第51章 一面之缘
朱利安·邓莫尔，或者说，假借“朱利安·邓莫尔船长”身份的人偶，此刻正独自一人坐在酒馆喝酒。
他的手轻微地颤抖着，对于酗酒之人，这是常见的事情；但无论是他表面的身份、还是他本质的身份，他都不会因为酒精而颤抖。事实上，他正在后怕。
昨夜风雨不停的时候，他躲在房间里，嗅见空气中不祥的征兆。
他夺取了一名船长的身份，满以为自己能凭借这个身份安安生生地抵达雾兰，却怎么也想不到，光是出航之后的两个月时间里，就已经遇到了这么多的麻烦。
一位神！一位神竟要拜访罗伊岛！
他努力让自己镇定之时，却有人敲门。是白橡木号的大副博维·李尔，他兴高采烈地说，白橡木号将要完成检修，等雨停了、天晴了，他们就可以再度启程出航。
他这般高兴，可他的船长却在心中悲哀而麻木地想，等雨停了、天晴了，他们还能活着吗？
大副还在喋喋不休地说着什么水桶、清水之类的事情，说检修的时候没能找到漏水的桶，说不定真有什么小偷，回头得着重注意一下船上人员的行动……但船长只是心不在焉地听着，时不时点点头。
于是大副终于意识到，船长或许是忧心其他的事情，无暇理会一个水桶。
他便不再说下去，贴心地离开了。等他离开，人偶拖着僵硬的身体，倒在床上。
他那双木头耳朵也能听见风声吗？他那双玻璃眼睛也能望见雨幕吗？他仿佛跌落在一个深深的梦境之中，在半梦半醒之时，他疑心窗户的玻璃上爬过来什么东西——像是紫藤或是爬山虎。
他听见一个平静的、年轻女人的声音：“记住你的承诺，朱利安·邓莫尔。”
于是他猝然惊醒，再也不得安眠。即便窗外风声止歇，那也无法令他真正松一口气，因为他意识到，他跌进了一个更加复杂的麻烦里面。
第二日上午，他就烦躁地去酒馆喝酒。
朱利安·邓莫尔——朱利安·邓莫尔！他使用了这个身份，就要承接这个身份带来的麻烦。在神秘学之中，表象与本质的差异，可能简单到令人匪夷所思。仅仅是细微的关联，麻烦就能找上门来。
可是，该死的，这个老船长身上能有什么秘密？！
在传闻中，朱利安·邓莫尔只是一个普普通通的幸运儿。二十年前，邓莫尔得到了一个有钱人的馈赠，获得了白橡木号，然后用自己的积蓄购置了“玛丽”与“珍妮”，组成了一支船队。
这种馈赠的确不同寻常，但也不算罕见，因为在现今这个“探索狂热”的奥尔德斯治世，类似的事情时常发生。乔伊特家族不就经常赞助船队的出航吗？
若是有什么暴发户愿意给朱利安·邓莫尔一个机会，这也并不奇怪。
在挑选可供选择的身份的时候，他曾在朱利安·邓莫尔与麦克·道尔之间犹豫。他没有太多的可选项，如果他想要尽快抵达雾兰的话。
但麦克·道尔是个普通人。将神秘的力量施加在一个普通人身上，会使其命运掀起巨大的波澜，那很有可能带来一些可怕的麻烦；譬如，【时历】的信徒说不定会感兴趣，为何一个人的命途会发生如此之大的改变？
况且，麦克·道尔就是接受了乔伊特家族赞助的船长之一。他可不想招惹乔伊特家族。
而朱利安·邓莫尔则是虔诚的【海镜】信徒，但也并非选民，只是拥有信众阶层的力量。神秘者招惹神秘，这十分正常。所以他最终选择了朱利安·邓莫尔。
当然，他也细致地调查了邓莫尔船长的生平。他知晓二十年前的那场馈赠，可二十年来，朱利安·邓莫尔都没出什么事，总不能他这一趟就偏偏出事了吧？
倘若二十年前的麻烦绵延至今，那这二十年来，对方就只是袖手旁观，对邓莫尔船长置之不理，甚至连他替代这个身份都无动于衷？！
他郁闷地灌了一口酒。
酒没了。他抬手让老板娘过来再加点。
“邓莫尔船长，今日好兴致？”
朱利安·邓莫尔发出一声哼笑，不置可否。
老板娘继续说：“不过，前几日马克还来这里喝酒。你要是遇到了他，少不了又得跟他吵上一架。可别打坏了我这儿的桌椅板凳。”
“马克？”朱利安皱起了眉。他翻阅了记忆，随后眉头松开，“他不过是不甘心而已。”
“是啊，明明都已经过去了二十年。”说着，老板娘便干脆坐了下来。不知道是否因为昨夜那场大雨，今日酒馆里的客人不算多，给了老板娘忙里偷闲的机会。
老板娘问：“你后来还遇到过那位女士吗？”
朱利安发现这位老板娘是个知情者，他也想了解当年那些事情——人偶的记忆会随着时光褪色，他基本已经不记得二十年前的事情了。不过，倘若昨晚那个声音与此事有关，那的确是位女士。
“没有。”他不动声色地说，“难道你见过？”
“怎么可能。罗伊岛是她抵达谢兰的最后一站，我只是在那个时候见过她。”老板娘人到中年，语气颇为怀念，但只是怀念那时的自己，“那个时候，我都还是个小姑娘呢。”
“……那个时候你跟她有过接触？”
“只是一面之缘。我记得她那双绿眼睛。”
“……绿眼睛。”朱利安低声喃喃。他突然想到了船上那个学徒的绿眼睛。但随即他摇了摇头，这恐怕只是一个巧合。
老板娘却是说的兴起：“后来我还见过一个绿眼睛的女人……”
酒馆的门突然被推开了，一个绿眼睛的年轻人走进来，兴致勃勃地说：“老板娘，我还想吃上次的海鲜烩饭！对了，帮我另外打包三份！”
于是老板娘的声音戛然而止。
朱利安清晰地望见，她的眼眸中闪过一丝慌乱与后知后觉的恐惧……恐惧？还不等朱利安细看，老板娘已经猝然起身，再也没有继续刚刚那个话题。
朱利安已经掌握了“绿眼睛”这个特征，也不好继续追问。他转眸望向来者，发现正是他刚刚想到的那个人——那个绿眼睛的水手学徒，杜尔米·奈特。
“……啊，船长！您也在这儿啊。”杜尔米露出一个挺刻意的微笑，“昨夜您睡得好吗？”
他好像只是随口打个招呼，但却刺中了朱利安·人偶·邓莫尔的心中痛处。朱利安勉强挤出一个笑容，声音低沉地回答：“还不错。”他抬头灌下最后一口酒，然后离开了酒馆。
杜尔米若有所思地望着他离开。
等老板娘来送饭的时候，杜尔米就问：“老板娘，您跟邓莫尔船长是老相识？”
“老相识？这森罗海上的船长，大多都会在欢愉群岛落个脚，只看他们是想来罗伊岛，还是去别的岛。”老板娘笑说一句，“算不上老相识，只是混个脸熟。”
杜尔米明白了。他问：“那您知道是谁将白橡木号送给邓莫尔船长的吗？”
“……我不知道。”老板娘回答，“但那是一位女士。”
杜尔米微微一怔。
饭后，他将打包好的午餐送了一份给克克，又拎着剩下两份午餐回到旅馆，顺便叫那两个赖床的朋友起床。路上他还碰上了大副，正巧得知白橡木号快修好了。
于是，杜尔米也提醒他的两个朋友：“或许，过两天我们就要离开罗伊岛了。”
虽说罗伊岛的生活十分安逸（真的假的？），但他们的目的地终究是雾兰。旅途尚且遥远漫长。
到了下午，果然水手长就叫学徒们回船上干活。这几天的无所事事终于告一段落。
刚一回到船上，他们却得知一个噩耗——一名学徒突然猝死了。
“猝死？”
得知此事，他们面面相觑。
水手长霍克的表情也有些难看：“他是留在白橡木号的一员。昨天白天我来船上的时候，他还好好的；但不知道怎么的，只是过了一夜，他就死了。”
【虚月】杀的。杜尔米心想。哦不对，纠正，是【虚月】不小心杀的。
杜尔米好奇心旺盛，追着霍克问了不少问题。霍克听着他满口“大叔、霍克大叔”就觉得头疼，就大概跟他说了说情况。据说这名水手学徒死时睁大眼睛、面露惊恐，生前似乎看到了不可思议的可怕之物。
他让杜尔米不要往外说，因为白橡木号此次出航已经麻烦缠身，又是白雾又是风暴，若是再流传出“学徒被吓死”这种事情，情况一定会更加糟糕。
杜尔米就拍拍胸膛，说：“我绝对嘴巴很严！”
某种不经意的瞬间，他却想到，当初水手奥斯的幽灵说白雾吞噬了一名学徒的性命。但他们遇上白雾的时候，并没有任何人出事。
可是如今，这个说法却终究应验了。
本质上，是因为白雾困住了鱼头人号，使白袍人不得不以身作锚，才使得【虚月】现身现实世界，不小心吓死了这名学徒——白雾的确吞噬了他的性命，以一种离奇曲折的方式。
傍晚，杜尔米与肯抬着这名学徒的尸体离开白橡木号。他们要为他找一个安葬之地。
他们去了海岸边的树丛，在那儿挖了个坑，将他葬在此地。杜尔米一直提心吊胆，不过幸运的是，他们将他埋好了之后，外域才姗姗现身，用幽绿火光为无辜之人的死亡送上最后一程。
杜尔米望见周围的树木转瞬生长、遮天蔽日。树木的树干却摇摇摆摆、弯弯曲曲，不停摇晃，像是在努力扭动自己并不健美的腰肢。他的倒霉朋友变成了腐烂的鱼眼睛，跟另外的那个倒霉学徒作伴去了。
杜尔米欣赏了一会儿树的舞姿，觉得自己眼睛都快瞎了。他总觉得那些树木的舞姿有点重影了，像是他的幻觉。然后他发现那不是幻觉，因为每一棵树都变得五颜六色、五彩缤纷，还朝着他伸手，要他一起去跳舞呢。
于是他指一指刚刚埋好的坟包，彬彬有礼地说：“您瞧，我刚埋了个朋友，还是得帮他哀悼一番的。”
树木对人类的死亡无动于衷，依旧摇摆着躯干跳舞。
打断他与树木对峙的，是克克清脆的声音：“杜尔米哥哥，你跟小家伙们说什么呢？”
杜尔米转过身，瞧见克克那只翠绿色的大眼珠子，就顶在她的脑袋上，无辜又好奇地瞧着他。她的脖子如同那些树木一样被拉长，也同样扭扭晃晃、随风摆动，实在是非常努力地在跳舞呀！
……杜尔米抬头仰望着克克，眨了眨眼睛、又眨了眨眼睛，最后一拍脑门，喃喃自语：“我终于彻底疯了。”
第52章 饱餐一顿
好消息是，树人克克与裙装艾米一样，都认识杜尔米、都对杜尔米没什么敌意，甚至语气还挺亲近。
但坏消息是，树人克克却并没有裙装艾米那样清晰明确的自我意识。若是以力量划分，那么树人克克的力量恐怕比裙装艾米弱一点儿。或者说，她的力量有些“失控”了。
“疯了？”克克说，“杜尔米哥哥，你没有疯呀。”
说这话的时候，她还摇动着她长长的脖子，让杜尔米都替她觉得累。某一瞬间，杜尔米觉得，克克仿佛与这片森林融为一体。他放眼望去，树林中全是扭曲的、摇晃的树影。
即便【虚月】已经离开，这片岛屿也仍旧残存着不为人知的神秘力量。
杜尔米问：“克克，这就是他们所说的‘诅咒’吗？”
克克却摇头：“不是诅咒，杜尔米哥哥。爸爸妈妈留给我的东西，应该是好的东西。”
“这个东西是什么？”
“一份力量。”克克轻轻说，“这片森林守护着我，一直一直。可是我知道，爸爸妈妈希望我离开罗伊岛，去外面的世界……远离他们死亡的阴霾。可我真能做到吗？”
杜尔米眨了眨眼睛，他笑着说：“克克，你看我。”
“杜尔米哥哥？”
“我就做到了！”
若是他父母仍在世，他恐怕会栖息于他们营造的温暖港湾，快活地生活着。可在他们离开之后，他自然将扬帆远航，去往崭新的新世界。
“……即便爸爸妈妈仍旧在，你也要坚强起来，总不能一辈子当个乖小孩。”杜尔米又说，他想，他宁愿当一辈子的乖小孩，可他知道，他需要用这个谎言来欺骗克克，“该走了，克克。”
克克似懂非懂地点了点头。
“顺带一提，克克，让你的脖子离我远一点。”
“哦……噢！”
在克克的带领下，杜尔米终于能够顺利地穿行在森林之中，不必困扰于树人们的舞会邀请。
他问：“这份力量到底是什么？”
“克克也不是很清楚。”克克多少有些苦恼地回答，在摇晃的树影之中，女孩的面孔也变得疏离而模糊，“但是，如果克克饿了，小家伙们就会给克克送点蘑菇——很贴心吧！”
“很有趣。”杜尔米回答。
怪不得克克一直说要与“小家伙们”告别，因为对她而言，一直是这片树林陪伴着她。
罗伊岛四周环绕着树林。看来，正是这份力量阻隔了岛上异端与【伪日】的联系。长老说的没错，但也错了，因为根源不在克克身上，而在于克克的父母对女孩的守护。这是他们留给她的力量。
与树木、森林有关的力量？
他联想到【荒野】。在利文斯通的时候，正是一位【荒野】的信徒刺杀了奥古斯王国的王女。政务署说那是一位猎人——猎人？但克克的力量好像与“猎人”没什么关系，更像是自然本身，而非自然的猎杀者。
况且，【荒野】是【海镜】的副神。如果克克的力量真的来自【荒野】，岛上的森罗协会还会那般袖手旁观吗？
杜尔米一边想着，一边抬头看了看天色。月到中天。于是他说：“好了，克克，你该睡觉了。”
“好噢。哥哥，晚安。”
“晚安。”杜尔米想伸手拍拍克克的脑袋，但哪怕是抬起手也够不到……于是他自然地缩回手，笑着说，“做个好梦。”
此刻，木屋是真正建造在一棵树上。那是整片树林最雄伟、最壮观的树木。十人可否合抱此树？百人可否抬动此树？因此木屋也离地面极远。
克克只能伸长脖子，先将脖子探进屋里，然后她的脖子像是一根弹簧一样，将自己的身体也拽了进去。
“我睡啦！”她的声音清脆，像是风吹拂树叶。
杜尔米回身望向树林，思考了一会儿，然后他说：“克克，给我指条路？”
树们舞动得那么开心，他已经分不清方向了。
克克没有回答，但木屋的窗户那儿飘落下一枚发着微光的树叶，飘飘荡荡地落到杜尔米的面前。他伸手接住，树叶的光芒就汇聚成丝线，骤然跃出，连接了一棵又一棵的树，形成了一条走出迷幻森林的捷径。
“给杜尔米哥哥的礼物。”克克和她的小家伙们一起说，整片森林都好像振动起来，“愿你在森林中永不迷路。”
“谢谢你……谢谢你们。”杜尔米礼貌地道谢。
他深一脚浅一脚地走出了树林。越是远离木屋，周围那种阴森晦暗的氛围就越是明确。杜尔米总是能察觉到一丝冰冷的窥视之感，就像是丛林的野兽审视着不明目的的外来者。
但杜尔米手中的那枚树叶始终散发着稳定的微光，让他能安安生生地走出树林。他想到了逐光女士给他的那一盏提灯。【力量】好坏与否，似乎总是与使用【力量】的人有关，而与【力量】本身无关。
若是【力量】有幸或不幸拥有自知之明，怕不是祂本身就要为这事儿感到委屈呢！
“……哎呀，脑子先生！”杜尔米兴高采烈地跟脑子先生打招呼，“等一下，您是我认识的那个脑子先生吗？”
“倘若你是我认识的那位【白日梦】先生的话。”海沃德·诺伊斯懒洋洋地回答，“……难得出一趟门，居然就能碰到您。真巧啊。”
杜尔米歪了歪头，回答：“那是因为我们都是白橡木号的乘客。”
他走出罗伊岛的树林的时候，在海岸边的礁石上瞧见了脑子先生；就如同走出白橡木号的舱室，就能瞧见串在桅杆上的脑子先生。
于是杜尔米又忍不住好奇地问：“脑子先生，又在晒月亮吗？”还不等脑子回答，他就继续说，“但是，现在的月亮可不能多晒呀。祂那么生气。”
脑子先生就惊异地说：“等等，你说的是……”
“【虚月】。如果你好奇的话。”
“……我不好奇。”脑子先生没好气地说，“我在旅馆的客房里待得好好的，偏偏你和我那位老朋友都要将昨晚发生的事情告诉我。天啊，我就不能避开那些烦心事吗？”
“你不应该烦心于【群星会幕】吗？反正【虚月】已经走了，昨晚的事情已经了结了。”
“同样烦心。”脑子先生随口回答，然后他突然一怔，产生了一丝古怪的怀疑——为什么【白日梦】先生会知道他正烦恼于【群星会幕】？
杜尔米就走到脑子先生旁边坐下。这种感觉让他觉得，自己回到了熟悉的白橡木号上，正在摇摇晃晃的船只上望着平静无边的海洋……可如今他们在一座岛上。
“其实也是一艘船。”杜尔米喃喃自语，“因为岛屿之下仍旧是海水。岛屿也是漂浮在深海之上……为什么船不会沉？”
“浮力。大概吧。”
脑子先生觉得自己也是疯了，为什么要回答这个神神秘秘的青年的奇怪问题？
“那也是一种【力量】吗？”杜尔米好奇地问。
“……那或许是，自然。”脑子先生说，“是这个世界本身。”
“哦……但您是【星群】的信徒，您居然也会这么认为吗？认为这个世界只是世界，而不是神明的世界？”
“我要纠正你一个看法，【白日梦】先生。对一些人来说，世界始终是【世界】。那是一种非常古老、非常原始的崇拜与信仰，但这种古老信仰也的确受到部分人的欢迎。虽然【世界教团】名声不怎么样，但他们的某些理念仍旧是深受欢迎的。”
“比如？”
“他们认为‘世界’也是一种活物。我们——人类、动植物，乃至于神明——都不过是世界身上的小虱子罢了。”
“一只巨大的怪物。”杜尔米不知道自己怎么了，或许是刚刚在树林里看到了迷幻而匪夷所思的一幕，所以现在他也有点心不在焉，脑中总是会出现奇奇怪怪的幻象。
此刻，他就好像望见一只巨兽。一只巨大的海兽，就漂浮在远方海洋的尽头，朝着他们露出狰狞的、牙缝里满是血肉的巨口。
它，不，祂。祂需要剔牙了。他想。
脑子先生不知道杜尔米看到了什么，是月光使他谈兴正佳吗？还是因为多日以来的复习终于逼疯了他？总之他继续说：“世界教团的人总是疯疯癫癫的。说不好是【世界教团】更加疯狂，还是【虚无边境】更加疯狂。
“他们总是被认为是伪信徒，但倘若真的这么跟他们说，那么他们甚至会欣然承认，因为他们始终觉得，‘信仰’本身不是什么好东西。与其说他们信仰【世界】，倒不如说他们崇敬世界。他们觉得信仰给人类带去了虚幻的、毫不真切的希望。
“不过，在某些时候，即便是正神的信徒也会给予【世界教团】万分的敬意，但并非是对其中之人，而是对世界教团之古老。古老总是值得最崇高的敬意。”
祂朝他们走来了。杜尔米凝视着海洋，并且发现这一点。那只海兽懒洋洋地摆动着双鳍，若是祂没那么大，那祂就是货真价实的一条鱼了。可祂那么大，所以就像是一整个世界朝他们倾覆而来。
他想象着这条鱼过往漫长的岁月。要花费多少年，才能长成这般巨大臃肿的体型？这个世界有祂这么大吗？不、不，是祂见证了这个世界的成长吗？
就像是有一簇火焰在杜尔米的眼眶中点燃，他喃喃自语：“古老。”
“【世界教团】总是自傲于他们过往的漫长历史。他们说【时历】的信徒也要去他们的档案室里寻找真相，他们说【星群】的信徒也要去他们的观星塔里探索宇宙。可他们越是这么说，人们就越是不相信他们真的见证那般古老。
“不对，古老何曾需要他们的见证？”
祂游近了。杜尔米能嗅见祂身上的恶臭。
还不如【虚月】讲卫生。他悻悻想。【虚月】吃东西的时候都知道吐骨头呢，可这只怪物却不知道，祂多半是连骨头带血肉一同嚼碎，然后一下子咽下去，像是在野蛮的年代就已经生长起来，于是再也改不了这种恶习。
恐怕一百个人都填不满祂的胃口，那么一座城呢？一个国度呢？祂从世界尽头游过来，非得饱餐一顿才行。
脑子先生还在絮絮叨叨地说着什么。杜尔米侧头盯着礁石上湿润绵软的脑子和他的头盖骨，然后长长地叹了一口气。
“……【白日梦】先生？”
“不是幻觉。”杜尔米说，“……脑子先生，您真倒霉。”
没撞上【虚月】，却碰上了一个比【虚月】更加残暴、更加疯狂的怪物。难道提及【世界教团】就会出现这样的怪物不成？可这里是外域，在外域出现的怪物，是否会对现实世界造成影响呢？
杜尔米一边想，一边捡起脑子先生的头盖骨，把他往海滩边一扔。在月光的照耀下，杜尔米站起来伸了个懒腰，然后纵身跃入怪物张开的巨口之中。
……海沃德·诺伊斯狼狈地在地上打了个滚，正要抱怨，却猛地打了个寒噤。他看见空无一人的海岸边突然卷起小小的浪花，轻柔得不足以推动哪怕一粒沙子。
可他听见世界尽头的怪物打了个饱嗝。
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古老值得最崇高的敬意。
Antiquitati maxima debetur veneratio.
（具体出处记不清了，是一句拉丁谚语）
第53章 吃不下饭
杜尔米盯着碗里的鱼肉，头一回吃不下去。
肯和伯纳德仍旧吃得很香。毕竟学徒们又要回到船上干活，总是需要很多力气，需要他们填饱肚子。但对杜尔米来说，他的生活更像是长长的一条线，看不见尽头、没有休憩与停顿。
……被怪物一口吞下可不算。杜尔米在心中抱怨。那太臭了。
他简直不想回忆自己一头栽进怪物的胃袋里的感觉。那让人萎靡不振。总之，他突然觉得【虚月】也不那么令人讨厌了，【伪日】吃人的时候更是文质彬彬。
哦，得了吧，杜尔米，神吃人的时候还需要注意用餐礼仪吗？他问自己。但上次脑子先生还在背什么神明晚宴的入场顺序……祂们甚至有顺序！
但那只怪物会是神吗？
杜尔米头一回思考这个问题。
他总是觉得，神就是神。虽说有恶神、佞神，但人们总是尊敬那七位正神。
可……正神与那只怪物？那还是差了许多的。
不过他也见识过【太阳】力量变作的那一团腐肉、见识过【海镜】的水手变成破烂的鱼眼睛……正神的力量是腐朽的、是腐烂的，在外域已是死亡。而那只腐臭的怪物却是活着的。
“……杜尔米，你怎么不吃？”
“唉，这世界让人吃不下饭。”
他的两个朋友眼神古怪地瞧着他，然后异口同声地说：“等你饿了，总会吃的。”
是的，干活的时候，神离他们很远很远。神毕竟不会替他们干活。
杜尔米勤劳地擦洗甲板。每次洗甲板的时候，他都会想起自己被怪鱼一口咬断脖子、血洒了一甲板的事情。但白天的时候，他的记忆锚点中不会出现外域的景象，所以那就好像是一场并不存在的梦。
所以他很投入、很专注、很高兴——既然那是一场梦。
神与怪物，都离他很远很远。
他一个人花了一下午的时间，就把甲板擦得干干净净，相当心满意足地舒了口气。肯和伯纳德过来瞧他的劳动成果，然后被杜尔米赶走了——别踩脏了他刚擦完的甲板！
今日他们三个终于可以睡在白橡木号上了，不必额外付出旅馆的费用。虽说他们都有一点儿积蓄，但现在他们只是学徒，根本拿不到钱，所以还是得省着点用。
水手们也陆陆续续返回，开始准备再次出航的事宜。不过乘客们还在罗伊岛上流连忘返。他们继续沉浸在欢愉群岛的午间与晚间剧场，或许还梦想着有朝一日能再听闻人鱼的歌声。
“接下来我们会到哪儿？”
“再过三个月，差不多就该跨越中轴了吧。”
所谓的中轴，是指这片广袤海域的正中间区域。以中轴为界，分隔了谢兰与雾兰。在这一条中轴线上，出海的船队们时常能碰到恶劣的自然气候、糟糕的水文环境、可怕的意外事故，无数的生命葬身于此、不得逃脱。
人们说这是来自森罗海的诅咒，认为这是想要跨越森罗海而必须付出的代价。
但一旦跨越了中轴，接下来的旅程就大抵风平浪静、万事顺意了。
“希望我们能顺利跨过中轴。”肯低声而虔诚地说。
杜尔米耸了耸肩，随口说：“不过自从我们出航以来，都已经遇到这么多……”
他突然停了下来，因为他的两位朋友目光炯炯地看着他。他琢磨了一下，就闭了嘴。
中轴附近没有大岛可供补给，因此他们这次需要在罗伊岛准备充分。若是过不去中轴，他们就只能返程，回谢兰这边的岛屿进行补给。到那个时候，是继续出发还是悻悻返还，就不好说了。
……不过他们的木偶船长应该是一定要抵达雾兰的。所以无非是早一点和晚一点的区别。
到了傍晚，船长将所有船员集中到一起，进行了一次训话，基本上就是让他们鼓足干劲、继续努力。白橡木号将再次出发、踏上航程，雾兰那朦胧的面纱将要揭下了。
老水手们应答声散漫，学徒们倒是多少还意气风发。但杜尔米却疑心年轻人们只是暂时忘了那名无故死亡的学徒。
杜尔米还瞧见迈尔斯·弗朗索瓦脸上波澜不惊的表情。这名昔日的黑船翻译，对这种话恐怕早已经无动于衷了。但某一刻——是因为雾兰吗？——迈尔斯的脸颊却猛地抽动了一下。
他想起了昔日的旅程吗？想到了梦中的呼唤吗？
终于，在这一刻，杜尔米也有了他们真的将要踏足那片陌生土地的实感。
雾兰、雾兰。杜尔米默念着这个词。多少人踏入那场大雾，然后收获属于自己命定的结局？
杜尔米竟也短暂地激动了一下。
随后幽绿色的光辉猝然爆发，船长激昂的演讲声变成木偶刻板的发音，水手们稀里哗啦碎了一地，血水渗过幽灵船腐烂的甲板，甚至染红了港口船坞的水面——他刚擦完的甲板啊！
杜尔米嘴角抽搐，忍了半天，最后恶狠狠地说了一句：“我真的跟你结仇了，你知道吗，坏东西！”
虽然他早就跟外域结仇了。
木偶船长发表完演讲之后，就自顾自躲回了自己的船长室。杜尔米抬头盯着船长室看了一会儿，然后收回视线。
二十年前，一位女士将白橡木号赠送给朱利安·邓莫尔。二十年后，本杰明·诺普写给朱利安·邓莫尔的信件中，提及邓莫尔船长所谓的“诺言”。
……说真的，现在杜尔米真觉得那个有钱人就是他亲爱的妈妈了。
不过终究还是得求证一下。若是朱利安·邓莫尔没换人就好了，但现在他变成了一个木偶，好像对过往一无所知的样子，杜尔米也没法从他身上下手。
但还有另外一个办法。
他可以找妈妈帮忙！
幽灵船安静地飘荡在船坞中，似乎安宁地沉睡着。杜尔米哼着歌，脚步轻快地走到自己的房间，在床沿坐下。随后，他从衣服内侧的口袋里，掏出了妈妈的手稿；又从裤子口袋里，掏出了凯瑟琳女士馈赠的那块白石。
他在桌子上敲敲白石，就像敲一只鸡蛋。白石也像鸡蛋那样碎成了两半，从中流出的光影就变为一盏光线温暖的油灯。
若是窗外的海洋并非那般深沉诡谲，那这是一个多适合阅读的夜晚啊。可惜外域从不给面子，总是腐朽、总是破败。但究竟是外域改变了世界，还是……世界本来就是这个样子？
他是望见了真相，还是望见了假面？
杜尔米甚至不知道，自己究竟会喜欢哪个答案。
这个想法让他出神片刻。然后他拍拍脑门，让自己专心。
在外域，阿德琳·奈特的手稿变得不那么平整、不那么漂亮。字迹有些模糊，像是泪水晕开了墨水。这是杜尔米第一次打开妈妈的手稿……当然，他读过妈妈的书与作品，但那都是成品，而非手稿。
在手稿中，阿德琳也会抱怨语言的繁琐、研究的复杂；也会思念故乡的旧居与美食。
她写道——用雾兰的语言；若不是杜尔米跟着她学过一点儿，那他甚至读不出来——“假使我离故乡竟如此久、如此远，为何梦中仍常常忆起？”
杜尔米甚至有些惊讶。因为在他的记忆中，阿德琳从未流露出这种情绪。这个时候他才意识到，他带着一起出海的这些手稿，或许不仅仅记录了父母的学术成就，也同样记录了他与她过往漫长的故事。
在这叠手稿的最后，阿德琳写道：“我碰上一个书呆子，骄傲地说自己读过许多书，可我问的问题，他居然都回答不上来。哈，整个克里斯琴就没人比我读过更多书了。”
杜尔米盯着这行字看了一会儿，然后翻页——“他说他叫阿道弗斯·奈特，将来想当个考古学家。我劝他先去锻炼身体，起码要搬得动古董。”
杜尔米不禁怔住了。
一瞬间，浓郁的笑意与轻微的难过同时浮上心头。他下意识伸手触碰那行模糊的文字，好像能瞧见爸爸妈妈那时年轻的面容。
“……好吧，外域，我原谅你弄脏我心爱的甲板的事情了。”杜尔米喃喃自语，“看在我爸妈的份上。”
他确定他带走的那叠手稿里面，不至于记录这么多的细节与故事。所以一定是外域自作主张，偷偷又往里头添了点东西。不过这一次杜尔米没有生气。
他反反复复地读了许多遍，然后将这叠手稿重新放好，接着心满意足地长舒一口气。
现在外域“呈现”给他的这叠纸张的内容，是年轻的阿德琳·弗尼瓦尔抵达谢兰之后的事情。杜尔米想知道的更早之前的事情，那暂时还没个定论；不过，这至少证明了杜尔米的想法是可行的。
与其指望木偶船长，不如指望他亲爱的妈妈。
因为难得有一次在外域是如此好心情，所以杜尔米有点不想离开了。他想静静地坐一会儿，想想爸爸妈妈还在时候的事情。但不能太久，要是太久了，外域森罗海的可怖场面又要荼毒他的眼睛了。
那只逡巡于深海的怪物，会不会再一次出现？
于是他不再盯着森罗海，而是扭头看向自己的房间。他瞧见那个木柜子，就顺手打开看了一眼。这么久过去了，【虚月】来了又走——那么，请问小说家写出新作了吗？
抽屉里竟然出现了一张颜色发黄的旧手稿。
杜尔米简直喜出望外了。
难道今天既能听闻父母的故事，又能读到新鲜的小说？外域竟然如此贴心？
于是他迅速地翻开。
纸上却只有一行字。
“这世界上为什么没有小说家之神呢？要是有的话，祂就可以帮我写小说了。”
杜尔米：“……”
小说家啊小说家，你说说你！
第54章 豪奢之船
白橡木号上又多了一名乘客的事情，很快就传遍了。
“是个绿眼睛的小姑娘。”伯纳德前去围观，并且很快得出结论，然后他瞧了瞧杜尔米，“朋友，你也是绿眼睛。”
杜尔米就眨了眨他那双幽绿色的眼睛。
克克的眼睛其实是翠绿色的，要比杜尔米的眼睛颜色浅上不少。
伯纳德又说：“不过，杜尔米，我记得你妈妈是雾兰人？但我看你长得也不像是雾兰人。”
“谢兰人和雾兰人本来就没什么区别。”杜尔米不以为意地回答，“我妈妈来谢兰之后，别人也不知道她来自雾兰。至少从外貌上没法判别。”
“那你的绿眼睛？”
“和我妈妈的一样。”杜尔米说，“我爸爸是灰色的眼睛。”
他们就发色、瞳色的遗传问题进行了非常认真的探讨，甚至还提到了认识的邻居、去过的不同城市。最后他们得出结论：完全看神的心情。
肯疑惑地问：“你们讨论这个干什么？”
杜尔米和伯纳德同时哈哈一笑，然后耸肩，异口同声地说：“因为挺无聊的。”
他们在等待生活物资的抵达，准备将那些水桶、口粮等等搬上船。但不知怎么的，他们等了半天也没等到。新的乘客、罗伊岛的剧场、前几天的那场暴风雨，能讨论的话题都讨论过一轮了，大副博维·李尔才带着东西姗姗来迟。
他的脸色不怎么好看，口中仍喋喋不休地谩骂：“不过是讲个价罢了！谁能想到我们需要买这么多……”
在看到杜尔米三人的时候，博维收住口，转而给他们分配任务。
杜尔米发现，这次主要添置的就是清水。他忍不住好奇地问：“我们少了那么多清水吗？”
博维瞧了他一眼，认出这个学徒就是在抵达罗伊岛之前，帮忙去清点了物资的库存。他思考了一下，并没有给出明确的答案，只是说：“我的确需要个看守。”
他们面面相觑。等大副离开了，三个学徒凑在一起小声嘀咕。
“大副先生是什么意思？”
“他为什么在我们面前说这样的话？”
“看守？”肯摸不着头脑，“看守什么？”
杜尔米笑了一声，回答：“清水。”
船上的清水小偷还没找到。他想。那似乎是在白雾袭来之时就已经出现的问题，都已经过去挺长时间了。
杜尔米还记得抵达罗伊岛之前统计的数目。如果按照那个数目，以及当时的水桶数量，那么这次大副采购的清水就已经远远超过了。
换言之，即便在抵达罗伊岛之后、即便船上已经没有乘客与生活需求，但清水还在莫名减少。
甚至于……“玛丽”那儿的清水说不定也变少了？
那就有意思——且奇怪了。
清水到底有什么好偷的？而且，白橡木号就这么大，大副肯定已经暗中调查了一段时间，却一无所获。因此他才需要一个看守，从私下调查转为守株待兔。
但与其说是看守，倒不如是倒霉鬼。
如果不是“正常”原因的消失，那么恐怕就是“不正常”的原因了。看守水桶，就意味着将直面可能存在的危险与诡异。
晚饭前，水手长过来传达了大副的意思。他自然将这个任务分配给了水手学徒们，并且今夜第一个看守水桶的人就是杜尔米·奈特。看起来大副是记住了杜尔米。
在其他人看来，这显然不是什么好事。他们朝着杜尔米投来忧虑又庆幸的目光，肯与伯纳德就完完全全是在担心他了。杜尔米本人则无所谓地耸耸肩——若是白天他还需要担心一下。晚上？死亡又不是什么新鲜事。
老实讲，他还挺好奇清水小偷的真面目。只是底层的船舱一直上着锁，他之前没法过去，但现在却有了光明正大的身份。
他脸上浮现的笑意简直让人莫名其妙了。
于是杜尔米适度地收敛了表情，他假装自己有点委屈，然后说：“好吧。钥匙呢？”
水手长好像被他伸手的速度惊讶到了，愣了一下才将库房的钥匙交给他。
杜尔米拿着钥匙，顺手抄起旁边的一张板凳，然后快步下了楼。
“……他是不是有点迫不及待了？”伯纳德受不了那种微妙的氛围了，他几乎无声地感叹着，“不愧是杜尔米，胆子真大。”
只有在他身旁的肯听清了他在讲什么。肯忍不住点头赞同。
不过杜尔米在白橡木号上给人留下的印象就是这样的愣头青。他总是好奇提问、总是兴致勃勃。要是哪一天他不再用那种轻快活泼的语调，那其他人说不定还会觉得奇怪。
赶在黄昏落日之前，杜尔米来到了底层船舱。这里昏暗、潮湿，空气中弥漫着一种轻微的腐臭的气味。杜尔米不知道那是因为船体在海水中泡太久了，还是真的有什么东西腐烂了。
也说不定是船上人们的排泄物。杜尔米很心大地想。因为人类还是需要吃喝拉撒。
他将板凳放在库房的门口，自己则打开门，走进去看了一眼。他的手挨个敲击木桶，确定里面的清水还是满满当当的。当他走到尽头的时候，他意识到外域该来了。
然后他停住了。
当墙壁上的木板腐朽脱落之时，墙上的另外一扇门却若隐若现。先是门框，然后是门板，接着是门把手。在昏沉的光线中，这扇旧门散发着一种幽静的岁月气息，好像它在这里等待了很久很久，才等到了他的到来。
杜尔米回头看了一眼，他的视线仍旧能穿过幽灵船半透明的船身，看到甲板上倒塌的桅杆。但他之前就发现了，这样的“穿透”无法看到门后的东西，只能看到外层的情况。
之前他的视线就被库房上锁的门阻挡，没能看到门内还有一扇门。
他几乎不假思索地伸手搭住了门把手。清水小偷应该就在门后吧？他是这样想的。可他又想到上一次在船的尽头推门的情况——门后却是一场梦。
这个想法却让他忍不住发笑。
是一场梦又如何？
遇到一扇门却不去开启、碰见一个谜团却不去过问——那就不是杜尔米了！
所以他推开了门。
一瞬间刺目的光线几乎让杜尔米以为自己要瞎了。他轻轻啊了一声，然后下意识伸手捂住眼睛。
随后他张开手指，从指缝里瞄着外头的情况。
门后是一场舞会。船上的舞会。乐团尽情演奏，乘客们大声欢笑、纵情歌舞。食物的香气与女士们奢华的香水气味一同扑面而来，熏得人头脑发晕。
杜尔米呆站在门口，疑心自己跌进了一场漫无边际的梦。
有人却伸出了手，拉住他，让他也加入这场奢靡的宴会。在杜尔米踏入舞池的那一刻，他才惊觉拉住他的那只手竟是白骨森森。他下意识抬头，望见盛装出席的死者唇角扭曲的笑容。
“来吧。来加入这场永不停歇的盛宴吧。”
杜尔米迟疑了一下，然后他老老实实地承认：“要是我不会跳舞呢？”
死者竟然犹豫了一下，才回答他：“那就去唱歌吧。”
“唱歌我倒是很有一手。”杜尔米志得意满地点点头，然后他疑惑地指了指自己的耳朵，“可你听得见吗？”
死者呆滞地瞧着他。
“可你们——”杜尔米挣开死者的手骨，“什么时候将抵达终点呢？”
有一艘船，在门后的世界与白橡木号同行。
杜尔米的问题没有得到回答。死者枯败的面容上没有任何表情，只是静静地凝视着杜尔米。很快，其他跳舞的乘客们便冲散了杜尔米与他的舞伴。
杜尔米适时地后退，退至舞厅的另外一个方向，重新审视这艘船。
除却乘客们都是死人之外，这里可比幽灵船“体面”多了。这艘船装饰华丽、做工精致、用料奢靡，简直可以说是金碧辉煌，像是那种专供大人物们使用的船只。
杜尔米这么想着，下意识往窗外看了一眼。然后他惊愕地瞪大了眼睛。
窗外是海水——是海水！
这艘船不是海上面，而是在海里面！
他扑到了窗边，认真地看了一会儿，然后伸手打开了窗子。可即便开了窗，窗外的海水却不会汹涌挤入，好像有什么东西阻隔了海水的侵蚀。
杜尔米缓慢地伸出一根手指，并顺利地戳中了冰冷的海水。他不禁愣了一下，然后收回手，并带回一滴属于深海的水珠。
无头的侍者给他端来酒水与饮料。
“你们的水是哪里来的？”杜尔米瞥了一眼他的餐盘，只有装着清水的杯子是倒满的，其他杯子都是空的，“……从白橡木号那儿拿的？”
侍者有些奇怪——他没有头，但是声带还在。杜尔米甚至能瞧见他的声带努力振动的模样——他说：“先生，我们有专门的库房。”
“……很好。”杜尔米伸手端了一杯清水，他喃喃自语，“我明白了。”
有什么力量唤醒了这艘沉没在深海的豪奢之船，使其藏匿于白橡木号的阴影之中，共同前往雾兰。可不幸的是，这力量同样唤醒了船上的亡者，他们重复着生前的欢宴豪饮，但唯一能碰到的，却只有凄冷船舱中寡淡的清水。
若不是清水日日减少，那无人会发现他们的存在。但即便发现了，作为见证者，杜尔米好像也做不了什么。
他没碰那杯清水，只是出神地凝望着宴会厅的景象。
人们载歌载舞、欢声笑语。他们会知道自己将面临什么样的命运吗？他们会知道自己终究葬身大海、会知道自己将无知无觉地再度醒来吗？无论是生前还是死后，他们都对这样的命运一无所知。
激昂的舞步与高亢的歌声不会传至深海之外，正如船舱内的灯光无法点燃这片海。
杜尔米瞧了片刻，然后他轻轻说：“宴会结束了。”
于是一切轰然垮塌。
一场大火覆灭了整艘船。无论外表多么光鲜亮丽，这终究是一艘木船。华丽的装饰物也变成漆黑扭曲、无法辨认的模样。火星是从那支未能燃尽的雪茄开始蔓延的，然后悄悄爬上了窗帘和桌布，最后是人与船。
从热烈的宴会到热烈的大火，只需要一秒钟。
杜尔米眼前的画面瞬间扭曲，像是他伸手撕下了一张世界的假面。他瞧见烧得漆黑的船只断裂、变得支离破碎，与死者一同坠落，然后缓慢地栖息在海床之上，在那儿烙下一个扭曲阴森的影子。
然后……
杜尔米淹死了。
第55章 形影不离
有人看守水桶的第一天，清水没有再减少。这个法子简直效果卓绝。
于是，大副便提议，以后每一日都安排一名学徒去看守库房。
有人赞同，有人反对。赞同者自然与大副看法一致，日常不过是少一名学徒干活，影响不大，但却能遏制这种偷盗的风气；反对者则摆出了更加坚实的理由。
“如今还不知道清水消失的真正原因。”船医埃尔南多·莫顿慢条斯理地说，“昨日没出事，不代表往后不会出事。”
他的话语较为含蓄，但本质上就是担心有什么特殊力量影响了白橡木号，因此才会导致清水无故消失。派学徒看守也只是治标不治本，倘若将来出了更严重的事情怎么办？
现在消失的只是清水，接下来消失的万一是人呢？
水手长与厨师支持大副；翻译与领航员站在了船医这一边。书记官、木匠、潜水员则始终沉默不语。
最后，他们的目光都集中在朱利安·邓莫尔船长的身上。
朱利安一阵头大。他——木偶——他怎么真的负担起船长的职责来了！
不过，此事也的确需要仔细考量。他思忖片刻，便起身说：“我先去那边瞧瞧。”
此时的朱利安·邓莫尔船长，毫无疑问，至少在某一件事情上是胜过昔日船长的：【力量】。要不然他也没法取代船长的身份了。
在朱利安离开之后，船上的这几名管理层仍旧气氛沉郁。
航程尚未过半，船上离奇的事情就频频发生，这实在不是个好苗头。往常森罗海上有这样的迷信，认为在跨越中轴之前越是困难重重、波折丛生，在跨越中轴之后就越是风平浪静、安全顺利。
但不知道从什么时候开始，这样的说法越来越不得人心。船员们都开始抱怨森罗海的危险与广袤。
于是，制船厂开始研究新的工艺。传统的克拉肯制式帆船将被淘汰，更先进、更优越的工艺将会放在新推出的制式帆船上。未来他们往返谢兰与雾兰的时间，或许也能缩短一些。
等到那个时候，两块大陆之前的贸易往来也必定会越发兴盛。
……但这是在普通人的世界。
在那些不为人知的地方，流言与窃窃私语从未停歇。
人们提及海上怪事的时候，会使用越发诡谲、越发阴森的语调；不是因为他们想要这样，而是因为故事已然走到了这样一个地步：哪怕在太阳底下讲出来，也能将人惊出一声冷汗。
可年长的船员们全都知道，那不只是一个故事。
唯有潜水员艾伦有点心不在焉。他是这里最年轻的那个人，对其他人讨论的清水消失的事情不怎么感兴趣，也没那么浓重的危机意识。
他只是望着窗外，想到自己的家乡埃洛特就在不远处，而白橡木号显然不会停靠驻足——这让他有些坐立难安。
或许……他想，他可以跟领航员和船长商量一下，让白橡木号顺路过去看一眼。只是一眼，就能抚平他心中对于故土的思念。
他下定了决心。
邓莫尔船长的脚步停在底层船舱的门外。透过木偶的嗅觉，隐藏在幕后的木偶师嗅见了一丝不同寻常的气息。
有点熟悉。他琢磨着。那是……
记忆将他瞬间拉回昔日的一场宴会。
那是一场宫廷晚宴，恰巧是年底空白月的结束，为了迎接新一年曜日之月的抵达，宴会邀请了许许多多的知名人士。
那时他还年轻，双腿还健全，还可以在舞池里与其他人共舞。他还记得女伴的笑声、裙摆的飞扬、灯光的刺目……那时候的一切都显得轻飘飘的，像是在一朵云上。
现在他回过神，只望见满目清冷。底层船舱只是用来存放货物，即便打扫也仍旧晦暗无光。排列散漫的水桶静默无声，对人世的常见故事意兴阑珊。
“……【节日】。”他缓慢地说，“一场盛宴。”
灵感的触动让他明白这里发生了什么。不过他无从知晓那些细节，他只知道这里残存着一丝属于【节日】的力量，让他回忆起昔日的盛宴。
是因为白橡木号曾经遭遇一场白雾，所以连【时历】的副神都注意到了这艘船吗？
不，也或许只是一位【节日】的信徒。毕竟这里是欢愉群岛。
但清水消失的事情，是在抵达欢愉群岛之前就已经发生的。当时他们仍漂泊在茫茫大海之上，很难说究竟是谁、从哪一个层域、在哪一个时间点，向现实世界的白橡木号投去意味深长的目光。
总之，白橡木号被盯上了。
……朱利安·邓莫尔船长沉沉地吐出一口气。他觉得十分晦气。
看看现在的白橡木号。【时历】的信徒、【星群】的信徒、【太阳】的信徒……还有那一家三口，真以为自己瞒得很好不成？【海镜】的信徒总是这般傲慢。再加上他自己——他所信奉的神明【偃偶】，正是【帝皇】的副神。
除了【死昼】与【梦钥】（这两位的信徒本来就不常见），正神都已经聚齐了！
结果【节日】还要掺上一脚？他们刚刚在罗伊岛撞见【虚月】的事情还不够吓人的吗？
白橡木号可真是倒霉。
也不知怎么的，在某一个时间点，那些想要去雾兰的人们思来想去，发现最合适的交通工具就只有白橡木号。与之竞争的麦克·道尔船长偏偏是个普通人，使身怀力量的信徒们自觉远离。
于是，他们要么自己亲自上船，要么偷偷跟在船的身后。麻烦便紧随其后、形影不离。
所有人都是为了雾兰——为了，自己在梦中听闻的那个传言。
为此，他们不惜抛离故土、背井离乡，领受遥远旅途的奔波之苦。那个消息紧紧攫住了他们的灵魂，让他们昼夜难眠、日思夜想。那是熊熊燃烧的野心与渴望。
既然已经踏上旅途，那就没有人会放弃。
也包括他。
人偶静静地站了一会儿，然后他重新上楼，并且宣布：“不用理会清水消失的事情了。”
大副瞪大了眼睛。其余人瞬间噤声。
“有什么东西……一直跟随着我们。”船长的表情古井无波，但眸色冷酷，“现在我们与他们相安无事。但如果始终有人看守水桶，那说不定反而会打破平衡。”
“什么东西？”大副轻声问。
“一场无名的宴会，他们需要水。目前来看，只需要水。”
那么，将来呢？
将来这场宴会是否会需要食物、需要客人、需要观众？
而显而易见的是，船长之所以选择退一步，是因为他们无法正面对抗这场如影随形的宴会。
所有人默然。
书记官便发问：“那么，船长，我该如何记录这件事情？若是森罗协会一时兴起翻阅我们的档案，要如何解释大量清水的损耗？”
“照实记录吧。”船长语气深沉，“说到底，也只是一场宴会。”
连大副都只想着用学徒去看守库房，甚至这个法子还奏效了，就说明这场宴会对白橡木号没什么敌意——是的，那只是一位不怎么礼貌的搭车乘客而已——所以，他们也不必过度慌张。
“遵照您的指引。”书记官回答。
这让人偶的心中泛起一阵微妙的波澜。毕竟他此刻就是朱利安·邓莫尔，是白橡木号的船长。于是他镇定地点了点头，像一位真正的船长那样，平静从容地回答：“那么，各位可以回去了。”
当水手长将这个消息带回的时候，学徒们自然全都松了口气。然后他们用略微微妙的眼神瞧了瞧杜尔米。
既然他们都不用去了，那唯一承担风险的，不就只有杜尔米了吗？听起来真倒霉。
但杜尔米不以为意地朝他们笑笑。真要说倒霉的话，那外域早让他倒霉过瘾了；而且，昨晚那场宴会不是挺有趣的吗？他都没想到能在外域碰到那样“正常”的场面。
不过，白橡木号管理层的态度仍旧令杜尔米惊讶了。他们就这么置之不理了？怎么会发生这样突然的转变？
这可让杜尔米十分好奇了。
可惜底层船舱的钥匙已经交还了。短时间之内，杜尔米也没法再去参与那场宴会。最后，杜尔米也只好哀哀一叹。
水手长同时宣布的消息还有再次启航的日期：明日清晨。
“马上就要到浮梦之月了。时间过得真快。”
浮梦之月是每年的第六个月，是【梦钥】的诞生月。之后就是帝临之月，不过这当然就不是所谓的“诞生月”，而是安德烈·法涅斯称帝的月份。再往后就是五个空白月。
谢兰的一年有十二个月，但仅有前七个月被七位正神占据，后五个月则普普通通。
在头七个月过去之后，空白月的来临就能让人们松一口气。因为神明的诞生月中总是会有各种各样的禁忌与规矩，而空白月就自由得多，几乎可以说是“无拘无束”。
……不过，在某些传闻中，正因为空白月百无禁忌，所以这时候反而会发生更多的怪事。
要说一年里最清净的日子，那绝对是每一年的第一个月——在曜日之月，太阳的信徒恨不得全世界都安安静静地领受【太阳】的温暖与威严。但除却这一点，太阳的信徒反而不太会干涉人们的日常生活。
无非就是在起床的时候朝着天空说一句“赞美【太阳】”。谢兰人都习惯了。
至于他们将要迎来的浮梦之月……
“我希望今年这个月的梦境能平静一点。”伯纳德嘀咕着，“我还记得我去年在梦里被不知道从哪儿来的狗追杀了很久……真可怕。”
杜尔米用惊异且同情的眼神看了看伯纳德，然后回忆了一下自己曾经在浮梦之月做的梦——当然那是很久以前的事情了——他说：“我记得梦里我被我家书房里的书淹没了。”
“我……”肯嗫嚅了一会儿，“我梦见吃饭的时候被一团糯米噎死了。”
杜尔米和伯纳德没忍住，大笑了起来。
在每年的浮梦之月，人们的梦境都会出奇的活跃。对于普通人来说，那不会影响他们的日常生活，甚至会成为茶余饭后的一点儿谈资，因为他们很容易就能记住那些梦，然后对人类大脑的想象力津津乐道。
不过，在不普通的世界那边，这个月会成为另外一场噩梦——浮梦之月的时候，【乡】那边恐怕也会十分混乱吧。
这么一想，杜尔米反而期待起来了。
再度出发的这一天，恰巧是昼生之月的最后一天。船员们站在白橡木号的甲板上，遥遥地望见了岛上的一场葬礼。
第56章 致以沉眠
森罗海的岛屿居民们，大多选择海葬。他们的陆地面积仅供活人生存。
人们抬着死者的棺材，一路行来都会撒下一种无名的白花。一个恰巧知晓这一风俗的水手就开口解释说：“那是‘死亡之门’，传言中是【死昼】最为钟爱的花朵，会带领亡者的灵魂叩开死亡的大门，使他们永远沉眠在安详的黑暗之中。“
白色的花瓣在空中飞舞。等队伍走近了，水手们才听见哀乐。送葬者低声吟唱着古老的歌谣，祭奠死去的灵魂。
最后，他们来到海边，打开了棺材，从中抬出死者的身躯。他们将亡者放在一块木板上，将灿烂的花束与燃烧的蜡烛放在木板的四周，随后将木板推入海洋，目送过世的亲人飘荡着前往世界的尽头。
在那里，会有长眠的死亡等待着他。
杜尔米伸手接住了一枚飘飞的白色花朵。真正仔细端详这朵花的话，会发现其花蕊颜色火红，绚烂如朝阳或夕阳。
“死亡之门。”他低声说，“或许向所有人敞开着。”
可奥尔德斯治世的人们未曾见过【死昼】现身，仿佛这位神明本身便已安眠。
……可是，当白橡木号真正启航、重新驶向远方的森罗海的那一刻，杜尔米才突兀地产生了一丝灵感。他想，或许不是【死昼】疏远谢兰，而是在这漫长的三百年间，【死昼】将会欣赏与收殓的死亡——全都发生在海洋之上。
【死昼】和【海镜】应该会是好朋友才对。他产生了这个离奇的念头。毕竟祂们挨得那么近。
“是谁死了？”有人在问。
“岛上的一位长者。”或许是知情者回答，“等到今日风平浪静，才终于得以入殓。”
于是杜尔米愣了一下，远望着已经变得很小很小的木板与死者的身躯，不由得小声嘀咕了一句：“不会是那个长老吧？”
“那个长老可不会这么简简单单结束。”不知道什么时候，一名水手已经走到了杜尔米身边，并且正巧回答了这个问题。
杜尔米侧过头，然后有点惊讶地说：“埃默森……？”
埃默森——他曾经跟其他水手打赌说那一天的晚间剧场会出现人鱼，最后果然出现了人鱼（虽然是在外域）——什么时候来到了白橡木号上？
“你知道我的名字？”
对啊，多亏了记忆锚点。
杜尔米点点头。
埃默森就若有所思地挑眉，然后说：“没想到我的名头那么大。”
“你的名头？”
“的确。所有人都满怀敬意地称呼我为——”
埃默森看起来三十岁左右，有着一张肃穆、沉稳的面孔，因此他这么说着的时候，就显得十分真诚与郑重其事，足以让人信服。
因此杜尔米洗耳恭听。
“冷笑话大师！”
杜尔米愣住了。
埃默森等待了三秒钟，然后不满地抗议：“不好笑吗？”
杜尔米：“……”
他对白橡木号的船员们深感绝望。
所以埃默森正是白橡木号的一员。杜尔米这么想。
他瞧见埃默森重新走回正式水手的人群之中，与他们嘻嘻哈哈，交谈、对话、聊天、抱怨工作、谩骂上级、畅想未来，一切都显得非常自然。此时的埃默森就是白橡木号的一员，没人会否认。
可杜尔米却产生了一个问题。
为什么他之前对埃默森的存在一点儿印象都没有，反而是到了罗伊岛之后才注意到这个男人？倘若埃默森这么爱讲冷笑话——这样显眼的性格，杜尔米早该知道他的。
但是他翻遍了自己的记忆锚点，能找到的关于埃默森的记忆，仍旧只有罗伊岛上的那一面之缘。
而且，刚刚那个埃默森，的确搭上了杜尔米关于“那个长老”的话头，对吧？所以他知道罗伊岛发生了什么事情？
他甚至——他甚至知道人鱼。
……杜尔米轻轻呼出一口气，不免腹诽，现在的白橡木号真是越来越邪门了。
突然有人伸手拍了拍杜尔米的肩膀。
杜尔米迟疑了一下，然后转头望去，发现是肯。于是他下意识松了一口气，从未像此刻这般真诚地说：“兄弟，见到你真高兴。”
从奈廷格尔与他一同出发的肯·林恩，哪怕是变成了鱼眼睛，都一样能让杜尔米感到亲切。
肯：“……”
他困惑地瞧了一眼杜尔米，然后说：“杜尔米，我只是来提醒你，你今天的活儿还没干完。”
“……兄弟，现在你让我不怎么高兴了。”
但杜尔米还是老老实实去干活了。
什么？船上混进来一个不明身份的水手？那跟他有什么关系。此时白橡木号鱼龙混杂，但总不可能轮得到他这个小小的水手学徒来拯救世界吧？
杜尔米勤勤恳恳、任劳任怨地擦窗户。
搞卫生是他们这群学徒在船上最常做的事情，因为这种事情既不体面、也不有趣，正式水手们都没什么兴趣。
据说白橡木号上原本也没这个习惯，脏就脏吧，毕竟是在海上，生活条件比不了陆地。但这次出海的时候，朱利安·邓莫尔船长却突然说船上要注意卫生，毕竟他们招待了几位尊贵的客人。
这理由倒是名正言顺，但杜尔米却怀疑，只是那位木偶大师本人比较有洁癖。
反正最后也只需要学徒们多干点活儿就好了。难怪这次一口气招了十个学徒——现在只剩九个了——总能应付这些繁杂沉重的体力活。
窗户擦了一半，水手长喊学徒们去拉动风帆，白橡木号需要转向。杜尔米就只好跟他心爱的窗户依依惜别。
楼梯上，他遇到了看起来十分高兴的潜水员艾伦。艾伦一见到他，就跟他分享自己的好心情：“船长同意我们走埃洛特那条航路了。当然不是停靠，只是去那边绕一圈。我能看见我的家乡了！”
杜尔米愣了一下，然后笑着恭喜艾伦。他有点好奇地问：“埃洛特是什么样子呢？和罗伊岛有什么不同吗？”
“没什么不同。森罗海这些岛屿全都大同小异，森罗协会喜欢让它们变得一模一样，这样方便管理。”艾伦分享着自己的见识，“至于埃洛特……你看过罗伊岛那儿的动物表演吗？”
“马戏团？”
“对。那些马戏团里面的许多海兽，其实都是埃洛特附近捕获并且训练的；尤其是海狮。我的家乡出了几位知名的驯兽师。”
杜尔米有点惊讶，他说：“我有点好奇。要是有机会的话，真希望去看看。”
“看什么？驯兽吗？”艾伦歪了歪头，“……那不好看，过程总是很惨。看看成品就好了。”
杜尔米微怔。
艾伦盯着杜尔米这张年轻的面孔。他说：“那些海兽，是在比你更小的年纪被人类捕获，然后变成囚笼里的动物。如果它们表现得不够好，不够温驯、不够聪明，那么它们的性命就会属于另外一个地方——人们的餐桌。”
他的家人总是以驯兽师的身份看待自己与他人，可艾伦却总疑心自己就是那些海兽。年幼的时候，他白日与一只海狮幼兽共同玩耍；到了晚上，他却不自知地吃下了它的肉。
等到他知晓这件事情的时候，时间已经过去了好几天，他甚至连吐都没法吐了。他的玩伴变成了他身体的一部分。
他知道人们会喜欢看马戏表演。可他希望他们别好奇更多——活得无知无觉就好了。若是他不知道那块肉属于谁，那么他或许就会成为一名驯兽师吧。
可他知道了。
艾伦说：“所以，看看表演就行了。”
杜尔米若有所思地听着。
“……你有什么想法？”
“我？”杜尔米思考了一下，“我没什么想法。”
“哦？”
“人类对同类也一样残酷，说不定更残酷。如果可以的话，我当然希望所有活的东西——与死的东西——都相安无事，都与世界、与彼此好好相处。但我觉得他们做不成这样。”
杜尔米老老实实地说出了自己的想法。
艾伦惊异地盯着杜尔米，然后他笑了起来：“杜尔米啊——我亲爱的小杜尔米，你何苦要来海上奔波呢？我想，你父母对你人生的设想并非如此吧？”
杜尔米却有点不服气地反驳：“他们对我才没什么设想。”
“父母都会对孩子的未来抱有设想。”艾伦不以为然地说，“比如我的父母，他们都希望我继承家业，当个驯兽师，但我才不去。所以我十五岁的时候就来了森罗海。”
杜尔米沉默片刻，然后语气幽幽地说：“我十五岁的时候，父母去世了。”
艾伦：“……”
他张口结舌了三秒钟，愣是没能挤出一句动听的话。
于是杜尔米就坏心眼地笑了起来：“好啦，我亲爱的艾伦哥哥——不知者无罪。”
艾伦沉默了片刻，然后伸手拍拍杜尔米的肩膀，没再说更多。
杜尔米告别潜水员，去甲板上干活。他的手掌被粗粝的绳子磨破了一次又一次，所以已经长出了一层薄薄的茧。这个时候杜尔米会意识到，自己曾经真的是娇生惯养的孩子，连这样的体力活都会在他的躯体上留下痕迹。
——可外域的死亡却无法给他的生命留下任何印记。
他站在甲板的边沿，目睹远方世界尽头爆发的幽绿色的光芒，势如破竹一般侵蚀整个世界，洋洋得意地改变了他眼前的全部景象。
外域简直像是在炫耀自己的威能与权势，可因为只有杜尔米这一位观众，所以这样的行径反而显得可笑起来。
于是杜尔米伸了个懒腰，评价这场演出：“不太符合人类的正常审美。”他迟疑了一秒钟，然后飞快提醒，“也不要尝试改变我的审美！”
他喜欢白日的鲜亮又活泼的世界，是绝对不可能欣赏夜晚那副枯败的、惨烈的景象的。
……不过，偶尔——真的只是偶尔，死去的废墟也有一种独特的魅力。
这是死亡与梦境的交替之日，人人都陷入沉睡——沉眠与死亡何异？梦乡与坟墓无别。
杜尔米站在幽灵船的船头，回身望去。他望见死亡钟爱的花朵盛开在每一扇门上，恰如死亡的驻足。
人们沉入了更深的安眠之中，梦中有枯寂的黑暗迎接着他们、等待着他们。即便在离别的时刻，死亡也要偷偷恐吓他们，让他们对生死抱有敬畏与恐惧。
他听见深沉的、有规律的呼吸声。一呼一吸、一吸一呼。呼吸声属于这个世界，也属于这个世界的所有人。人们与这个世界的梦乡一同共振，扩散出璀璨的波纹。
随后杜尔米发现，波纹是从下至上的，而不是从上至下。是有什么东西将要从深海浮现，所以海上才出现了这样的波澜。
过去三年的浮梦之月，杜尔米是在谢兰度过的。那时候他从未直面海洋，只是在陆地作壁上观。
因此，如今他才意识到浮梦之月的真正含义——是真的有什么东西，浮了上来。
记忆锚点在这个时候起了作用。他想起来很久之前，在外域遇到的一个男人曾经告诉他，每一场梦的开始与结束，都是一个【梦境生物】的诞生与死亡。
若是所有人类都陷入同一场梦，那么因此而诞生的【梦境生物】，该是多么的庞大与不可思议啊！
杜尔米情不自禁地屏息。他焦虑地踱步，等待着、期待着。
此刻广袤的森罗海面就如同是一层薄薄的胎衣，很快，新生的梦境生物将戳破这最后的阻碍，降生在这个世界上。波纹越来越重、越来越深，将无法被称为“波澜”，那将是一场巨浪。
终于！海水彻底地震荡起来。
周围响起无数窃窃私语与惊声尖叫，随后是彻底的寂静。世间只剩下浪花荡漾的声音，以及长长的、海兽的鸣叫声。
剧烈翻腾的紫色海水浇了杜尔米满身。他嗅见腥臭的味道，忍不住低头看了一眼，然后嘴角抽搐了一下。但很快他就没心情哀悼自己的衣服了，因为他必须得恭贺这一【梦境生物】的诞生。
祂的呼吸如同岛屿般沉重与缓慢、祂的心跳如同雷鸣般可怖与响亮。今年今月的梦境生物，祂来了。
——是一只海狮幼崽。
幼小的祂努力挥舞着爪子，在海水中扑腾着。然后祂意识到自己没必要和生活这般计较，于是妥协地放弃了挣扎；祂翻了个身，欢快地低鸣一声，就一头扎进海水之中，朝着深海前进。
临行之前，祂瞥了一眼杜尔米。
祂动了动自己可能并不存在的脑子，思考着要给这个见证自己诞生的人类什么样的礼物。
最后祂放弃了思考，随手捞起身旁的一场梦，砸向了这个幸运的观礼者——直接把杜尔米砸去了沉寂的帷幕。
“致以沉眠。”祂说。
第57章 不巧路过
苍老的、西装革履的男人，正在用干净的棉布仔细擦拭着每一只玻璃杯。
他当然时常这么做，因为他是这家酒馆的主人。不过今夜并非如此，他是正在等待一个消息的到来，所以才难以入睡——真正意义上的安眠，而非前往【乡】。
他已是满头白发。每一日的清晨，时间都残酷地提醒他，他已不再是衰老的对手。但他总是平静、镇定。是因为他已然在梦境中享有过永恒的时光，所以连死亡都无法令他产生畏惧吗？
窗外大雨倾盆。今夜的波尔普恩人心浮动。他知晓这是为什么，但别人正在等待的东西，或许与他等待的并不一样。
不久之后，门口传来轻轻的敲门声。
“你知道你可以直接推门进来的，塔西娅。”
年轻的女人就脚步轻快地走了进来，她面带微笑，回答：“但是导师，我不会将这份力量用在你的身上。”
他回以笑容。
对于【梦钥】的选民来说，梦中的任何一扇门都无法阻挡他们的去路；因此，在可以做到却不愿做到的时候，是他们的礼节真正发挥了作用。
“怎么样？”他问。
问这话的时候，他的目光望向窗外。
夜晚的波尔普恩的街道，依旧充盈着这座异都的诡谲气氛。街道雨幕之下，只会出现在人们幻想之中的异兽四处横行。
它们的幻影从每一个沉眠的人的鼻腔里呼出来，然后飞到街上，让【乡】中的人们烦不胜烦。可他们总不能抱怨人们做梦的事情，因为那是【梦钥】的力量制造了这个地方——这一【层域】。
他也知晓今夜的雨水从何而来。
他又一次问：“看来今年与森罗海有关？”
每一年的这个日子，昼生之月与浮梦之月的交替之日，便有新生的【梦境生物】从所有人类的梦境中诞生。祂生来便是巨面者，将拥有一整个月的恒久生命。
即便是【时历】的治世者，也会记录这一生物的降生。
在更古老的年代里，在【梦境生物】还没有“那么多”的时候，偶尔地，【时历】甚至会为此敲响盛大钟声。那个时候连巨面者都没几个吧。
但现在呢？现在，在人们并不熟知的那些世界里，可怖的巨面者们却横行霸道、漫山遍野。
他得到了属于今年今月的回答：“的确如此，导师。是一只海兽。”
塔西娅以为她的导师会不出意外地接受这个消息，然后让她离开。但他却没有这么做，他始终凝视着窗外的波尔普恩，但好似并非只是望见这座城市，更是望见了这座城市之外的雾兰——以及，雾兰的许多秘密。
最后，他说：“塔西娅，你跟随我多少年了？”
“……十五年，导师。”
她十岁的时候，导师收留了她。那个时候他刚刚来到新大陆，算是退休，就在波尔普恩开设了一间酒馆。塔西娅的父母是他的常客。在一次矿难中，塔西娅的父亲逝世，母亲郁郁而终，于是他收养了这个女孩。
不久之后，他发现了塔西娅的天赋。当时他问塔西娅是否想要获得力量，而塔西娅的回答是，“为什么不？”
“你用十五年的时间就成为了选民，这已经是相当不错的天赋。”导师露出了欣慰的微笑，但话语并非停在这里，“可你需要得到更多。”
塔西娅微怔。在昏黄的灯光下，她疑惑地望着她的导师与养父。
【乡】的一切都如同现实世界，但是——倘若他们不想这样，那么梦也可以成为一个奇异的漩涡。
导师伸手，面前的所有色彩瞬间搅和到了一起。随后是一片漆黑。在漆黑之中，他们听见了海兽的鸣叫声。随后光线慢慢变得明亮，他们望见了一片刚刚平静下来的海域。
“这里就是祂的诞生地。”导师轻声说，“……祂拥有一个月的生命。”
塔西娅心中出现了一个奇异的念头，她惊讶地问：“您是希望……”
“我希望你得到这只梦兽的力量，至少得到祂的帮助。”导师回答，并印证了塔西娅的想法，“在未来的一段时间里，雾兰将陷入永无止境的混乱与咆哮。我希望你能得到更多的力量，无论是为了自保，还是为了加入这场匪夷所思的争夺之战。”
雨幕仍在落下。冰冷的雨水打湿了塔西娅的面颊，她一时失语。
最后，她轻声说：“谢谢您。”
导师莞尔一笑。他伸手，承接了雨水记录的信息。随后，他略微惊讶地说：“没想到这一次竟有一位观礼者。”
“观礼者？”
“有人见证了今年这只梦兽的诞生。”
塔西娅稍微吃了一惊，有点羡慕地说：“真是好运气。”
“……好运？”导师却啼笑皆非地摇了摇头，“他应该是被新生的梦兽直接吓醒了，这里没有留下更多属于他的信息。这场梦只会给他留下可怕的印象，对他来说，这只有可能是一场噩梦。”
导师当然也理解塔西娅的想法。年轻的时候，他也总是希望自己能直接与那些尊贵的巨面者们交流。不过等到了年长的时候，他却安于自己平静的生活了。
他甚至不忍打破塔西娅对于巨面者们的幻想——天啊，那些生长于人类无从知晓的层域的生物们，祂们何其疯狂，以至于无人能理解祂们的哪怕任何一个念头。
塔西娅朝四处望望。此刻，新生的梦境生物已经离开了祂的襁褓，海洋因此泛起不祥的波澜。
塔西娅多少有些疑惑地问：“导师，是因为最近许多人都在前往雾兰，所以今年的梦兽才会与海洋有关吗？”
毕竟，绝大部分的人类终究还是身处陆地，他们的梦境也只会与自己的生活有关。并非长久与海洋共处的人类，是不会梦到海洋的，自然也不可能让每一年的“浮梦”与海洋有关。
但这次却是个例外。
“有可能。当然，也有另外一种可能。”
“什么？”
“……有一位巨面者，或者神明，在【梦境生物】诞生的时候，不巧朝此地投来了目光。祂的念头影响了新生的梦兽。”
塔西娅几乎一瞬间就颤抖了一下，脸上都失去了血色。
影响？
可是，要多么强大的巨面者，才足以在那一瞬间就影响无数人的梦境啊！
在说出这个可能性之后，导师自己也有些不确定。他已是第三等阶的眷者，深受【梦钥】的眷顾。但他也从未遇到过这种事情。他的确知道，在【乡】中，若是有巨面者经过某地，那么当地人的梦境中便可能会留下祂可怕的阴影。
但是，真有巨面者强大到那个程度吗？那是正神或是副神出没吗？
于是他再次伸手，接住雨滴，试图寻找任何可疑的影响因素。可无论怎么寻找与搜查，他都只能感应到那位“观礼者”的存在……等等！
导师竟是悚然一惊。随后是长久的默然不语。
“……导师？”
“没什么。”他不打算说出自己的看法。
若那是不巧路过的微面者，那就无关紧要；若那是有意驻足的巨面者，那他们的关注同样无济于事。
他轻轻吸了一口气，努力让自己镇定下来。此刻，雨水静静停歇，或许是因为【梦境生物】已经走远。
他让自己保持着平静的面容，像是思考片刻，随后他说：“我需要追寻梦兽的踪迹，但酒馆那儿似乎来了客人。塔西娅，不妨你先回现实一趟吧。”
塔西娅怔了一下。其实她还想在【乡】中多留一会儿，毕竟她也是头一回碰见梦兽的诞生。但酒馆也是她的家，所以她还是得回去一趟。
所以她点了点头，轻声回答：“导师，有什么事的话就叫我一声。”
可若是那位巨面者重新露面，那么他情愿塔西娅离这里越远越好。
在塔西娅离开之后，导师静默片刻，决定延续最初的打算。他轻轻抽出自己西装上口袋的怀表，看了一眼，随即自言自语说：“我将在此地沉眠一个小时，寻找梦境残留的蛛丝马迹。”
话音刚落，怀表的指针微颤，开始了走动。这是一位【时历】的信徒赠给他的礼物，蕴藏了对方的力量，让他能准确无误地判定时间的流逝，即便是在梦境之中。
可他的这位老朋友却早在三十年前，就在一场时光的争夺之中失败了。
……他的学徒——他的孩子，他的小塔西娅——他希望她不要失败。
导师合上了双眸。
塔西娅回到现实中的酒馆时，屋外的大雨仍未停歇。
在那些古老的故事中，曾出现过一位雨神。因为雨水总是与农业息息相关，所以雨神在人类这儿的地位显然也是十分尊崇。可就连其他的神明都烦了接连不断的雨，最后雨神就落寞地陷入了沉睡，再也不理会人世间的一切了。
雨水的确令人心烦意乱。塔西娅想着仍在【乡】中的导师，反复琢磨着离别时导师的话语——她总觉得导师让自己离开的说法十分突兀。
而且，酒馆这儿哪有新的客人？
塔西娅越想越不对劲，渐渐皱紧了眉。可她正要再次前往【乡】的时候，酒馆的门却突然被推开了。
的确来了位新客人。
那是一个落魄的男人。他的出现，使酒馆内原本的客人朝他投去奇怪的目光，因为有人认出了这个波尔普恩家族的颓丧后代。第一声惊呼让更多的人注意到了这一点。
但阿尔文·波尔普恩充耳不闻。
雨水打湿了他的外衣。但他已经狼狈到没有第二件外套可穿了。他想着潮湿的地下室恐怕晾不干这件外套；他又想着如今天气已经转暖，或许不穿外套也没什么。
他想到他可以一整天躲在冰冷的被子里，即便哀哀啼哭，也没人会在意，甚至有人乐见其成。
可越是这么想，他就越是不甘、越是愤恨。
那些人夺走了他生命中一切重要的东西，却唯独留下了他的生命本身，要他用一辈子的时间去哀悼这场盛大的失去——他如何做得到？
所以，他还是来了。盖伊酒馆。他决定回应那个黑裙女人的邀请，做他人生中最后一次、也是最为疯狂的赌博。
他走进酒馆，环视一圈。其他客人都躲开了他的目光。
他没瞧见那个黑裙的、神秘兮兮的女人，于是他走到柜台那边。途中他听闻许多窃窃私语，这里似乎是一些特殊人士的聚会场地，所以他听见些许有趣的只言片语。
有人提到了月湖，说那儿出了事，现在已经对所有外来者闭门。有人说月湖那儿本来也不是什么好地方，是个可怕的陷阱，甚至吞没了他的同伴的生命。
于是他的大脑中闪过一个奇异的念头。他想，现在自己是否也正跳入一个陷阱、一场阴谋之中呢？
可他已经回不了头了。
若是今夜的雨幕没有这么令人烦心，那他一定不会如此冲动地出发；但说到底，他已经踏出了那一步，无从后悔。
他深吸一口气，朝着柜台后那个昏昏欲睡的女调酒师说：“我来赴一个约。”
第58章 耿耿于怀
浮梦之月的第一天，空气中便出现了某种飘忽的、空茫的氛围。人们见面之后的第一件事情，就是不约而同地打个哈欠，然后露出相似的局促笑容。
杜尔米也不能幸免。他心不在焉的样子，与其他人半梦半醒的样子，简直如出一辙。
直至午时太阳高升，白橡木号上那种恍惚的气息才慢慢消散。人们如梦初醒，赶忙将上午拖拖拉拉没干完的活儿解决了。
杜尔米没急着去吃午饭。他意外在甲板上碰到了克克，就跟这个女孩交谈了两句。
“怎么样，克克，在船上还习惯吗？”
“我更喜欢待在树林里。”克克小声地抱怨了一句，“昨天晚上还很吵。”
“吵？”
“我觉得我听见了海狮的鸣叫声。而且，我总疑心自己听见了死亡的脚步声。”
杜尔米：“……”
太对了，亲爱的克克。死的人就站在你面前呢。
一想到昨天晚上自己居然被一个梦砸死了，杜尔米就十分郁闷。他当然死过许许多多回。老实讲，在出航之后，他的死因就更加离奇莫名了。
但是，被一个梦？
与他曾经遇到的那个正在做梦的男人一样，海狮幼崽也给了杜尔米一个梦。只是那个梦光怪陆离、斑斓可怖，在落到杜尔米头上的那一瞬间就吞没了他。
事实上，杜尔米觉得自己并不是一下子就去了帷幕。在被那个梦吞没的时候，他认为自己看到了什么。也许是一瞬间的画面、也许是少许零散破碎的念头，但他觉得自己应该捕捉到了什么。
可惜那只是一个恍神的时间。随后他就去了帷幕。白日时他的记忆锚点没有外域的相关画面，所以想要研究的话，恐怕只能等到今天晚上了。
但杜尔米总归还是有点郁闷。
他的生活总是支离破碎的、毫不连贯的。前几日他还志得意满，满以为自己将要跨出坚实有力的未来一步；可现在他才意识到，这世界仍旧巨大到他难以想象。
“……杜尔米哥哥，你心情不太好吗？”
杜尔米怔了一下，然后爽快地摇了摇头，他说：“只是有点郁闷——做了个不太好的梦。但没更多的了。”
如果只是一次死亡就能让他闷闷不乐，那他这一天到晚的日子还怎么过呀？
他只是有点不开心。但是，很快就能恢复过来的。
这么多年，总是如此。
杜尔米就好奇地问：“不过，克克，为什么你能听见死亡的脚步声？”
即便到了白橡木号，克克其实也一直都是深居简出的。她不太与船上的人打交道，许多水手恐怕至今都没见过这位神秘的客人。这当然也能理解，毕竟她曾经是个“诅咒”。
而且，她好像还是个挺有自知之明的诅咒。她知晓自己会为他人带去厄运，所以即便离开了罗伊岛，也仍旧保持着昔日的作风。
只不过，杜尔米看到这个孩子纯真干净的双眸，却难以想象她会带来什么厄运。
……将【虚月】与他们隔离开来？说真的，这难道不是好事吗？
克克像是有些苦恼地支着脸颊，随后她拽了拽自己的耳朵，说：“我就是能听到啊。杜尔米哥哥，你听不到吗？”
杜尔米眨了眨眼睛，然后突然笑了起来：“不，我听不到。”
但他能看到。
这么说来，他与克克，他们可真是“耳聪目明”啊！
杜尔米跟克克交谈了两句，然后就去吃饭了。厨房那边气氛十分热烈，因为大家都在讨论自己昨夜的梦。杜尔米竖起耳朵听着，发现有不少人都梦见了动物表演与马戏团。
他在肯与伯纳德的身边坐下，随口问：“怎么样，你们做了什么梦？”
“我梦到了一场大雨。”伯纳德恍恍惚惚地说。
肯像是没听见杜尔米的问题一样，隔了一会儿才说：“我梦见了罗伊岛的晚间剧场。”
杜尔米心想，你们这是梦见了【虚月】啊。
虽然罗伊岛的事情已经离他们远去，绝大部分人甚至不清楚那一天发生了什么，但是世间总会留下某种轻微的痕迹。
“……海沃德，你梦见了什么？”
海沃德却没有第一时间回答老朋友的问题。他当然知道，在浮梦之月的第一天提出这个问题，是一种司空见惯的做法，就像是人们总会在曜日之月的第一天齐齐说出“赞美太阳”。
所以他当然也记得自己的梦。可他不是为了那场梦才沉默的，他是为了更早之前的一件事情。
于是他叹了一口气，在劳伦特真正起疑心之前，他说：“没什么。我梦见了风声与哭声。我梦见……我很饿。”
“……你很饿？”劳伦特疑虑地问。
海沃德沉默片刻，然后他轻声说：“我是格拉德饥荒的幸存者。”
这下劳伦特是真的吃了一惊。
格拉德饥荒。那是发生在二十年前的一场巨大灾难。天灾或是人祸，谁也说不清楚，但那个时候，谢兰的一座名为格拉德的城市中，发生了一场不可思议的、吞食了无数人生命的可怕饥荒，起码有五十万人死于那座混沌之城里面。
事到如今人们会倾向于认为，那不过是一次千百年难得一遇的天灾。
毕竟，在如今的奥尔德斯治世，虽说平民的生活未必好过，但至少都能填饱肚子。这是因为神明的力量总会在其中起一些力量。若是某地发生水灾、粮食欠收，那总归有许许多多种办法解决这件事情，包括但不限于使用神明的力量。
人们总会觉得神明、教会、信徒是相当傲慢的。但是以太阳教廷为首的正神教会们，虽说与普通人的世界隔得很远，但若是有需要，他们也会照拂一下平民百姓。
因此，格拉德饥荒就更加被认为是一场意外。
人们不常讨论这件事情，因为死去的人那么多、活下来的人那么少——真正经历过那场灾难的人，已经悄无声息地离开了。
但此刻劳伦特凝视着海沃德的眼睛，想到自己这个老朋友不修边幅的生活习惯，甚至于好像一天到晚都生活在垃圾堆里，吃剩的东西都不喜欢扔掉……他终于明白这是为什么。
因为海沃德曾经被饥饿吞噬。
在那个时候，他的胃好像恨不得吃了他自己。
海沃德也沉默了片刻。他从来不喜欢说出这个秘密，当然了，他也不至于真的那么介意。毕竟他活下来了，终究还是活下来了。
于是他舒了一口气，就说：“没什么，都过去了。”
劳伦特知晓了这段往事，也不忍继续揭他伤疤。如今海沃德也就三十岁，二十年前还是个孩子的他，究竟是如何从那场巨大的灾难中幸存下来的？
他吃了什么？
劳伦特不会问这个问题。
他就说：“看来这场梦让你不太好过。”
海沃德心不在焉地点点头。他的目光凝视着窗外，海面轻轻泛起波澜，但空气中已经泛滥着初夏的温暖。他知道劳伦特一定是误会了，昨夜的那场梦或许让他辗转难眠，可他不是因为这件事情才心不在焉，至少不只是因为这个……
“……劳伦特。”他突然叫住了正打算离开的朋友，“你知道关于世界尽头的传说吗？”
劳伦特站定，略微疑惑地问：“你是说……永世雾墙？”
三百年前，横亘于森罗海之上的永世雾墙突兀消散。
这是每一个生活在奥尔德斯治世的人类都知道的事情。因为，正是这件事情才拉开了新治世的帷幕。
海沃德点头，他说：“那个时候，世界的尽头就是那堵雾墙。”
在永世雾墙仍旧存在的日子里，人们并非完全不踏足海洋。那时候，大陆、海洋、雾墙，这三者就像是同心圆，一层套一层，越外层就越危险。
彼时，近海也养活了不少渔民。
但倘若前往远海，情况就截然不同了。越是靠近永世雾墙，雾气就越是浓重、怪事就越是离奇，就连海里游荡的鱼都变得古怪疯狂。
——雾墙旁的怪物。他们是这样称呼的。
也就是，世界尽头的怪物。
如今森罗海的中轴，也正是昔日永世雾墙存在的地方。一些人窃窃私语，说在雾墙消散之时，那些怪物却没有消失。祂们吞吃过许多人、许多船，但仍旧不满足、不惬意，仍在自己的领地中游来荡去，饿得整日发出可怖的叫声。
而白橡木号，将要跨越中轴。
海沃德似是屏息片刻，然后他叹了一口气：“我好像搅和进一场不得了的大事之中了。老朋友，要是我死了，请你去一趟格拉德的废墟。”
“……哦？”
“那儿还有我藏好的一块饼干呢。”
劳伦特：“……”
他无可奈何地回答：“你还是好好活着，自己去接收这份宝贵的遗产吧。”
海沃德被噎了一下，但也没有反驳什么。他只是意识到，那位神秘兮兮的【白日梦】先生，救了他一命，让他不至于被饥不择食的怪物吞吃。
……哦，真是不得了。【白日梦】。他已然承认了祂的位格与层域。
但不知道为什么，即便知晓那可能是一位巨面者，海沃德却也没有觉得紧张或是恐惧。是因为白日梦先生总是轻松自在的样子，还是因为——海沃德，饥饿于你，是什么？
他情不自禁地吞咽了一下。他不喜欢饥饿，但是他习惯饥饿。
他觉得自己贪婪、放纵、疯狂，像是野兽一样汲取、吞食、吮吸。他有多少年没有想到当时的事情了？但在他差点被一个怪物吃掉的时候，那些画面就一下子缠住了他。
……所以知识是他的食粮。
他的眸光定格在桌上随意摊开的书本上。二十年来他用无数的知识、信息压住自己心底的贪婪，在刚刚成为信众的时候，他鲸吞一般吸纳着【星群】赐予的知识。
若不然，他害怕自己会变成昔日饥饿而疯狂的模样。
他出神地凝望了片刻。
这个时候有人敲了敲门。水手学徒轻快地说：“先生，您的午餐。”
海沃德一下子回过神，发现劳伦特不知道什么时候已经走了。于是他闭上眼睛，懒洋洋地回答：“请进来吧。神啊，我真的快饿死了。”
“真的吗？”那个水手学徒竟然好奇地接上了话，“您早饭没吃饱？”
海沃德睁开一只眼睛，发现果然是那个名叫杜尔米·奈特的学徒。他没回答这个问题，反而是想起了之前的疑惑。
他说：“我听说……你叫杜尔米·奈特？”
杜尔米愣了一下，然后回答：“是的。”
“那你的父母是……”
“哦，先生，您认识我的父母吗？”
“不算认识。我只是读过奈特夫人的书。”
“我妈妈的书？”杜尔米想了想，“关于雾兰的那本？”
海沃德下意识点了点头，然后他惊讶地睁大了眼睛，一叠声问：“所以你真的是阿道弗斯·奈特与阿德琳·奈特的孩子？他们怎么会让你来当什么水手学徒？你不应该去上大学吗？难道你是离家出走的？天啊，你不会是被人骗到船上的吧？”
……脑子先生的想象力是不是有点太丰富了？
杜尔米嘴角一抽，觑着海沃德。
海沃德也突然意识到自己的想法似乎是有点离谱了，但他还是有点担忧地望着杜尔米。
于是杜尔米叹了一口气，回答：“爸爸妈妈都已经去世了。”
海沃德愕然瞧着他。
杜尔米想了想，突然意识到，如果想要调查父母的死亡真相，那么眼前这位博学多识的脑子先生倒是个合适的咨询对象。
他当然不希望那些可能的危险波及到脑子先生，但是至少，倘若父母的研究真的与神明有关的话，那海沃德至少会知晓他们究竟在研究些什么。
他那位本杰明叔叔肯定知道更多，说不定连那位图书馆的亚恩大叔都知晓一些细节。可杜尔米却一无所知。他有心调查，却无从下手。
而且，外域的白日梦先生也不适合参与杜尔米·奈特的烦心事。
……不如把脑子先生拖下水吧！
所以杜尔米话锋一转，就说：“不过，关于他们的过世，我始终……耿耿于怀。”
第59章 斩草除根
杜尔米的父母死在三年之前的空白月。
那是一个多雨的初冬。杜尔米烦透了那种潮湿的天气，整天闷闷不乐地在家里烤火。然后他听闻父母要出门见一位旧友，就懒洋洋地回答：“我知道了。”
他不知道的是，他将迎来的答案是父母的死讯。
他不明白爸爸妈妈怎么会这样离开，所有人都说那是一场不幸的意外。突如其来的外域景象又让杜尔米更加浑浑噩噩。但是在父母下葬之前，他还是强打精神，去请了一位医生，为父母做最后的检查。
……他不想将那称作是尸检。但那的确是。
“检查的结果呢？”
海沃德·诺伊斯坐在沙发上，表情是难得的肃穆。是因为他也知道奈特夫妇的研究相当危险，所以才会在听闻噩耗的时候一瞬间想到无数种可能性吗？但那个时候的杜尔米却没想那么多。
他只是不甘心，所以才想检查父母的尸身。
杜尔米轻轻吸了一口气，然后回答：“他们死于溺水。”
海沃德微怔，然后他疑虑地问：“他们会游泳吗？”
“……我不知道。”
杜尔米没听他的父母提到过这件事情。
现在杜尔米已经能够——相对来说——心平气和地讲出这件事情。但是那个时候，他想到父母竟然痛苦地、绝望地沉溺于冰冷的海水，他不禁感同身受。
在外域，他也淹死过许多回。每淹死一次，他都会在帷幕之后待上许久，仿若与父母同在。
海沃德就问：“他们是在哪里出事的？”
“奈廷格尔靠海。所以，就在海边。”
海沃德沉默片刻，然后问：“确定这是一场意外吗？”
“当时他们三人去海边散步，不慎跌落悬崖。我父母不幸遇难，而另外一人活了下来。”杜尔米平铺直叙，语气很淡，“……医生说我父母身上没有外伤。”
没有外伤也不意味着并非谋杀。海沃德心知肚明。况且还有别的办法——可能是一种【力量】——将一切掩盖成一场意外。
可是这件事情没有更多的证人。
杜尔米又说：“我当时也考虑过许多可能，但最终都排除了。我那时候请了一位太阳骑士，还有别的……总之，正神教会我也去过，侦探我也找过，警察局更是跑过很多趟。但一切证据都指向，这只是一场意外。”
说着，他恹恹地垂下了眼睛。
海沃德意识到一个疑点，他迟疑地问：“那个所谓的老朋友……”
“我没有见过他。”
一开始杜尔米没想到这个事情，后来他勉强从外域的事情中清醒过来的时候，正巧本杰明·诺普已经到了。他问起当时父母究竟想去见什么人，本杰明就说是一位慕名前来拜访的学者，算是过去的熟人，但不算多热络。
因此，在出事之后，此人帮忙处理了丧事，就自认无颜见杜尔米，独自离开了。
海沃德有一瞬间的无语，他问：“连名字也没有？”
他算是明白杜尔米为什么会跟他聊这个事情了，因为在他父母出事之后，好像所有人都瞒着他什么东西。
杜尔米安静地点点头。
他应该怎么说，他要说当父母死去的时候，他精神恍惚、懵懵懂懂，一瞬间从现实世界去了外域，感觉世界全然成了一场白日梦？
那时候他十五岁。世界在一瞬间垮塌了。
所以当本杰明·诺普——当时唯一一个表现出善意（至少白日的时候是这样的）的长辈——说，那个证人已经说出了他知道的一切，并且对此事十分抱歉、无从弥补的时候，杜尔米只能选择相信。
而且当时杜尔米也不想见那个人。说老实话，他怕自己情绪失控、当场发疯，想要杀掉那个家伙。
那个时候他其实推拒了很多很多人的见面。
虽然向外雇佣侦探进行调查，但是他本人其实没参与进调查之中。一方面是因为外域的存在让他无暇多顾，另外一方面也是因为，他敏锐地察觉到，有人想要通过这场意外来窥视父母的遗产，主要是学术遗产。
他的确发现，至少在父母的遗产方面，本杰明·诺普是正直的、友善的。所以他愿意相信本杰明叔叔的说法。
后来随着时间渐渐推移，没有任何新线索出现，杜尔米也逐渐从外域和父母死亡的噩耗之中缓过来……当时究竟发生了什么，就成了一桩悬案。
杜尔米之前的确只当那是一场意外，可现在他觉得不是了。他觉得愧疚，感觉自己应该坚持继续调查。
他想了半天应该怎么说，然后他回答：“因为我成了一个孤儿。”
他其实没有太多的选择与自由。如果不是本杰明·诺普成了他临时的监护人，那他可能连父母的遗产与葬礼都解决不了。
至于更深入的调查？
那个时候，他连死亡都不明就里。
海沃德一瞬间变了脸色。他意识到自己的问题有些苛刻与残酷——三年之前，杜尔米尚未成年，父母陡然去世，他能做什么呢？
“……我很抱歉。”最后，海沃德艰涩地说，并且轻轻拍了拍杜尔米的肩膀。
杜尔米眨了眨眼睛，露出了一个平静的笑。
海沃德就问：“你现在又提及这件事情，是发现了什么吗？”
“我出发之前，有人向我暗示，我父母的研究十分危险，甚至让我别去了解其中内容。”杜尔米略微苦恼地说，“我没找到合适的人询问细节……听闻您是【星群】的信徒？”
海沃德有些惊愕地看着他，然后他突然换了一种语气：“杜尔米，你认为是因为你父母的研究涉及到了某种隐秘，所以有某种力量杀死了他们，是这样吗？”
“我有点怀疑。”
“但是……”海沃德斟酌着语气，“据我了解，这类人一般会选择……斩草除根。”
杜尔米没能一下子反应过来，过了一会儿，他才慢慢瞪大了眼睛。
海沃德见他明白过来了，就稍微松了一口气。他说：“看来你懂了。如果真是这样的话，杜尔米，你不可能活到今天。”
如果真的有神明的信徒，乃至于神明亲自出手，那此事绝对不可能局限于奈特夫妇。
那个时候的杜尔米只是个普普通通的男孩。幕后黑手都能将奈特夫妇的死亡掩盖成一场意外，为什么不顺手杀了杜尔米呢？总不可能是等着杜尔米来复仇吧？
……所以，这真的只是一场意外？
朱利安·邓莫尔变成木偶，同样也是一场意外？
只是这些不幸的事情凑巧碰到了一块，就好像这些可怕的麻烦现在全都追随在白橡木号的身后，让人不得安宁？
杜尔米抓了抓头发，一时间思绪万千。然后他老老实实地说：“我想不明白了，先生。”
海沃德笑了一下，他总算展露出一点年长者的宽厚与温和。他说：“别想那么多了，杜尔米。想要调查真相也好，想要宽慰逝者的灵魂也好……无论怎么样，现在我们还在森罗海上。不用折磨自己。”
杜尔米点了点头，然后说：“谢谢您。”
“没什么。”海沃德叹了一口气，“我还在等阿德琳女士的新作……真是遗憾啊。”
“……我妈妈的新书？”
“是啊。”
杜尔米眨了眨眼睛：“她好像已经写得差不多了吧，只不过还没联系出版商。”
海沃德突然怔住了，然后他祈求：“杜尔米、我亲爱的小杜尔米，求求你，只要你愿意让我瞧瞧阿德琳女士的手稿，我做什么都愿意！”
杜尔米憋住了笑，他说：“我没什么不乐意的……先生。”他差点喊出了脑子先生这个称呼，“只不过，那些手稿都放在家里，在谢兰呢。”
而他们，现在正飘荡在森罗海。
别说这两天了，一年半载都未必能回去。
海沃德发出了一声可怕的惨叫声，然后他倒在沙发上，有气无力地说：“杜尔米，你可以不用告诉我的。”
“哦……”杜尔米慢吞吞地说，“我觉得您肯定很想看，所以才告诉你的。”
海沃德瞪着天花板，然后磨了磨牙：“是啊。我真想看。”
可是他现在看不到啊！
这下杜尔米的心情变好了。
他语气轻快地跟海沃德道别，然后去甲板上站了一会儿。
海风拂过他的面容，也让他的思绪逐渐冷静下来。他整理着思绪，试图从另外一个角度来审视三年前的往事。
是的，脑子先生说得对。倘若父母的死亡是因为某种隐秘的危险，那杜尔米恐怕也活不下去。可如今他还活着、可如今他甚至都和外域变成老朋友了……
于是，霎时间，一种前所未有的冷静捕获了杜尔米。
那个不可思议的、匪夷所思的、令人脊背生寒的——崭新的——可能性，也出现在了他的大脑之中。
“还有一种可能。”他突然喃喃自语。
海沃德不知道他就是白日梦先生，所以从来没有往那个方向去想。但无论是脑子先生还是逐光女士，这两人在外域见到杜尔米的第一反应都是——“你是夜晚的游灵？”
……所以，还有一种可能。
他或许已经死去了。
杜尔米·奈特。阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔·奈特的孩子。或许，他在三年之前就已经死去了，随他的父母一起。
同一天，外域降临、帷幕垂落，收容了杜尔米的灵魂。于是第二日杜尔米被日光唤醒，愕然地再次目睹熟识的世界。他活了过来，所以在所有人的记忆中，杜尔米仍旧活着。
顺理成章，不是吗？
毕竟三年来，他在外域死了千百次；但第二日，他仍旧重活，也无人听闻他的死亡。
他一直以为外域的降临是突如其来的，是白日是夜晚是黄昏，是某一日的摧枯拉朽、天翻地覆。他以为，是父母的死亡改变了一切，至少是开启了一切。
但，也有可能是他自己，对吧？
说不定，那个他从不知晓的在场“第三人”也是他自己；因为他死而复生，所以世界才临时捏造了一个他者。
只不过他不记得自己的“第一次死亡”。
于是杜尔米突兀地开始怀疑那一天自己的记忆。
在记忆锚点之中，一切就如同他复述的那样，他一直待在家里、没有跟父母一同出门，直至在黄昏等来父母的死讯……你看，黄昏！父母的死讯与外域是一同抵达的！
虽说记忆锚点是这样显示的，但杜尔米也不免怀疑自己的记忆被修改过，在获得记忆锚点之前。鱼头人先生就说过，他们可以“杀死”他的记忆……既然能杀死，那说不定就能变更。
他沉思了片刻，然后慢慢收拢自己的想法，最后只余下一缕轻嘲。
他垂眸、伸手，握住了冰冷的栏杆。他那双幽绿色的眼眸静静地凝视着这一幕——倘若他已经死了，为什么他还能这样感受这个世界？倘若他仍旧活着，为什么夜晚的世界却宛如死去的废墟？
“……我讨厌这种事情。”
最后，他不满地轻声嘟哝了一句。
第60章 脱颖而出
很快，白橡木号将路过埃洛特岛的事情，就在船上传遍了。
虽说不是停留，但至少能瞧见陆地，对整日枯燥凝视海面的人们来说，也算是一种宽慰了。
他们讨论起埃洛特，讨论这座岛屿的商业、风景，以及驯兽师。
杜尔米发现，还真有不少人知晓埃洛特的“特产”。在海上奔波已久的水手们，甚至能头头是道地说出几个马戏团的名字来。
不过此时杜尔米没关心这个。他正愁眉苦脸、唉声叹气地瞧着手中的一张纸。
“杜尔米？”肯叫了他一声。
杜尔米没有第一时间回应，于是肯探头看了一眼，然后惊讶地说：“杜尔米……这是什么啊？”
那张纸上画着一些奇形怪状的符号——一艘船？或许是一艘船吧，但只有几根线条。还有一条鱼、几扇门、一个正方体、几个并排的长方形、几条波浪线……
肯仔细地看了一会儿，然后迟疑地说：“你准备当个……画家？”
杜尔米：“……”
他恰恰是没什么绘画天赋啊！
他郁闷地将这张纸放到桌上。
“让我来猜猜。”一旁的伯纳德闷笑着说，“这艘船肯定是白橡木号，对吧？”
“……难为你能瞧出那是一艘船。”
“你没猜错！”杜尔米恶狠狠地说。
“波浪线应该是海浪？那么这条鱼就应该是鱼了，虽然我不知道那是什么鱼。”
当然就是一口咬断杜尔米脖子的那条鱼。
杜尔米绷着一张脸，一言不发。
“门——这应该是门吧？和旁边那些长方形没什么区别啊？”伯纳德开始挠头，“所以这些长方形是什么？”
杜尔米沉默片刻，然后说：“我的床，还有窗户。”
伯纳德：“……”
那确实是长方形。完全没错。
肯张大了嘴，然后又闭上，最后他虚心求教：“那这个正方体是什么呢？”
这下杜尔米来劲了，他非常满意地盯着自己画出来的那个标标准准的正方体，认真宣告：“这是我房间里的那个柜子！”
肯：“……”
他沉默了。
伯纳德在旁边笑了半天，然后说：“要不你先试着当个数学家吧，杜尔米，至少这个正方体画得很漂亮。”
杜尔米扯出了一个假笑：“是的，我的几何老师会非常高兴的。”
然后他也忍不住笑了起来。
是啊、是啊——天啊，他这是走帝皇之路还是美术之路啊。为什么当个领主还要学会画画啊？
他觉得之前脑子先生的说法肯定很有问题，他得再去请教一下。
杜尔米就随手将那张纸揉成一个团，塞进口袋里。
再次启航之后的生活，与之前也没什么区别。学徒们整日干活、闲聊，还要去船上不同地方学习技能。说是技能，其实也就是干活。
今天杜尔米去了领航员裘德·亚历山大那儿，他要学一些关于海上航行的知识。
裘德·亚历山大比杜尔米想象中更年轻一些，大约三十岁。他的态度挺友好，语气也热络开朗。虽然这是杜尔米第一次和裘德对话，但他们一下子就聊得来了。
杜尔米望着海图，有点好奇地问：“大部分时候，我们都是沿着相同的航线前进吗？”
“大部分时候都是如此。”裘德耸了耸肩，“曾经的远航者们花了三百年才找出来的安全航路，我们当然只需要沿着他们行过的痕迹前进就好了。除非是探险或是其他目的，否则没什么偏离航线的必要。”
“……其他目的？”
裘德一眼就瞧出来这个年轻人好奇得要命，他一边觉得这种好奇心是自讨苦吃，一边又觉得自己在这个年纪恐怕也差不多，所以他就笑着点了点海图上的一个地方。
杜尔米看了过去，发现那是一个黑色的叉。在那个黑叉的旁边，还有一些非常浅的线条，像是一条路径——但是，断在了黑叉这个地方。
“这张海图是我们这次出发时更新的版本，森罗协会跟我们提到了不久前出事的一艘船。他们最后留下的痕迹，就是在这个地方，随后就消失无踪。那是一艘商船，携带着不少的货物，显然价值不菲。
“如果有什么人想要打捞这艘船的‘遗物’或是宝藏，那么他们就会沿着这艘船曾经的轨迹一路前行。但是，大部分时候，我们都会避开这条路线……避开他们消失的地方，避开那个黑叉。”
杜尔米出神地凝视着海图，心中已经想到了许许多多的故事。
他问：“真能打捞出来？”
裘德忍不住笑了，他说：“一百艘沉船中能有一艘重见天日，就已经是一场奇迹了。”
杜尔米回过神，惊异地说：“这么夸张吗？”
“森罗海这么大、这么深，谁能真正潜入深海、打捞沉船啊？”裘德叹了一口气，“多年之前，有一艘满载贵族与富商的船不幸沉没，他们的家族派出了无数的打捞船队，但即便是那般有钱有势的人，都没能找回他们亲朋的尸体。”
杜尔米眨了眨眼睛。
他想，会是跟随在白橡木号影子里的那艘船吗？
“所以，那些葬身于森罗海的普通人，就更加不可能逃离苦海。他们只能将森罗海看作是自己的坟墓。”
杜尔米若有所悟，也跟着叹了一口气，他喃喃说：“坟墓。”
“是啊。”裘德语气感叹，“再过一段时间，我们就将跨越中轴。有无数人没能做到这一点，他们葬身中轴——那里就是一片坟场。”
于是，一番学习之后，杜尔米什么航线都没记住，就记住了“坟场”。
他哀怨地摸着脑子先生，说：“哎呀，我亲爱的脑子先生，要是我死了，您一定要好好学习啊。”
脑子先生：“……”
【白日梦】先生又在发什么疯。
脑子蛄蛹着离杜尔米远一点。
杜尔米就收回手。
脑子先生的脑子黏糊糊、冷冰冰，给人一种十分怪异、十分离奇的感觉。杜尔米用手蹭了两下甲板，擦干净了——但他一想到明天居然轮到自己擦洗甲板，一瞬间不禁悲从中来：“我摸你干什么啊！”
“……我也想问。”
“脑子先生，你复习得怎么样？”
“……这个问题别问。”
“哦。”杜尔米偷偷摸摸地嘀咕，“看起来很不怎么样。那我就放心了。”
他是从未来的脑子先生那儿听闻【群星会幕】这件事情。但从现实中的情况来看，距离考试开始还有一段时间。杜尔米一直忧心忡忡，不知道自己会不会改变脑子先生的命运。
但这么一看，脑子先生还是没有好好复习嘛。
那就说明，他遇到的那个脑子先生，虽说不一定与现实中的海沃德·诺伊斯完全一致，但也绝对“距离很近”。因为他们都没好好复习。
杜尔米想了半天，最后说：“脑子先生，来之前我有许多问题想问你。但现在我却不知道从何说起了。”
他的生活像是无数散落的混乱碎片，亦或是零星的璀璨光点。有时候，杜尔米也不记得自己究竟伸手抓住了多少东西。
于是海沃德叹了一口气：“那么，让我先说吧。【白日梦】先生，我十分感激你救了我一命。”
而他面前这个幽绿色眼睛的青年愣了半天，才说：“哦——对哦，我救过你一命。那算救命吗？”
海沃德：“……”
他终于还是笑了起来：“那当然算。【星群】的信徒总是会遇到各种各样奇怪的事情，那些怪异就身处我们周围，随时随地会吞噬我们的生命。一般来说，真的遇到这种怪异的时候，我们都只能认命。”
只是他幸运地碰上了【白日梦】先生。
海沃德的语气重新变得懒散：“当然了，那毕竟是个巨面者，所以我还是有点担心您的情况……”
“什么是巨面者？”
海沃德停住了。
那双幽绿色的眼睛里，还真是纯然无暇的好奇与疑惑。
——可你自己就是个巨面者，你居然不知道？
海沃德吸了一口气，最后无可奈何地说：“微面者共享层域，巨面者享有层域。”
“没听懂。”
“……微面者比较弱，巨面者比较强。”
杜尔米恍然大悟，然后他虚心求教：“那您算是巨面者吗？”
海沃德：“……”
他怀疑白日梦先生在笑话他。
他翻了个白眼，回答：“我现在还只是信众……信众、选民、眷者、使徒。我起码得成为使徒，才勉勉强强算是半个巨面者。”
杜尔米撑着下巴，心想，原来第四等阶的大人物，就是使徒啊。
信者为“众”，众者中“选”，选者受“眷”，眷者成“徒”。
以神明的视角来看，这一路可谓是“脱颖而出”。
杜尔米问：“那逐光女士算是使徒吗？”
“逐光骑士是使徒的层域。至于凯瑟琳女士本人……我不确定，您可以去问问她。”脑子先生不怀好意地撺掇，“恐怕只有她本人才知道了。”
“这不对吧？”
“怎么不对？”
“【太阳】肯定也知道啊。”
“……那您去问问太阳吧。”
杜尔米语塞。
随后他摸了摸下巴，问：“这么说来，神明必定是巨面者？”
“的确。不过巨面者未必是公认的神明。”脑子先生随口说出了可能会一瞬间压垮无数大脑的知识，“许多怪异生物也是巨面者，但祂们并非神明。”
脑子先生此刻其实就是在暗示【白日梦】先生，可惜白日梦本梦并没有这个自知之明。
杜尔米的思绪完完全全在另外一个地方。他想到【虚月】，这肯定是个巨面者。可祂为什么会是【伪日】呢？【虚月】和【伪日】到底是什么关系？
他抬了抬头，望向天空上一如既往缥缈虚幻的月亮。他从未在外域见到太阳，若是这个黑暗混乱的外域的确拥有太阳，那恐怕也只是虚幻的、从不真实的太阳。
……若是这个世界存在一轮伪日，那么外域这未曾照亮世间的月亮，算不算伪日呢？
他问：“一位巨面者可能拥有两个名字吗？”
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