哑然。
看来玳瑁累的狠了，才回来便睡下，这却是让谢攸有些意外。玳瑁精力十分旺盛，之前被飞光他们带出去溜达，总是意犹未尽，还从没这般尽兴过。
那小姑娘，还真是尽心尽力。
“无妨。”他道。
这便是下次再见，也不必急着驱赶的意思。
暗卫得了指示，告退了。
郑窈回到院子里，孟夏午睡都起了，在院子里舀水浇花。
郑窈过去，顺手便接过了木瓢。
孟夏看她，眼角眉梢都是轻松笑意，讶然：“哪去了？”
郑窈刚一张口，蓦地停顿。
玳瑁的事还是不要提了，说给阿娘听，阿娘定会好奇她为何突然去到竹溪那边，那么昨晚受捉弄的事情就瞒不住了。
郑窈话锋一转：“刚才熟悉了下府里，我现在，已经能自个认得路了。”
虽然花时间绕了些远路，但也是件值得高兴的事情。
“你呀。”她身上还沾着草屑呢，也不知道蹭哪去了，孟夏没脾气，只推她，“快把衣裳换了。”
糊弄了孟夏，郑窈有些心虚，下午没再乱逛。
黄昏时分，秦王妃携女儿赴宴还没回来，她不必过去请安，就陪孟夏在小院里用饭。
取膳的小丫鬟姗姗来迟，待饭菜布好，郑窈吃了一口，发现热气都快凉透了。
再看食碟拼盘里，依次盛着醋芹、熝豆腐、炙鸡羊等菜式，主食是黄澄澄的粟饭。
她默默放下碗箸，轻轻蹙眉。
孟夏感觉她心情又低落了，温声宽慰：“都是小事。”
主家不在，下人难免怠懒。小院里有厨房，送来的饭菜若是冷的，就自己热一热，实没必要放在心上。
郑窈却是在因送来的饭菜里面有羊肉而生气。
孟夏有咳疾，郑窈早就拜托过大厨房的管事，还给了银子，对方却一直没把忌口食单放在心上。
在管事那里，她们这些落魄亲戚是小事，王府的正经主子才是大事，哪里会费心记得这么个琐碎的东西。
但是在郑窈这儿，和孟夏的病情比起来，旁的什么规矩、谨慎，那真的都是小事了。
孟夏看出她心思，轻斥：“不许去找渺渺！”
白侧妃在府里，论地位不及王妃，论宠爱不及江侧妃，一向行事低调。
正是因这些年来，她都老老实实不生事，秦王妃待她才比旁人宽限些。
此番去求王妃收容她们母女，对方能同意，已经是破格了。
府里的管事都是王妃陪嫁，几十年的情分和利益，若因为她们闹出动静来，不是让王妃脸上不好看么？
“咱们承了旧情，让人抹开脸面，不能再给人添麻烦。”孟夏摸摸她的头。
郑窈知道，寄人篱下，只能是这样了。
独自生了一夜闷气，睡得极不踏实。梦里梦见阿娘旧疾发作，咳得惊天动地，郑窈忙着找大夫，被她攥住说：“不许去！咳咳……别给人家添麻烦！”
这都什么时候了！郑窈一着急便醒了过来。
檐外天色隐隐泛青，又是新的一日。
她起床洗漱，照常往正院请安去。
只是今天，她不用蒹葭陪着，也不用先去找谢渺，敢于独立出门了。
郑窈忽然有种自己真正长大了的感觉。
站在铜镜前换衣裳的时候，也感觉镜中人像个大姑娘了。
她喊来孟夏：“阿娘，你看我是不是又长个子了？”
孟夏仔细端详：“嗯，是高了。比娘还差些。”
郑窈：“等我及笄就有娘这么高了。”
孟夏笑着说：“等你及笄，要比娘再高些才好。”
实际上，郑窈离及笄只差了大半年。
半年弹指一挥间，女孩子及了笄就要说亲，也不知那时……孟夏望着少女离去的背影，微微叹息。
今日请安，与往常每一日并没分别。
依旧献殷勤的林家郎君，爱撺掇的谢滢，还有娇蛮不逊的谢韵。有谢渺从中斡旋，倒也相安无事。
另外，秦王妃让每人领了几卷佛经回去誊抄，限冬至之期交过来，捐给皇寺供奉。
郑窈不懂。
谢渺小声告诉她：“是虞太后，她的忌辰快到了。”
秦王生母姓虞，死前只是个小小的婕妤，今上登基后才获追封。下追封诏书之人，却是当今杜太后。
彼时文武群臣哗然。
先帝曾立后桓氏，虽因祸废黜，到底才是正统。杜太后越过桓氏，追封一个早逝的婕妤，未免太过宠信秦王。
若非秦王是个闲云野鹤的性子，不问政务，这些年恐怕要遭不少直臣忌惮弹劾。
朝堂上的事，郑窈不懂，只听说禁内跟王府都颇为重视虞太后的忌辰，她如今住在秦王府，依人篱下，空余时多抄几份以表心意也是应该的。
郑窈把佛经领了，东西抱在怀里，幽幽的纸墨香气萦绕鼻端，她却不急着回去。
想到昨天碰见的小狗，待再次走到岔路口，脚下鬼使神差一拐，便又踏上了那条青石小径。
行了一段，便看见熟悉的竹林。
竹林边缘还算空阔，栽种着几棵低矮的柳树，绿意盎然，枝条轻拂水面。
清溪则沿着小径的方向一直流向竹林深处，郑窈的视线也随之扭向竹林。
因枝叶繁茂，遮住了视线，她踮起脚，抬手眺望了一番。
昨天也是这个时辰，这个地点，今天不知道会不会再碰见。
实是运气好，她在林边等了没一会，就听见隐隐的狗吠，声声清脆。
郑窈惊喜而笑：“玳瑁！”
人若仰人鼻息，就算生活条件好了，心情也是压抑的。
王府里处处都是人情冷暖，即便没人苛待她们，那种不自觉流露出的不以为意也让人难受。
郑窈从前也是官宦家的千金，就像谢韵一般，娇气不谙世故，自父亲去世后，被迫成长了许多。如今惯以没心没肺的模样面对孟夏，只是不想让她陷入自责。
可终究是个少女，青梅豆蔻年华，性子单纯直朴，遇见麻烦会不知所措，藏在心里，排解不出去。
仔细一想，昨天陪玳瑁玩闹的一阵，竟是她来秦王府后最无忧无虑的时光。
是以今天一个没忍住，又来了。
我就在竹林外边，不进去，更不到对面去。她对自己说。
这样，应当吵不着那位世子。
到了跟前，玳瑁嗅出了她的气味，一个劲儿往她身上扑。
只她没想到，今日陪玳瑁出来溜达的换了一人。
不再是昨日没见到的那个小孩。【魔.蝎.小.说 WWW.MOXIEXS.TOP】