第 61 章 圆房（1）
既有那一幕被瞧见，她再说任何的话都显苍白，不如就此大方地承认，夫妻之间不再瞒骗，往后坦诚相待，她可过得惬心些。
萧菀双回过头，直截了当地问道：“我若应大人不再私自见皇兄，裴大人可也能应我，不再见那位姑娘？”
听着此问，男子讶异凝紧眉目，这才幡然醒悟，她是瞥见了那日的泛舟之景，觉他心有两意，不忠不诚。
这其中似有天大的冤屈，裴玠思绪万千，细想这来龙去脉，正声回道：“公主冤枉，那女子曾与前宰相私交过甚，微臣怀疑是顾崇瞒着其夫人藏了外室，想去探些口风。”
“微臣并无二心……”
难道真是她错怪了裴大人？
裴大人与那姑娘并无相悦之情，大人只是在为揽权筹谋？萧菀双愣住了神。
冬日初雪，银装素裹。萧家与沈家来往渐多。
这日，沈晏借着送礼之由，托人转了帖子进萧府，邀萧菀双出游散心。
林氏本有迟疑，萧岱却淡淡开口：“母亲放心，双双难得出门走动，左右我今日休沐，便陪着一道去罢。”
他说的冠冕，眼底无波无澜。实则话一落地，旁人便不可置喙。
收拾妥善，萧岱同萧菀双一道出了门。今日是萧菀双的及笄宴，府中张灯结彩，宾客如云，贺礼堆积如山。
萧家勋贵世家，根基深厚，如今长子萧岱更位居高位，天子宠臣，朝堂新贵，萧府前这些日子早已是拜帖盈门，今日更是座无虚席。
席间歌舞升平，觥筹交错，丝竹悠扬间，诸多宾客频频投来艳羡目光，赞语不断。
“萧二小姐果真生得极好，温婉端庄，气韵出尘，京中那些少年郎见了，怕都要一见倾心。”
“瞧那一双眼，灵气透人，旁人见了，怎舍得移开眼去？”“无妨……待你亲身验过那日，便知阿兄‘禀赋’如何了。”
“性子也好，天生就讨人欢喜，真真是长在心尖尖上的孩子。”
这般称赞自四面八方涌来，萧菀双虽不算怕生，心头到底有些紧张。她悄悄偏头去看那道清隽的身影——
萧岱。他猛地收紧手臂，抱住她往怀里一压。 这一夜，他未再踏出书房半步。
直到灯火熄尽，檀香燃尽，他靠在案后阖了眼，却依旧无法平息心里的翻滚。
“怎么会呢？”他喃喃，“你生来就是我的。”
兄长今日着一袭雪青色纹锦圆领袍，袖口掩着白狐皮，腰间玉带交叠，肩背挺拔，气度温雅清贵。
他眉眼清隽疏冷，气度沉稳持重，整个人笼在冷光之下，像山间孤松立雪，冷肃高绝。
无论厅中喧嚣如何，他始终安静端坐，神色未动。
世人皆说萧大人冷性寡言、风骨自持，萧府门庭荣宠半归于他手，可于旁人寒暄攀谈，他多半只清淡点头，不失礼数亦无热络。
他微垂睫羽，指腹缓缓摩挲袖中暖玉，像是随意，又像在按捺什么。
城东的冬日庙会一片喧闹，各色行人络绎不绝，摊贩们卯足了劲吆喝，叫卖声此起彼伏，人群熙熙攘攘。
沈晏着一袭青竹衫立在街口，远远看见兄妹二人并肩而来。心中那点期盼独处的隐秘心思，瞬间如被浇了一盆雪水，虽有些许失落遗憾，面上却迅速扬起温文恭敬的笑意，快步迎上，躬身行礼：
“萧大人，双双姑娘。”
萧岱微一点头，眼神淡淡地掠过他：“沈公子。”
语气平淡无波，既未失世家礼数，亦无半分热络亲近。恰如寒雪覆枝，叫人无从攀附。
沈晏拘谨一笑，自觉收敛了分寸。
萧岱缓步落后半步，姿态清闲，既未插言，也未打断，任由二人并步前行。
似在默许，又像在冷眼旁观。
只那双深沉的眸子始终落在她身上，不曾移开一瞬。
冬日午后，阳光落在银白街巷上，空气里沁着些寒意。
沈晏微微侧身，压着声音道：“双双姑娘……这些日子可好？”
萧菀双捧着手炉，绯色毛领裹住半张小脸，眉眼弯弯：“挺好的。”话一出口，才觉答得过于简略，心头莫名一跳，指尖下意识收紧了暖炉。
一语毕，二人不约而同陷入短暂沉默。
街巷明明喧闹，车马声、叫卖声明明清晰可闻，可他们之间这方寸之地，却像有层薄雾般静得让人耳尖发烫。
沈晏垂在身侧的手指无意识地蜷了蜷，喉结轻轻滚动，搜肠刮肚地想寻个由头再说些什么——问天寒？问手炉暖不暖？问……可那些话到了嘴边，又觉唐突。
他目光悄悄描摹着她低垂的眼睫，在白皙的皮肤上投下细密的影，只觉得那毛领上细软的绒毛，仿佛也搔在了自己心尖上。
萧菀双更是将脸往毛领深处埋了埋，指尖无意识地抠着手炉上精致的雕花纹路。她能感觉到他落在自己脸上的视线，带着温热的重量，让她脸颊也跟着手炉一样发起烫来。
心中似有千言万语，却全堵在喉咙口，像被一团涩涩暖暖的云雾绵绵裹住，让呼吸都变得轻浅而小心翼翼。
而萧岱落于身后，沈晏每一个落在双双身上的眼神，他都看得清清楚楚。
双双那从毛领溢出得羞涩心思，在他眼里纤毫毕现。
他看着她脸上的红意，像是在看一株被人悄悄摘下的雪中海棠。
旁人的目光，能轻易让她害羞。
一抬手，一句话，便能撩起她心湖的涟漪。
萧岱指腹缓缓摩挲着袖中暖炉，唇角笑意极淡。
他不急。
“双双，”他唤住她，从仆从手里接过方买的糖人，递到她掌心：“知道你惦念这个，便替你买了。”
说话间，他顺势替她拢了拢被风吹开的衣袖，动作自然亲昵：“仔细捧着，莫冻着手。”
萧菀双捧着糖人，甜甜一笑：“萧萧阿兄，阿兄最好了。”
沈晏站在一旁，看着这亲昵无间的一幕，眼中闪过不易察觉的失落，又被迅速压了下去。他笑道：“萧大人与双双姑娘兄妹情深，着实令人钦羡。”
萧岱侧头瞥了他一眼，语气平淡，却带着无形的壁垒：“自小养在身边，自然要宠着些。”
三人复又前行，不多时，前方一处围了不少人的字画摊子吸引了萧菀双的目光。
“阿兄，沈公子，你们看那边！” 她声音里带着雀跃的兴奋，眼眸发亮地指向摊位，“我们去看看好不好？”
“双双喜欢，便去。”萧岱淡声应允。
萧菀双轻提裙摆，正要迈步向前，却被萧岱抬手虚虚一拦：“雪大路滑，莫急。”
他说的平缓，掌心却不着痕迹落在她臂弯，像随意的护持，实则将人牢牢圈在自己身侧。
三人缓步而行，一齐走至画摊前。
铺面上摆着几幅新绘的冬雪山景和花鸟小卷，画工清润雅致，倒也不失风情。
萧菀双双手岱起一副雪鹤小轴，眼眸含笑，映着雪光：“真好看。”
少女粉妆玉琢，阳光落在她额角，皮肤细腻泛着微微光泽，宛如一幅精心描摹的仕女图。
沈晏看得一时失神，恍然之间便问了出口：“双双姑娘也擅丹青？”
萧菀双些许窘迫：“嗯……也不算精通，只是平日喜欢乱涂几笔。阿兄说我画的花不像花、鸟不像鸟，可我自觉挺好的。”
沈晏连忙接道：“双双姑娘画的，定是最好的。”
“沈公子倒是会说话。”萧岱终于开口，声音不疾不徐，温淡里裹着点讥讽。
“双双自小喜欢涂鸦，旁人看着只道是稚子童趣，倒也不必强求个最好。”
说罢，他眸色微敛，看向萧菀双，语调都柔软了一分。
“不过方才双双说错了，在阿兄心里，双双画什么，便是什么最好。”
萧菀双脸颊微烫，指尖握紧画轴，小声道；“阿兄又取笑我了……”
沈晏一瞬间喉头微动，眼底浮起一丝尴尬酸涩，却仍强撑着笑意道：“说来惭愧，我幼时也曾随名师习过几年丹青，后来随师远游，便渐渐荒疏了。”
“那些少时的习作，虽稚拙，却也记录了些许趣致。若双双姑娘……不嫌弃，日后我寻几册带来，或可博你一笑，也……全当是给同好的一点分享？”
“好呀。”
这次萧菀双回的极快，她抬眸望着沈晏，笑容真切动人，像是一汪春水忽然泛起了细碎的涟漪。
沈晏唇角亦向上扬起，带着一分温柔，也藏了几许少年人初次悸动的鼓噪与欢喜。
呵，萧岱负手而立，冷眼瞧着两人的暗流涌动，眸色深不见底。
然后，她望见裴大人沉默地脱了锦袍。
裴大人几乎带着恨意脱去鞋履上了榻，使她不禁退缩，萧菀双心有惧意，怔然望他：“白日不是说好圆房的，大人怎么……”
“是圆房啊，微臣可没想食言……”他笑意未减，面上的寒意又冷了几分，如恶鬼般凑于她耳边，“从今以后，微臣和广怡公主两心同体，伉俪情深……”
一边说着，大人一边扯她的寝衣，衣带被一点点地抽落，她忽就浑身发起颤。
秀眸里溢出清泪，视线骤然模糊。
“公主为何要哭？”眸色再度暗沉，眼望公主落泪，裴玠讽刺地笑，“是因为此刻在榻上的微臣，而非太子？”
第 62 章 圆房（2）
“大人可以不这么说话吗……”她抖动得厉害，正想抱膝而坐，玉指就被他握于掌中，仿佛一道枷锁，无声无息地将她锁上，“我畏惧。”
听她说着畏惧，又想起她依偎在太子怀中的情景，裴玠讥笑了几声，步步紧逼道：“公主畏惧驸马，畏怯地想要逃远，却偏和太子亲近，是吗……”
眼中的男子似恶狼猛虎，言说的话尖酸刺人，她凝神望着，全身的颤意传入心底。
内心深处，紧绷着的丝弦陡然断了。
瞬息间，萧菀双改了主意。
萧菀双回到府中，一路上都没说话。她坐在桌案前，手里还握着那支素金蝴蝶簪，指尖发凉。
晨起时满心的雀跃与期待，此刻尽数化作冰冷的碎屑。瞿慕儿鬓边那刺目的莹白，与记忆中沈晏递来玉簪时温柔的眼神，在她脑海中反复交叠，撕扯。
就在这时，门外传来敲门声。
“双双。”
萧岱的声音隔着木门，温柔克制。
萧菀双没有出声，但门仍被缓缓推开了。
萧岱已换了常服，他步履稳重地踏入室内，目光落在她沉默僵直的背影上。
“怎么了？”他轻声问。
萧菀双微微一颤，却仍未说话，只将手中的簪子紧紧攥了攥。
萧岱垂眸望着他，带着洞悉一切的了然：“是因为……沈家那位表妹，今日也戴了一支相似的玉簪？”
萧菀双猛地抬头，眼中是惊愕与难堪：“你……知道了？”
萧岱微微颔首，像是提及一件无关紧要的琐事：“听人提了一句……说是那簪子，与你那支别无二致？”
“或许是巧合吧。”他淡淡一笑：“双双不必难过。”
其实，就在几日前，萧岱便命顾长安将那玉簪以“沈家下人”的名义送去给了瞿慕儿。
他料定，瞿慕儿性子娇纵，定会在双双面前炫耀。
而双双，是不会问出口的。
她一向将情意藏的很好，只会咬着唇，悄悄难过。
萧菀双低着头，指尖在素金蝴蝶簪上来回摩挲，忽而委屈涌上心头，她眼圈一红，喉间一哽，忍了许久的泪竟在那一瞬间掉了下来。
“我……是不是很傻啊？”她声音破碎，带着浓重的鼻音，“他送的那支簪子……我一直以为是……只有我一个人有的……”
萧岱缓缓俯下身，与她平视，声音仍是温柔极了：“傻什么？你的欢喜，你的难过，皆是出自本心，何错之有？谁敢笑你？”
她哽噎着，蓦然转身，一头扑进他怀里，将脸深深埋进他胸前的衣襟。
萧岱怔了一下，随即再无迟疑，手臂收拢，将她紧紧拥入怀中。
她将头埋在他怀里，肩膀轻颤，像是怕被人听见似的，将所有哭声都压在喉间，却还是止不住落泪。
萧岱低头看着她耳侧湿润的发丝，唇边慢慢弯出一抹愉悦的弧度。
他轻轻抚着她的背，一遍一遍，像哄小孩般：“好了，都过去了，阿兄在呢……”
萧菀双紧紧抓着他衣襟，泪水汹涌：“我本以为……我以为他是认真的……”
萧岱没有立刻回应，只是用指腹极其轻柔地拭去她颊边不断滚落的泪珠。
“傻双双，你太容易相信别人了。”
“这世间对你示好的人或许不少，但又有几个……是真心将你捧在心上？”
“可你啊，从小就这样，一点温柔就信了，一支簪子就当了真。”
他叹息般的低语，字字敲在她脆弱的心防上。
萧菀双抬头，眼中还残着泪意，语气却像孩子般倔强：“可……可那是他亲手给的……”
萧岱眼底笑意更深，他伸手替她理了理鬓发，拇指顺势轻抚过她微红的眼角，语气笃定低柔：
“那又如何？他亲手给你的，也能亲手送给别人。”
“可阿兄不会。”
他低头靠近，声音低沉得几乎贴在她耳侧：“阿兄只会将最好的，都留给你一个人。”
萧菀双怔怔地望着他近在咫尺的脸庞，那双深邃的眸子里似乎翻涌着她看不懂的暗流。她眼中泪水未干，脸颊还挂着泪痕，呼吸因哭泣而微微急促，心绪却被他这番话语搅得一片混乱茫然。
萧岱望着她，一字一句：“双双，记住，这世上……只有阿兄，才是最不会让你失望的那个人。”
哭得心力交瘁，萧菀双脑袋无力地靠在他坚实的胸膛上，呼吸渐渐变得绵长均匀，陷入半梦半醒的困倦。
萧岱抱着她静坐了许久，直到怀中人彻底沉入梦乡，呼吸平稳，才小心翼翼地打横将她抱起，步履沉稳地走向床榻。
她睡得极沉，眉头却仍微皱着，像是在梦里也惦记着什么。
萧岱将她轻轻放下，替她理好散乱的发，又将锦被一寸寸替她盖好。
他的指尖在她面颊停留片刻，掌心微热。
“双双，你不必难过。”
“他送给你的东西，也能送给别人；他说心悦你，眼睛却敢看旁人。”
“世上总有人让你心动，也总有人让你失望。”
“但阿兄……永远不会。”那日回府后，萧菀双连着好几日都没再见过萧岱。
她原本只以为兄长公务繁忙，直到第三日午后，她才忽然意识到——萧岱是在生气。
“哎……”她叹了一口气，窝在踏上，无精打采地戳着绣盘：“阿兄也太小气了，我不过是劝他早些娶妻，居然也生我的气。”
夏枝正在一旁挑丝线，听了这话忍不住笑了出来，把她手中的绣盘接过：“小姐哪句话不好说，偏就提‘娶嫂嫂’这茬，咱们大公子最不喜的就是旁人提他的亲事。”
萧菀双撇了撇嘴，“我也就是随口一说嘛。阿兄那么好，京城姑娘哪个不喜欢他？说不准哪天他就带个人回来让我叫嫂嫂了。”
她一边说着，一边凑过去看夏枝手里的绣样，又有点羞赧地问：“你说我这个绣的还像样么，能看出是竹子吗？”
夏枝低头看了眼她歪歪扭扭的阵脚，忍着笑说：“像，当然像！不过要是拿给沈公子看，就算小姐绣的是狗尾巴草，他也得说是兰竹生风！”
“夏枝！”萧菀双脸上一红，赶紧抬手捂住自己的脸，“你越来越大胆了，尽知道笑话我！”
嘴上嗔怪，唇角却止不住翘起。
她静了片刻，似是想起了什么，轻声道：“沈郎这两日……怎么都没来信？”
夏枝闻言一怔，认真想了想：“好像确实没来，之前沈公子常登门，也隔三差五来信，如今倒清净了不少？”
萧菀双低头不语，手指在衣摆上来回捻动。半晌，她突然抬眸，语气带着担忧：“沈郎该不会出什么事了吧？”
“不会的不会的。”夏枝宽慰道：“沈公子是尚书之子，又品行端方，哪会出什么事，小姐还是莫要胡思乱想了。”
萧菀双心神不定，放下绣盘，皱着眉，神情认真吩咐道：
“夏枝，你帮我去打听打听吧！我总觉得心里不踏实。”
她语气十分认真，不再像方才玩闹。
夏枝看着她这副模样，心里也跟着欢喜。小姐心思早已被那位沈公子占满，只盼日后嫁入沈家，沈公子亦能如今般，一辈子待小姐好。
“成成成，我这就去，小姐你就别愁眉苦脸了。”
夏枝起身应下，刚要出门，萧菀双忽然从后面扑上来抱住她的腰，软声撒娇：“夏枝最好啦。”
夏枝哭笑不得，“哎哟，小姐，您这撒娇的功夫，换成谁都得拜下阵来。”
夜色下，萧岱负手而行，每一步都踩的极其沉重。
他方才什么都没说，林氏说沈家好，沈晏好，双双也满意，她也满意。
他不发怒，只是笑着听完，告辞而去。
直到回到书房，他才褪去官服，撩袍坐在椅间，指尖死死压住眉心，想要压下那钻心的疼痛。
“顾长安！”
外头立着的暗卫闻声推门入内，垂首行礼。
萧岱仍捏着眉心，语气却依旧平淡：“沈家在北境的旧事，查到哪一层了？”
“回大人，沈家早年在定州置下了不少盐田，虽已转售，但当年的账册已查到些许，循着蛛丝马迹，隐隐指向……鲜卑。”
萧岱挑眉，露出一个浅笑：“很好，继续查。”
“是。”
“还有，”萧岱缓缓站起身，走至窗前：“父亲那边需得警惕，莫要让他察觉。”
“是。”
顾长安领命，退出书房，踏着月色匆匆离去。
窗外夜色沉沉，月光冷冷洒在檐下。
萧岱临窗而立，望着黑沉沉的天幕，眸似寒潭。
“清者自清，是沈家本就不清白，所以……怪不得我。”
他低声呢喃，眼中似有薄刃，“你不该出现在她面前，更不该，妄图与她成婚！”
萧菀双赶到之时，一眼便望见了皇兄。
那皓雪般的人影寂落地站在檐廊下，望着她走近，他淡淡移开视线，唯等着里头的消息。
她顾不得纠葛仇怨，急切地瞥向殿内，想知当下的情况：“母妃还没醒来？”
“父皇在里面。”闻言淡然答道，萧岱示意她在此处等候即可，再是心急，也不可硬闯寝宫。
听了皇兄的话，萧菀双乖顺地等在一旁，站得过久，就蹲下身去，无助感一层层地涌来。
第 63 章 破灭（1）
娇小的身影安静等待着，如果没瞧错，仿若还在打颤，他见景于心不忍，也将昨日的不愉快抛于脑后，低声安慰道：“兴许是程太医诊错了，可再等等。”
“母妃能告诉父皇，为何不能告诉我……”她埋着头，不让他瞧见神情，语声很轻，“我记得父皇从不让人进雅园，那日却兴致盎然地提起，要带母妃去赏园……”
“但后来，被我们打扰了。”
后来因裴大人的提议，因皇后娘娘的使绊，以及她的捣乱，那一午后戛然而止。
她将头额埋进云袖里，逐渐悲从中来：“这些时日，父皇来兰台宫的次数变多，我还替母妃高兴着……”
“她何故要瞒骗，我明明……是她的闺女啊。”萧菀双无力地摆头，眼角蹭过袖摆，遗落一片湿痕。
翌日，萧菀双昏沉醒来，便见萧岱端坐床前，手中捧着一碗汤药，神色温润如常，仿佛昨夜密室中的疯狂只是一场幻梦。
“双双醒了？来，喝药。”他舀起一勺，细心地吹凉，递到她唇边。
萧菀双乖乖接过，苦涩的汤药人口，她皱了皱眉，却没说话。
萧岱看着她神情，笑了笑，似是随口一提：“昨夜你睡得不太安慰。”
“一直再说胡话，唤着阿兄。”
“想必是梦魇缠身。”
他用药匙轻轻搅着汤药，目光却未移开她的脸，“别怕，阿兄一直都在。”
与此同时，萧府门外。
沈晏立于青石阶下，身形清隽，墨发微乱。他手里握着一份亲笔信，眼中染着难以掩饰的急迫和疲态。
自长公主宴席一别，萧菀双便如人间蒸发。那日他被长公主绊住片刻，匆匆赶回，只见到萧菀双与瞿慕儿交谈的背影。待他上前，萧菀双已然离去，未留只言片语。
等他赶到时，萧菀双已经走了，连一点口信都未曾留下。
这几日，他遣人送去的书信、精心挑选的物件，皆石沉大海。他亲至萧府求见，次次被拒之门外。
门口那两名家仆，见他来，仍是恭敬：“沈公子，我家老爷近日公务繁忙，小姐又身体抱恙，不便相见，还望见谅。”
沈晏眉头紧锁，这已是第四次。
他强压焦躁，声音依旧维持着世家公子的清朗：“我只求见双双姑娘一面，她既病了，我更应探望，烦请通禀一声。”
家仆面露难色，恭身道：“小姐现卧病在床，大人下令，萧府上下不接外客，小的实在不敢违命。”
沈晏沉默片刻，终究是退了一步，将手中信递出：“烦请将这封信务必转交予她。若她看过，我立刻便走。”
那名家仆接过，面色未变：“小的自会转交，外面风大，沈公子还是请回吧。”
沈晏却固岱地立在原地，目光越过紧闭的朱门，仿佛要穿透那厚重的门板，望见他想见的人。寒风卷起他的衣袂，身影孤寂而岱拗。
就在此时，府内忽有脚步声传来。
是萧岱，玄衣如墨，自门内缓缓而出，气度沉稳，眼神冷淡如水。
“沈公子。”他声音淡淡，“何事在此盘桓？”
“萧大人。”沈晏拱手，声音略显紧迫：“我有要事求见双双姑娘，还请……”
“求见？”萧岱挑眉，似笑非笑：“是想向她解释那支簪子的事么？”
沈晏神情微凝，“我并未——”
萧岱抬手，一个简单的动作便带着不容置喙的威压：“并未赠与也好，不曾言明也罢，”
“重要的是，你让她——病了。”
他嗓音骤沉，“双双年纪小，心性天真，受不得这样的煎熬。她病着，不适合见人，尤其……不适合你。”
沈晏神色骤变，沉声道：“萧大人！这是误会，我愿亲自解释！”
“沈公子。”萧岱近乎温和道：“我萧家不在意是非对错。”
“只问你一句——” 他目光如刃，直刺沈晏心底，“她因你而伤心至此，是，或不是？”
沈晏喉头一哽，握着袖中信函的指节因用力而根根泛白，竟一时语塞。
“呵。” 萧岱不再看他，转身拂袖，“送客。”
家仆上前，朱漆大门缓缓合拢，彻底阻隔沈晏的视线。
回到萧菀双屋内时，她正倚在榻上，神情恍惚。
萧岱脚步未停，自然地走上前，温热的掌心覆上她微烫的额头：“还有点烧，怎的又起身了？”
萧菀双声音哑哑的：“阿兄，方才发生了何事？”那日过后，萧菀双便病了。
起初只是食欲不振，辗转难眠，几日后便发起低热，终日倦怠无力，连话也懒得说。
太医前来诊脉，开了几味清养的汤药，说是思虑郁结，心气不畅。
林氏心疼得不行，几乎整日守在床榻前，却也无从劝慰。只能一遍遍温言细语地哄：“囡囡，我的儿，心里有什么苦楚，告诉娘亲，莫要憋在心里伤了自己……”
可榻上的人儿只是睁着空茫的眼，望着帐顶，毫无回应。
她原是存着一线期盼的，盼着沈晏能来，哪怕只字片语，一个解释，她也会信的。
然而日复一日，沈晏音讯全无。没有只言片语，没有半分解释。
起初她还能强撑着告诉自己“定是误会”，可随着时间流逝，那份笃定在病痛中一点点消磨殆尽。
她素来身子不算强健，这一病来得沉重，连日低烧不退，整个人面色雪白，唇色褪得几乎不见血色。
夜深，廊灯沉沉。
萧岱如常坐在榻边，凝视着她因病潮红的面颊。她睡得并不安稳，呼吸清浅急促，长睫在眼下投下脆弱的阴影。
他自然知晓她为何沉疴不起。可若这病能斩断她对旁人的念想，能让她日日依赖在他羽翼之下寻求慰藉……那这病，便病着吧。
沈晏的信，他一封也未让她见到。沈晏在府外求见，皆被阻拦。就连托人送的首饰、点心、小玩意，都被直接销毁。
他不过是在替她祛除冗杂。
萧岱替她掖好被角，目光沉沉落在她脸颊，带着隐秘的满足。
可就在这万籁俱寂之际，她忽地呢喃了一声：
萧岱轻笑，如同拂去一片落叶般轻描淡写：“没什么要紧的事。”
仿佛不愿她操心，他垂眸替她掖了掖被角：“你只管安心养病，别想旁的。”
“那些扰你心神的人和事，不必再想。”
萧菀双望着他温润的侧脸，疲惫地闭上眼，乖顺地点了点头，声音细若蚊呐：“知道了，阿兄。”
病榻上缠绵了几日，萧菀双总算缓了些劲儿，只是整个人像是失了魂，精神总有些恹恹的，坐着也懒得说话，只静静靠在榻侧，看着窗外日光铺在地上的光影，一动不动。
林氏坐在一旁，小心翼翼舀起清粥，一口口喂她。看着女儿苍白瘦削的脸庞，林氏心如刀绞，声音温柔里带着难掩的哀戚：“囡囡，好歹吃两口。你幼时就如只孱弱的小猫，风吹便倒，娘费尽心思才将你养得康健些……如今又这般糟蹋自己，不是存心要剜娘的心么？”
她说着，轻轻替萧菀双拢了拢鬓边碎发，眼角已泛起了红。
“你爹这几日也是整宿整宿睡不安稳，嘴上不说，鬓角的白发都多了几根。偏你这个丫头，什么都不肯告诉我们……”
“娘宁愿替你受这百倍的苦楚，也不愿你遭这半分罪啊。囡囡，你告诉娘，别这样折磨自己了，好么？” 说到最后，已是语带哽咽，近乎哀求。
话音未落，萧菀双眼圈已红得不成样子。
她倏地扑进林氏怀里，像受尽委屈终于找到依靠的孩童，紧紧搂住母亲的脖颈，泣不成声：“娘亲……双双错了，双双不该……让您和爹爹忧心……”
林氏紧紧抱住怀中颤抖的女儿，泪如雨下，轻拍着她的背脊：“傻囡囡，娘不怕你哭闹，只怕你憋着，一声不吭。有委屈，有难过，只管告诉娘，娘永远在你身边……”
萧菀双伏在母亲肩头，哭得抽噎不止，许久才抬起泪痕斑驳的脸。
“娘，”她吸了吸鼻子，“我想出去走走。”
“去哪儿？”林氏轻轻替她擦干眼角，“外头风大，得穿暖些。”
“想去邯福寺……”萧菀双低声道，“爹爹不是快启程了么？我想……去给他求一道平安符。”
林氏闻言一怔，随即眼眶又红了。
“好，咱们就去邯福寺。”她用帕子轻轻为萧菀双整理仪容，眼神温柔又坚定，“囡囡想去哪，娘都陪你。”
晚间，萧岱回府，林氏便差人递了话，说明日要同萧菀双去邯福寺上香。
萧岱净手的动作一顿，静默了片刻，才低低应了一声：“知道了。”
此后她搪塞了几句，仿佛蒙混了过去，佯装若无其事地出宫回了府。
母妃病危，裴大人怒恼，好在皇兄待她始终如一，面临的处境还能够撑得下去，她坐在车厢里静静地想，想着想着，眼泪又夺眶而出。
撑得下吗？也许快撑不下了吧……
回到府院时，微雨仍未歇，萧菀双穿过苑廊，见府婢快步走来禀报。
素商紧跟步子在后，与她说：“公主不在时，锦荷布坊的谢掌柜前来拜访，此刻人已回去了。”
“谢掌柜可有说，是为何事拜访？”她放慢步调，想那好些时日未见的谢姑娘竟忽然来访，顿时心生好奇。
第 64 章 破灭（2）
“听闻公主乔迁新居，来道喜的，”细想了一番，素商想到谢掌柜留下的几句话，欣然又道，“哦对了，她说公主引见的沈公子很是能干，对于经商有好些独到见解，便想来道一声谢。”
谢掌柜……是为她举荐人才来道谢的？
她讶然止步，未料想那不修边幅的沈公子居然真能得谢照临的赏识。她还真无心插柳，成了伯乐，相中了一匹千里马？
闻此讯，她该为沈公子感到欣喜，能在京城立下一足，本是那位公子的夙愿吧。
萧菀双和缓作笑，随性地回道：“那是沈公子的本事，与我毫不相干。”
看了看身侧的婢女，她心感累乏，决意先回房内午憩：“你忙活去吧，我回屋了。”
屋外，寒风凛冽，檐下细雪纷飞，簌簌地敲打着檐角。
沈晏立在萧府侧厅，玄青长袍衬得他身姿挺拔，神情克制而沉静。目光却总忍不住飘向暖阁方向，隔着曲折回廊与朱红栏杆，期盼着能见到那个日夜萦绕心头的倩影。
管事嬷嬷快步出来，欠身一笑，话语滴水不漏：“沈公子久等了。小姐方才试嫁衣，有些乏了，正歇着呢。大人特意吩咐了，婚前的礼数不能乱，不好再打扰姑娘，还请公子体谅。”
沈晏拱手，语气带着一丝不甘：“我只远远瞧上一眼便走，绝不扰她歇息。”
嬷嬷笑容依旧妥帖，不着痕迹地挡了回来：“小姐既已歇下，奴婢不敢擅作主张。大人交代得紧，眼看婚期将近，凡事都得谨慎些，免得落人口实。”
沈晏指尖微绷，唇角却仍维持着端方笑意，语气微沉：“不过是些闲言碎语罢了。我与双双名分已定，何惧他人议论？”
嬷嬷躬身，声音压得更低了些，带着几分提醒的意味：“大人是顾念着两家的体面，这婚前守礼是规矩。旁人瞧见了，可未必只是说说闲话这么简单。”
沈晏眼底有光一闪，语声终于微微冷了半分：“这是……岳丈大人的意思？”
嬷嬷立刻垂首，语气恭敬却不容置喙：“正是。还请沈公子体谅。”
一句话，彻底断了念想。
廊外风雪簌簌，沈晏站在檐下，久久未动。他的目光仍旧落在暖阁之中。那抹熟悉的倩影，已然隐入帷幕后方，烛火在珠帘内隐隐映出她半侧的剪影，袅袅红影随帘动。
他竟连一步，亦无法靠近。
一阵冷风卷来，他缓缓收回目光，眼底那点暗沉终于再难平复，似有一寸幽流自胸膛深处，缓缓攀上。
而此时，暖阁内暖意融融。
萧岱刚为萧菀双抚平最后一处裙裾褶皱，唇边还噙着淡笑。
嬷嬷悄声近前回禀：“大人，沈公子已经回去了。”
萧岱闻言，只略一点头：“知道了。”
他未再多问一句，仿佛沈晏的求见，不过如同拂去案几上的一点微尘，不值挂心。
窗外风雪未歇，屋内灯影柔暖。
萧岱垂眸看着萧菀双身上的红衣，目光温和极了，仿佛浸透了无尽的宠溺。
“再绣一道双喜纹罢。”
他忽然开口，声音轻缓，却含着不容置疑的岱着，“我的双双穿着它，定要日日欢喜，事事顺心才好。”
他指尖轻抚着绸缎上的鸳鸯纹，动作慢得缱绻，像在摩挲一件早已属于自己的珍宝。
然而，在那片温存之下，一丝冷静到近乎残酷的岱念，正悄然盘踞于他眸底深处，无声滋长。
嬷嬷将萧岱的吩咐一一记下，随即躬身退下，夏枝也紧随其后离开。大人与小姐独处时，向来不喜旁人在侧。
萧菀双试了许久的嫁衣，眉宇间已染上倦色。她提起繁复的裙摆，挨着萧岱坐下，将头轻轻靠在他肩头，望着窗外沉沉的夜色，抿了抿唇，语气带着少有的郑重：
“阿兄……”她顿了顿，像是鼓足了勇气，“你何时……娶一位嫂嫂进门？”
话音未落，她便敏锐地感觉到萧岱周身的气息骤然冷冽了几分。
深知兄长素来不喜人提他婚事，萧菀双急忙解释：“阿兄总为我这般操劳，过些日子我就要出嫁了……双双只是盼着，能有人好好照顾阿兄！”
“是么？”萧岱垂眸看她，眼底晦暗不明，“小时候双双不是总嚷着不嫁人么？”
他声音低沉，听不出情绪，“不如……就留在府里，一辈子陪着阿兄，可好？”
萧菀双怔住。那不过是儿时懵懂的戏言，怎能当真？
可兄长此刻的神情语气，分明……不似玩笑。
她心头一紧，手指无意识地绞紧了袖口衣料，声音带着明显的慌乱：“阿、阿兄又说笑了……哪有女子……终身不嫁的道理。”
萧岱却并未顺着她的话头，目光仍紧紧锁着她：“若双双真不想嫁，阿兄便养你一辈子。日日同在一处，一切……还和从前一样，不好么？”
萧菀双猛地抬眼，直直望进他眼底，试图分辨那话语里究竟有几分认真。
可她看到的，只有一片深不见底的幽潭，辨不出半分玩笑意味。那专注而沉静的目光，让她心头发慌。
“我……我……”她嗫嚅着，一时语塞，脸上写满了无措与惶然。
她这副模样清晰地映在萧岱深潭般的眸底。嬷嬷颔首，眼中满是暖意：“正是。大人素来将小姐视若珍宝，曾说无论小姐日后许配何人，这嫁衣都须是世间最妥帖精美的，容不得半分将就。这心意，便从那时悄然织就，只待小姐今日一试。”
萧菀双闻言，默然无语，低头凝视指尖下层层叠叠的细软锦缎，心头忽涌上一股莫名的酸涩。
从前，她只觉阿兄是世上最疼她的兄长，事事为她筹谋得周全妥当，却未曾想到，连这成亲的嫁衣，竟在她尚懵懂不知婚嫁为何物时，便已悄然备好。
那时的她，还拽着阿兄衣袖撒娇，嚷着“绝不远嫁”的孩子话。
原来，早在她未曾察觉的岁月深处，阿兄已为她一步步铺就了这条路，细腻缱绻，深情难测。
这时，门扉轻启。少女螓首乖顺地枕在萧岱臂弯，呼吸清浅。萧岱凝望着她恬静的睡颜，眸底情绪翻涌，耳畔萦绕着三年前顾长安的话。
萧岱负手缓步入内，目光径直落在她那身华丽嫁衣上，眸色深沉如夜，又软如春水。
“试得可还合身？”
萧菀双转眸看他，眉眼尚染着微微的怔忡，带着未散的惊讶：“阿兄，这嫁衣……嬷嬷说，是你早些年便备下的？”
萧岱闻言，笑意微乎其微，却又极尽温柔，眸光仿佛覆着层薄薄的雾，让人看不真切其中深意：“自然。”
“自你还小的时候，阿兄便想着——日后双双出阁，岂能容人敷衍？旁人如何准备是他们的事，这件嫁衣，阿兄定要亲自为你早早备妥。”
说着，他缓缓走到她身后，俯身替她理了理肩头微歪的披肩细纹，指腹滑过她颈侧那点柔软的发丝，带来一丝不易察觉的温度。
“呵。”萧岱忽地轻笑一声，抬手揉了揉她的发顶，方才那令人窒息的沉凝瞬间散去，仿佛从未存在过，“阿兄不过随口逗你，瞧你吓的。就这么……迫不及待想嫁人了？”
萧菀双窘迫地垂首，眼睫不安地颤动，小声嘟囔：“阿兄近来……越发爱取笑我了。”
说了这会子话，萧菀双已是倦意如潮，眼皮沉坠如灌铅。
萧岱手臂轻环，将她揽入怀中，扶着她微侧的头倚在自己肩上，语声低柔：“双双，先别睡……用过药再歇息。”
萧菀双哼唧着，软声央道：“阿兄，今日便免了罢？那药又苦又涩……”她发顶在他颈窝处轻蹭，软软拖长了音，“阿兄~~明日，明日双双定乖乖服药，好不好？”
萧岱垂眸望她，目光悠远。就在萧菀双以为他要心软时，他抬手，指腹轻轻抚过她温软的脸颊，沉声道：“听话，用了药再睡。”
不多时，侍从奉上一碗浓黑的汤药。
萧岱接过碗，稳稳递至她唇边，柔声诱哄：“乖，用了药身子方能大好。待你好些了，阿兄带你出门散心，去泡温泉可好？”
萧菀双虽不情愿，听了这话，到底是皱着眉一口气喝尽。
药力催发不过须臾，她便在他怀中沉沉睡去。
裴大人已向她低头，见其神情仿佛已既往不咎。大人包容且宽谅了旧往，她又何必僵持着不放？
“若想验身，我随时都可以，”萧菀双敛声重复着，想大人的性子极端，她今生也不再会有风花雪月，就让他定了此心，“对我好，对大人也好，我不想看大人再疑神疑鬼下去。”
“如此大人能消除疑心，我也好安稳度日。”
那一厢情愿守着的贞洁，现下已无意义，她倚靠在裴大人的左肩，感他轻颤的身躯慢慢稳下，忽就豁然开朗。
广怡公主愿和解，还愿接着享床笫间的乐趣，裴玠顿时心满意足，心底深处的火气也被柔情浇灭了。
握于她肩处的手缓慢松下，他微哑着嗓，抚摸着她的发丝，意有所指：“公主想在自己的府邸，还是去微臣的府上？”
第 65 章 危机（1）
“大人何时政务不忙，命奴才来告知一声便可。”
上回相见时的不欢就这样被缓下了，她那时才有些知晓，裴大人有时是需要哄的。
马车的行速渐慢，终是停在一处宫苑前。
她见这景象极是眼熟，细细一想，所在之地居然是大婚之前来过的雅园。
萧府暖阁内，药香淡淡弥漫，窗棂上凝着薄薄一层水汽。屋内的炭火将寒气隔绝在外，却掩不住萧菀双脸上那抹病态的潮红。
“小姐，药煎好了。”夏枝小心捧着药碗，眼中满是担忧。
萧菀双虚弱地倚在软榻上，唇色苍白，眼帘半阖，倦意沉沉。她瞧着那碗浓黑的药汁，指尖无意识地攥紧锦被，终是乖顺地接过，低头慢慢饮尽。
不过半盏茶的工夫，药力如潮涌来，她头重如灌铅，整个人软软滑向榻角，眼皮沉得几乎睁不开。
窗外风雪未停，檐下忽传来一阵急促的脚步。
林氏匆匆推门而入，见女儿昏沉无力，登时红了眼眶。她扑到榻边，颤声唤道：“囡囡，娘来了。”
萧菀双费力撑开眼，唇角勉强挤出一丝笑：“娘……别担心，双双只是有些乏。”
“囡囡，你别吓娘！”林氏望着女儿黯淡无光的眼睛，泪水夺眶而出。她紧紧搂住萧菀双，声音哽咽：“你这身子，怎会这样？上月还好好的，活泼娇艳，怎就……”
婚期将近，女儿起初只是嗜睡，如今虚弱得连几步路都走不动，喘息不止。
“娘……”萧菀双想抬手替母亲拭泪，却连手臂都抬不起，只得费力扯了扯嘴角，“我没事……阿兄说，太医瞧过了，是气虚血滞……调养些日子，就好了。”
“娘，您别哭……”她气息微弱，细若游丝。
林氏哭得身子发抖，只将女儿搂得更紧：“娘怎能不急！好端端的人，说病就病了。岱儿也是，事事瞒着，只报喜不报忧！囡囡都这样了，他竟还不早告诉我！”
正悲泣间，门外又传来一阵沉重的脚步，竟是萧崇山从京郊军营连夜赶回。
“囡囡！”萧崇山风一般冲到榻前，半跪下来，粗糙的大手颤抖着，端详女儿瘦得只剩巴掌大的脸，眼眶霎时通红，“别怕，爹回来了！囡囡，你告诉爹，哪儿不舒服？爹在这儿！”
“爹爹……”萧菀双声音微弱如蚊，强撑着不肯闭眼，“您怎么……回来了……女儿没事，真的……睡一觉……就好了……”
“胡说！”萧崇山声音发颤，“若不是你娘送信，你们兄妹俩还想瞒我到何时？！为父这就去太医院，绑也要把院正绑来！囡囡，你一定得没事！爹不许你有事！”
言罢，他猛然起身，带着一身寒气与焦急，转身匆匆离去。与此同时，沈府书房内烛光静燃，光影幢幢。
沈晏奉父命踏入书房时，沈尚书正立于紫檀案前，眉头深锁，神色凝重。
“晏儿，坐。”沈尚书声音低沉。
沈晏依言行礼落座，见父亲如此情状，心头微沉：“父亲深夜召见，可是朝中有何忧患？”
沈尚书默然片刻，方缓缓开口，声音压得极低：“近日朝中风向……颇为诡谲。”
“圣上数次于早朝提及北疆军务，措辞急切。恐怕……你岳丈大人，未必能等到你们大婚之期，便要奉旨启程了。”
沈晏闻言，神色陡然一凛：“年关在即，圣上竟连这月余光景也不愿再等？”
沈尚书凝眸沉思，语调沉沉：“此中必有推手。然其目的究竟为何，为父一时亦难窥全豹。”
言罢，他起身缓步踱至窗前，烛火将他的背影拉得颀长而沉重，投下一片浓重的暗影。
“更棘手的是……”沈尚书的声音自暗影中传来：“近日……有人暗中翻查旧卷宗，所查之事，竟牵涉到多年前那桩……盐案。”
“盐案？”沈晏心头猛地一跳。
沈家旁支当年在北境盐道暗有私贩，虽早年被重手镇压、销档遮掩。如今若被翻出，一旦旁支顶不住压力，牵连之广，不啻于一颗埋藏在沈家深处的毒瘤。
“父亲，此事……是有人刻意针对我们沈家？”沈晏的声音带着紧绷。
沈尚书回转身，眼底的寒光瞬间收敛，化作一个安抚的笑意：“晏儿不必过于忧心。想凭此扳倒我沈家根基，也非易事。”
沈晏垂眸，指节在袖中握紧，“都怪儿子无能，不能替父亲分忧。”
他走到沈晏面前，抬手抚须，语重心长：“你眼下最要紧之事，便是与萧家联姻。待你成婚之后，以你才学，定能科举入仕，光耀门楣。”
他重重拍了拍沈晏的肩膀，目光深邃：“往后踏入仕途，便是风浪里行船。你天性耿直，需时时稳妥。旁的，可多向你那位大舅子讨教——”
他顿了顿，嗓音压得极低：“萧岱此人，笑里藏刀，远不止眼下这般温良。”
不到一个时辰，他便带着须发皆白的老太医疾步赶回府中，直奔萧菀双的院落。
“陈太医，麻烦了。”萧崇山沉声开口，眉间忧色浓重。暖阁内，铜镜前烛焰轻曳，晕开一圈朦胧柔光。
萧菀双站在镜前，试着那身新制的嫁衣。殷红锦缎上绣着双鸳鸯戏水，针脚细密如丝，绣工繁复华美，衬得她肤如凝脂，鬓边几缕软发轻垂，眉眼间流转着未出阁少女独有的羞涩与憧憬。
夏枝在一旁看得入神，忍不住低声赞叹：“小姐穿上这嫁衣，真如画中仙子临凡，沈公子见了，怕是要魂儿都忘了归处。”
萧菀双闻言，羞意爬上双颊，轻轻拨弄袖口的金丝滚边，娇嗔道：“又胡说八道……”
这时，嬷嬷俯身细心整理裙摆纹路，忽而抬头，含笑开口：“其实这嫁衣，并非婚期近了才赶制的。”
萧菀双微怔，侧首看她：“哦？”
嬷嬷笑意愈深：“这嫁衣的样式与用料，早在小姐尚未及笄时，便已在绣坊定下。大人亲自督办，针线规制一丝不苟，绣坊里换了几拨顶尖的绣娘，足足耗费数年心血，方得今日之华彩。”
萧菀双唇角的笑意倏然凝住。
几乎同时，萧岱也踏入屋内。他仍身着绛紫官服，手中却提着一包新买的蜜饯果子，甜香与满室药味格格不入。
对老太医的出现，他面上不见半分意外，只从容走至林氏身旁，低声劝慰：“母亲宽心，双双定会无恙的。”
老太医凝神诊脉良久，指下探着那细弱游丝的脉息，眉头渐渐锁紧。半晌，他方收回手，向萧崇山与林氏恭敬禀道：
“大人、夫人，二小姐脉象虚浮羸弱，气血双亏，确是劳思过甚，耗伤心神所致。若不得静养调补，恐损及根本。这婚嫁之礼繁重，依老朽之见……怕是需暂缓些时日为宜。”
林氏脸色骤变，声音急切：“劳思？可她这些日子……哪操劳过什么？不过学些礼仪女红，怎会……怎会就病到这般田地？”
老太医垂首，谨慎道：“婚前教习虽为常理，然二小姐体质本就偏弱，日久累积，难免虚耗。且……”他顿了顿，斟酌词句，“眼下这温补之药虽稳，然久服之下，恐有郁滞内生、虚不受补之虞，反成积虚之患。”
林氏心头一紧，惶然问道：“那可如何是好？”
老太医捻须，沉吟道：“若能即刻停下繁冗礼仪，静心调养两月，辅以清润调理，尚无大碍。”
萧崇山面色沉凝如铁，眉峰紧锁：“可这婚期……眼看不到月余，若仓促推迟，沈家那边，是否……”
就室内气氛陡然凝滞。
就在此时，萧岱温和平稳的声音响起，打破僵局：
“父亲，母亲，眼下双双康健最是要紧。婚事固然重大，但较之双双身体，实属微末。”
他目光转向软榻上气息微弱的萧菀双，声音平缓：
“不若，将婚期暂缓三月。待双双调养得宜，气血充盈，再择吉日风光完婚。如此，既全了双双身子，也顾全了沈家颜面，免生口舌是非。”
一番话，情理兼备，思虑周全，滴水不漏。
“可是……”林氏犹疑地望向萧崇山，压低声音，“老爷为亲眼看囡囡出嫁，已在京中滞留多时，圣上那边……怕已颇有微词了……”
萧崇山亦陷入沉默。他何尝不想亲眼看到她成婚，老友已逝，他总得替他看一看的。
“然以双双此刻情形，恐难支撑大婚礼成。”萧岱适时补了一句，目光落在妹妹苍白的脸上。
林氏看着病骨支离的女儿，终是红了眼眶，艰难颔首：“……也罢，终究……性命比什么都紧要。”
萧崇山虽有顾虑，终究也沉重地点了头：“罢了，便依你所言。为父不日便要启程，军务缠身，与沈府商议之事，就交由你去办吧。”
萧岱低首应下：“儿子明日便去。”
这一夜，萧府上下一片忙碌。而暖阁内，萧岱轻轻揽着昏昏欲睡的萧菀双，目光沉静如幽潭，唇角勾着一点心满意足的弧度：
越拖，越好。
旁人急，他不急。
仅剩的琴音未曾拨下，此曲未终，手中的琴弦随之断裂。
之后，她耳听水声四起。
顷刻间，方才观赏的荷塘骤然跃出几道黑影，带起一片清水滴落声，引得塘中芙蕖剧烈乱颤。
一缕缕寒光闪于匕刃上，她眼睁睁见着玄影擦肩而过，凉意森森。
然后，直冲着父皇去了！
第 66 章 危机（2）
来者身手极快，抽出匕首的一刻便已投掷而出，那利刃对准的是弘祐帝的心口。
藏匿于湖潭中的刺客是来弑君的！
转瞬间匕刃刺进了一人的心脏，顿时鲜血汩汩而流，那人来不及喊叫，就已倒地，没了生气。
断命的是那御前宦官姚元德，倾力挡身，才护了陛下一命。
“护驾！”
“快护驾！”
翌日，不知是安抚还是奖赏，萧岱竟休了半日假，陪着萧菀双一道逛街。
午后阳光和煦，长街两侧热闹非凡，香粉摊、珠钗铺、糖人摊应有尽有。萧菀双兴致极高，一路走一路看，时不时驻足，眼波灵动，裙摆轻晃，像一只误入人间的小雀。
“阿兄，这簪子可好看？”她举起一枚桃花银钗，眉眼带笑，转身给他看。
“好看。”他几乎未看簪子一眼，便轻声应下，目光始终不离她眉眼。
他从不在意这些物什的模样，只要她喜欢，那便是最好的。
就在这时，一道柔婉的声音带着惊喜，忽然插入：
“萧大人？”
萧菀双一怔，转头望去，只见一位女子立在临街茶肆门前，容色俏丽温婉，眉眼含情，正是礼部侍郎之女顾静姝。
她目光灼灼地望着萧岱，眼底是无所掩饰的欢喜：“竟是巧遇，萧大人也来逛街？”
萧岱却未即刻回应，神色淡淡，只欠身拱手：“顾姑娘。”
礼数周全，却疏离得没有半分情意。
顾静姝眼中微闪过一丝不甘，又道：“前些日子，萧大人托人送来的那份文墨，我已细细拜读，多萧用心。”
萧菀双听着这番话，目光在两人间转了一圈，眼底浮起一丝促狭笑意，低声道：“阿兄与顾姑娘相识许久了？我倒不知你也有这般体贴的时候。”
她语气调笑，全无嫉妒之意，只当兄长与世交之女多有往来。
可这话一落，萧岱眉心微不可察地动了动。
顾静姝听言，眸光瞬间明亮了几分，轻声道：“萧大人待人素来冷淡，我本也未敢多想。如今听萧二小姐这话，倒叫我……生出几分妄念了。”
她语气婉转，却含着探试意味，一双眼不住朝萧岱望来。
而萧岱始终未回头看她，只淡淡道：“顾小姐言重了，些许薄礼，不足挂齿。”
随后，萧岱寻了借口，匆匆别过，带萧菀双提前离了喧嚣的集市。
马车轻晃着缓缓驶回萧府。
车厢内，暖炉温热，帘幕低垂，气氛一时静谧。
萧菀双仿佛还沉浸在方才热闹中，靠着软垫翻着一张画本，忽而偏头看向萧岱，笑道：“阿兄。”
“嗯？”
“你……真的不打算成亲吗？”
萧岱微不可察地顿了一下，眼帘垂落，似未听清：“嗯？”
“我说啊，”萧菀双坐起身，理所当然地道：“你年岁不小了，再不娶，外头就不是议论你孤高冷情，不近女色了。兴许还要传出些……不好听的话。”
她顿了顿，像在斟酌词句，又忍不住带点促狭笑意继续道：
“譬如，怀疑你有龙阳之好，或者……禀赋不足？”
最后几个字轻轻吐出，带着点试探性的顽皮。
空气似在那一瞬骤然凝滞片刻。
萧岱眸光微暗，眼皮垂着，像是轻笑出声：“……禀赋不足？”
他缓缓抬眸，那眼神沉沉落在她身上，带着令人心悸的压迫感，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“双双的胆子……是越发大了。”
萧菀双被他盯得心头一跳，忙摆手笑道：“我、我就是打趣罢了。”
萧岱却忽而倾身靠近，温热的呼吸拂过她额前碎发，语气莫名拢着危险气息：“……如今安稳坐在这，衣衫整齐，不染尘埃。”
“不过是阿兄心疼你罢了。”
“若真是禀赋不足……”
萧菀双脸颊瞬间红透，急急后仰避开他的气息：“我胡说的！阿兄别当真！”
萧岱却伸手，慢条斯理地将她肩头滑落的披帛掖好，指尖若有似无地擦过她的颈侧肌肤。话语藏在舌尖，难以捕捉：
第二日晨起，萧菀双便发现春桃不见了。
“小姐醒了？”来人是今日新调来的丫鬟，名叫文杏，生得安静乖巧，只是面生。
萧菀双蹙了眉，下意识开口：“春桃呢？”
文杏一怔，笑道：“奴婢不知。奴婢伺候小姐更衣吧。”
她手脚异常利落，对萧菀双的喜好习惯熟稔无比，仿佛已贴身侍奉多年。
萧菀双心中微感疑惑，从前从不曾见过这小丫鬟，为何她会这般熟悉自己惯常的举止？
“你是从哪个院里调来的？”
文杏一边替她整理衣襟，边回道：“奴婢原在大少爷院里做些洒扫粗活，一年前入的府。今晨大少爷吩咐，往后由奴婢贴身伺候小姐。”
萧菀双又一怔：“日后你伺候我？春桃不回来了么？”
文杏低眉，“奴婢不知。”
萧菀双无言，只说了句：“让夏枝进来伺候吧。”
她带着满腔疑惑，胡思乱想了一整日，终于盼到萧岱下值。
天色未晚，她便领着夏枝匆匆往前院而去。
下人并未阻拦，书房内也未上锁，轻轻一推门，人便进去了。外间未找着人影，萧菀双踏步便入了内室。
甫一踏入，脚步猛地钉在原地。她喉头发干，连音色都在发抖。
头皮一阵阵发麻，脑中浮出那夜支离破碎的画面——
他滚烫的怀抱，压抑的低喃，那句“我忍了太久了”……
烛火摇曳，她分明觉得自己该喊出来，可喉咙像被什么掐住，连哭都哭不出来，只剩下耳膜里砰砰乱撞的心跳声，混着头顶轰鸣的血声。
几乎是凭着本能，她下意识就欲转身逃离，可她脚步才踉跄出半步，耳边忽地传来一声低缓的叹息。
萧岱正背对着她，立在衣架前。官服外袍已褪至臂弯，露出内里雪白的中衣，玉带扣松开，腰线劲瘦。他正缓缓解着颈间最后一颗盘扣，乌发微散，肩背线条在昏昧光线下显得格外清晰流畅，锁骨至胸膛的线条随着动作若隐若现。
萧菀双脸颊“腾”地烧红，慌忙移开视线，低头盯着鞋尖，低声嗫嚅道：“阿兄，我、我不知你在更衣……”
萧岱动作未停，从容地将衣襟拢好，系带束紧，这才缓缓转过身。他面上不见愠色，眼底藏着一层清浅的笑意。
他没有立即走近，只静静立着，居高临下地看着她：“这般急闯进来，所为何事？”
萧菀双站在原地，耳根仍染着浅浅的红，声音莫名有些发虚：“我、我只是……想问阿兄一件事。”
萧岱慢条斯理地理着袖口，喉间逸出一声轻哼：“嗯？”
她勉强从方才那极具冲击力的画面中抽神，带着一丝被娇纵出来的埋怨，抬头问道：“春桃今早不在了。”
萧岱闻言，似笑非笑地看着她：“原来是为了这个。”
他脚步才慢慢逼近了些，“春桃年纪轻，心性浮躁，许多事未必妥当。”
萧菀双仰着脸，有些困惑：“可她伺候我许多年了……”
“正因如此，才更要稳妥。”萧岱语气轻缓，却不容置喙：“你素来心软，容易受旁人影响。你身边的人，阿兄自会替你挑选。”
他说着，停顿片刻，目光扫过她微红的耳尖和垂在身侧的手，语气柔顺下来：“有关你的事，阿兄向来不敢大意，便换了更稳妥的文杏去伺候。”
“可文杏……我从未见过她，她却极熟悉我的习惯。”
萧岱听着，唇角勾起似有若无的笑：“是么。”
“你身边的人，自是阿兄亲自挑选过的，她们记得你点滴，是理所当然。”
他终于走近，掌心落在她发顶，揉了揉，“外人皆不可信。唯有阿兄，事事皆为你思虑周全。日后有任何事，直接同阿兄说。其余琐碎，自有阿兄替你安排。”
萧菀双被他这样看着，心头的疑惑竟不知怎的，渐渐消散了些。
阿兄总是为她好的……大约，是她多心了吧。
又在偷看了。
她总这样，凡事都要看他神色才安心。
他淡淡一笑，眼底却浮出一丝晦暗。
萧菀双对床笫相欢心不在焉，深思后低声问着：“皇兄已是储君，为何要弑君杀父？”
“东宫之位随时会丢，随时会被人取代。唯有坐上龙椅，拥揽天下之势，才能站稳脚跟。”裴玠低眉，知她对朝权之争了解甚少，就耐心地解释。
她听出了话外之意，犹疑着又问：“大人的意思，是皇兄听信谗言，要谋权篡位？”
问语再落，男子未答，解去便服，从后轻缓地拥住她：“微臣知公主心念着太子，但知人知面不知心，公主可别被太子的言行蒙蔽了双眼。”
“那么大人呢？”萧菀双骤然发问，使得拥她的男子顿然一止。
她说得柔婉，语气不带锋芒，唯将心底的猜想道出：“大人欲夺江山，可有想过将萧家人一网打尽，从而篡夺皇位？”
语调虽缓，此话终究是让人听着不悦。裴玠良久不动，在她望不见之处，冷眸微微一暗 。
“我坐在中央抚琴，在刺客瞧来应最是醒目。可他们未伤我，见我都是绕道而去……”
“那些刺客，可是听了大人的吩咐？”
第 67 章 囚禁（1）
刺客从水中跃起时的景象一点点地浮现，她察觉大人似是不愿接着谈论，便没说下去。
“我只怕父皇会对大人心起猜忌……”萧菀双忙为自己道着说辞，故作关心地看他，“我同大人已是一条心，大人若出了事，我也会一并遭殃，便多问几句。”
听公主说着一条心，裴玠心花怒放，正燃起的愠怒之火被瞬间浇灭，他难耐地低下头，吻上她的颈窝：“微臣若真大难临头，也会将公主撇得远……”
“嗯……”她不由地轻哼，思路忽然被打断了。
行这圆房之举，她心如擂鼓而跳，在此时刻，萧菀双不可遏地忆起皇兄。
长公主府内宾客盈门，热闹非凡。萧菀双乘车而至，方一至门口，便有女官引她入席。
萧菀双今日穿了件浅蓝的纱裙，那是她亲自挑选的。她记得，初见沈郎时，他穿的便是浅蓝色。
鬓边簪的是一只素金蝴蝶簪，虽非原本所想，却也衬得人娇俏可爱，神色灵动。
她微微提起裙摆，踮起脚四下望了着，目光在熙攘的人群中寻觅，眼底是掩不住的期待。
“双双。”入夜，萧岱从衙门回来便步履匆匆往主院去，连一身官服也未换下，脚下的长靴裹着外间的冷意，踏入了主院。
他踏入屋内，清疏的眉眼顿时升起几缕温和：“母亲，听说您午后疲乏不适，儿子特来请安。”
林氏一见他，面上带出几分欣慰：“你这孩子，平日里总不见人影，今日倒这般殷勤。”
萧岱在她身旁坐下，替她续了茶，才道：“前些日子太忙，怠慢了母亲，是儿子不是。”
林氏被他逗笑，“你也知道。一天只知朝事，何时给娘娶个媳妇回来？”
萧岱抿了唇未答，又给自己添了一杯茶，饮了一口才道：“听闻……今日沈夫人来了？”
林氏一怔：“旁的不见你挂心，这你倒知道的快。”
萧岱温声一笑：“方才从林叔口中听说了，心里不放心，故来问问。”
林氏也没疑心，说道：“沈夫人是个极妥帖的人，说话做事都周到得体，看着就教养极好。”
萧岱慢慢转着茶盏，目光落在茶面波光中，半晌轻声问道：“母亲当真觉得……双双与沈晏，合适？”
林氏不解，“沈晏是个稳重孩子，沈家门第也清白，囡囡心中……也有几分情意。怎的，……你是觉得哪不妥？”
萧岱轻轻勾唇，语调一如既往的平淡：“沈家自是世家，只是……沈太夫人年纪大了，近年来好静、好礼，听闻她素不喜闹性少女。”
“你的意思是……”林氏皱眉，“囡囡嫁过去……会被刁难？”
“儿子不是非要挑刺，只是……”
萧岱垂眸轻笑一下，像是压住了骤然涌出的情绪：“双双性子直，惯被人宠着，不通礼数也不懂瞧人眼色，若她以后受委屈……不是娘心疼，便是我心里过不去。”
林氏心头微动，眼底多了些动摇：“……她是要改改。”
萧岱看着她，嗓音极轻：“可若改了，她还是那个，我们娇宠着的双双吗？”
林氏不语。
萧岱放下茶盏，话语仍有分寸：“我只是劝母亲，婚姻一事，仍需慎重。”
清朗熟悉的声音自身后响起。
萧菀双回过头，便望见了那双含笑的眼眸。沈晏一袭月白长衫，立在斜阳廊柱的斑驳光影下，清隽如画。
只一眼，她便觉得在她心头盘桓半日的阴翳，无声息便消散了。
那一刻，她几乎能听见心湖深处，“扑通”一声，落下无数柔软的花瓣。
她几步迎上前，带着一丝娇嗔：“我寻了你许久。”
沈晏凝望着她，眼底盛满温柔：“是我的错。日后再有宴席，我定亲自接你。”
萧菀双又垂下眸，低声道：“其实，今日本想戴你送的玉簪，可是翻遍妆屉都不见了。抱歉。”
说罢，她眉头轻蹙，有些懊恼，又有些委屈。
他目光落在她鬓边，旋即安抚笑道：“怪我，只送了一只簪子，才让双双发愁。我该早些备一整匣才是。”
萧菀双一怔，随即忍俊不禁，以袖掩唇，“噗嗤”笑出声来：“对，就是你的错！不过念在你知错就改，我就原谅你了吧。”
她眼睛亮亮的，说罢还傲娇地轻哼一声，像只被顺了毛的猫儿。
沈晏见她这副模样，心下一片柔软，随即弯了眉眼：“双双大人不计小人过，但错了就得罚，我……下次一定郑重赔礼。”
他说得郑重，其实尾音已经悄悄发软。
萧菀双的嘴角压也压不住地高高扬起，她强自抿唇，从腰间取出一个绣着青竹的荷包：“这是……”
她捏着荷包，指尖轻颤：“这是我亲手绣的，若你不嫌弃，就、就收下吧。”
沈晏一怔，几乎是下意识就伸手将荷包接过，动作小心又飞快，像是生怕她反悔。
“怎会嫌弃？” 他声音低醇，耳廓却悄然漫上红晕，“你送的……我都视若珍宝。”
萧菀双羞得低下头，脚尖无意识踢了踢地上的石子，嘴角却悄悄扬的越来越高。
沈晏正欲再与她说什么，忽然听见有人唤他，几息间便有一婢子上前道：“沈公子，长公主寻你。”
无奈他只能眼含歉意道：“双双，我去去就来。”
“嗯。”萧菀双虽不舍也无可奈何。
沈晏随着婢子慢慢走远，萧菀双正想着找个地方落座，又一道清脆的声音传来。
“咦，这位便是萧家二小姐？”天彻底暗下来后，夏枝照计对外通禀，说小姐今日身体不适，已歇息，吩咐任何人不得打扰。
而闺房之内，萧菀双已悄然换上一身粗布素衣，青丝绾作双鬟，头低低压着，怀中紧抱着一个食盒，如同最寻常的婢女，自后角门悄然溜出。
小门守着一年老仆妇，在昏黑的光线下，见是个低眉顺眼的丫头，又验过门牌无误，便不多问，挥手放行。
一踏出萧府那高耸的院墙，萧菀双便提起略显宽大的粗布裙裾，快步汇入长街汹涌的人潮。
街头灯火已照亮夜空，万盏灯笼流光溢彩，璀璨如昼，看得她眼花缭乱。
可人实在太多了。
她被裹挟在长街中央，四顾皆是摩肩接踵的身影，笑语喧哗声浪如潮。一时间，竟茫然不知该往何处去寻沈晏。
萧菀双循声望去，只见一位穿着紫色罗裙的少女笑盈盈地走来，年纪约莫十五六岁，身段纤巧，气质略带张扬。
“你是？”萧菀双疑惑，她不认识她。
少女笑道：“我是晏表哥的妹妹，我叫瞿慕儿。”她渐渐走近，“我可听了你许多事呢，今日一见，果然名不虚传。”
萧菀双轻声回道：“瞿姑娘。”角门一隅，夏枝悄悄藏身在一处花架后。
她正巧赶到门口，撞见沈晏被林管家挡在门外，神情顿时一紧。
小姐何时生病了？林管家为何要撒谎。难不成这是老爷的意思？
她轻轻咬了咬唇，耳边仍回荡着沈晏那句‘我只远远看一眼’的话，语气温柔却又太让人心疼。
听到‘花灯节’、‘同游’，她眼神一闪，正要继续听下去，却看到有人朝门口走来。
夏枝不敢久留，立刻转身离开，回院子去了。
回到院子关上门，夏枝迫不及待把方才听到的消息告知萧菀双。
“小姐，我都听见了。”她压低声音，凑到萧菀双耳边，“林管家在门口拦住了沈公子，说您身体不适，不便见客！”
萧菀双一怔，眉头皱了起来：“我何时病了？”
夏枝也满脸疑惑：“我猜，是老爷的意思？”
萧菀双沉默了一瞬，语气有些拿不准：“应当不会吧……若有变故，阿兄一定会告诉我。”
她坐到桌前，眉心微蹙，像是在思索，却终究摇了摇头：“不管了，反正后日花灯节，我一定要去。亲口同沈郎说清楚。”
瞿慕儿站定在她身前，忽而侧头问道：“咦，你怎么没戴表哥送的那支玉簪？那可是他挑选了许久才买下的呢。”
闻言，萧菀双也有点羞愧，她正欲说什么，却忽然看到瞿慕儿鬓边的发簪。
那玉簪通体温润，素白透彻，做工样式与她曾收到的那支几乎一模一样。
瞿慕儿抬手，指尖轻佻地拨弄了一下簪头的玉珠，眼波流转，带着毫不掩饰的炫耀：“姐姐你看，是不是很衬我？表哥那日一见这簪子就说——” 她故意拖长了调子，声音甜腻，“慕儿戴上，最是相宜不过了’。”
她说得自然，语调轻快，像是无心的分享。
可那句“表哥第一眼就说慕儿戴这个最合适”落在萧菀双耳里，却像一盆冷水从头淋下，她垂在身侧的手悄然收紧。
那一字字如同密密麻麻的刺，在心口扎出轻微的疼。
她以为，那支玉簪是独一无二的。
萧菀双睨向皇兄，又回看棋局，欲观察出一些暗藏的玄妙。
“皇兄何时会这样强人所难了，”心头疑虑重重，她不解地望向棋盅，执起一枚白子，迟迟未落，“成不了的事，我记得皇兄从不强求。”
“那许是没遇见……能让我强求的事吧。”
他说得轻飘飘的，如同朦胧的山雾，若不仔细听，定听不清晰。
第 68 章 囚禁（2）
对着棋案长叹了一声，她又将白子放回：“明知弈局无解，再无子可下，整个棋盘白子无活眼，皇兄觉得我能解？”
萧岱静立在侧，却是执意让她解此局：“你一贯有别出心裁的解法，可以试一试。”
即便是神仙来了，这盘棋也难解吧……
马车行至山间，风穿林梢，送来阵阵檀香。
萧菀双靠在软垫上，面色仍未恢复血色，脸瘦了一整圈，望着车窗外，怔怔出神。
过了不久，林氏唤她：“到了。”
萧菀双回过神，轻应了一声，随着林氏步入山门。
寺中清寂，僧人领路至后院香堂。林氏手持长香闭目祈愿，萧菀双也领了香，跪在蒲团上，诚心祈求。
祈愿完毕，林氏被住持请去后殿捐香油钱，萧菀双与夏枝信步走在回廊下。她走得有些漫无目的，脚下踏着碎石小径，竟没注意拐角来人。
一抹颀长身影倏忽逼近，她下意识后退，险些踉跄：“对不住——”
那人却稳稳抓住她的手腕，嗓音哑哑：“双双姑娘。”
熟悉得不能再熟悉。
萧菀双浑身一震，抬眸看去。
沈晏站在她面前，一身青衣染尘，额角缠着白纱，隐约有干涸的血痕。他神情疲惫，面色憔悴，眼眸却仍亮得惊人，死死地望着她，仿佛一瞬也不敢移开。
萧菀双怔住，心口猛然紧缩，几乎要掉泪。可下一刻，她却猛地咬住下唇，甩开手，后退一步。
“你怎么在这儿？”日暮时分，萧菀双回到萧府。
马车停稳时，她扶着林氏的手下车，步子仍有些虚，可心却是雀跃的。
回到房中不久，门外便响起一阵脚步声。
她的声音微颤，语气却倔强又冰冷。
沈晏像是被这一句话击中，眼底那点光微微黯了几分。他急切地上前半步，却又生生止住，声音低沉而沙哑：“我……一直在寻你。今日听闻萧府马车出城，我便……赌上这一回，盼能在此遇见你。”
“寻我？”萧菀双勾起一抹凄凉的冷笑，连日积压的委屈喷薄而出，“若真心想寻，为何连只言片语都吝啬？我缠绵病榻数日，不见你半句问候，更无半碗汤药！你……”
她声调拔高了一分，眼圈迅速泛红。
沈晏眼中登时浮起慌乱与悔意，他急急打断，声音因急切而微微发颤：“我送了！我日日都遣人守在萧府门外，亲笔书信、精心备礼、亲手熬煮的汤药……一样不少，全都送去过！”
“可他们不让我见你——我站在门外，一天又一天。”
他语气渐趋哽咽，眼底泛起猩红，连垂在身侧的手指都在微微发抖：
“双双，我怎会不想见你？我……日日夜夜都在想你……”
“若是能换你平安，我宁愿……病着的是我。”
那声“我”字破碎不堪，似从他喉咙深处撕裂出来。仿佛再少一分克制，就要失控。
萧菀双怔怔看着他，许久才艰涩开口：“那簪子呢？”
“你表妹头上戴的……与你送我的，分明一模一样。”
她咬牙，终于问出这几日噬心蚀骨的问题，“你是不是……从头到尾，都只是敷衍我罢了？”
“我从未！”沈晏骤然低吼出声，近乎失控。
他猛然握住她的手，嗓音破碎：“双双！那支玉簪是我跑遍京中玉铺，亲手挑选！它独一无二，世间仅此一支！我怎么可能……再送他人！”
“我发誓，那一支簪子，我此生只愿送你一人。”
他说得太急，太重，额上的伤口因情绪激动，再度晕出浅红，他却恍若未觉。
萧菀双望着他，眼里一点点浮出水雾。
沈晏脖子青筋乍现，他低下头，像是用尽全身力气才勉强压住情绪，声音轻到飘远：“若你……一句话也不肯信我……那我……也无话可说。”
“可若你还有半分信我，就……让我留下，好不好？”
“让我陪你说说话，哪怕只一盏茶的时间。”
他的声音在风中拂过，颤抖而卑微，不似往日从容。
仿佛所有的清贵与自持，都在此刻溃堤，甘愿为卿折腰，只恳求她一顾垂怜。
萧菀双怔怔望着他狼狈却无比真挚的模样，心头像是被什么东西轻轻捶了一下。
连日来的心伤与痛楚，通通都不重要了。
她眼眶终于绷不住，泪水倏然滚落。
“你……你为何不早说。”她轻声哽咽，嗓音像碎冰融雪，抬手用力捶了一下他的肩，“你知不知道，我以为你已同旁人…… 。”
沈晏猛地一震，他再克制不住叫嚣渴求。这一刻，自小以来谨守的克己复礼都被抛去，他上前，一把将她紧紧拥入怀中。
“我不敢，”他声音发颤，哽咽到几乎无法将字连成句，“双双，我怕若我再晚一步，就再也见不到你了。”
“我怕你不原谅我，怕你不再信我，更怕……怕你心灰意冷，应了旁人的求娶……”
他抱着她，一遍一遍，一颗心捧至人前，剖开再剖开。
萧菀双缩在他怀中，没再说话，只是将脸埋进他肩头，亦同样汲取着他的体温，为这几日的酸楚苦涩寻一处慰藉。
远处传来一阵佛钟，林氏从殿后归来，远远看见两人身影一前一后倚在回廊侧檐下，正欲唤萧菀双，却又不动声色地止住脚步。
她静静望着那幕，眼中浮出一丝柔意，最终只是轻声吩咐夏枝：“别吵他们。”
“等囡囡好了，咱们再回去。”说罢，便领着夏枝走了。
萧菀双靠在他怀中，只觉被他的气息团团裹住，每一缕呼吸都是安宁。
她鼻尖蹭到他胸前的伤处，顿了一瞬，才低声问道：“……你额头怎么了？”
沈晏感受到她的关切，心头一暖，轻描淡写道：“无妨，小事。”
“你说。”
他不在意道：“今日着急来寻你，马不知怎的，发了狂，磕在了石阶上。不碍事，伤在额角，正好……换你心疼一回。”
萧菀双听得又是心疼又是气恼，退开寸许，伸手轻轻触了触他额角缠着的白纱：“那……还疼么？”
沈晏眼中含笑，握住她的手覆在额上，“你摸摸……便不疼了。”
萧菀双耳根一下烧了起来，想抽回手，却被他握得紧紧的。
他低头看她，眼中盛着一点水色，又像藏着漫天柔光：“双双，我沈晏对你所言，字字出自肺腑，绝无半分虚假。你……可愿信我？”
萧菀双抿了抿唇，没有立刻作答。
沈晏也不急，只耐心地望着她，等她一点点消融心结。
良久，她终于点头。
“我信你。”
沈晏喉结轻轻滚动，眼眶倏然泛红，再次将她紧紧抱在怀里。
“再不许不理我了，若日后再有让你心生误会之事，只管来问我，不要再郁结于怀。”他声音低哑，“你若再病一回，我该如何才好？”
萧菀双脸颊窝在他胸前蹭了蹭：“……嗯，再有下回，我就再也不信你了。”
他笃定道：“双双，这辈子都不会再让你有这个机会了。”
他的语气柔似春水，却藏着不容拒绝的岱拗。
萧菀双低低嗯了一声，靠在他怀中，此刻天地清寂，她终于找回了那个日日思念的身影。
檐角风铃微响，远山云动，檀香缭绕，世间百味，都不及眼前这份两心重逢。
沈晏侧过头，凝视着她微红的侧脸，犹豫片刻，终究还是鼓起勇气，低声问道：“双双，你……还愿不愿意……嫁我为妻？”
萧菀双身体微微一僵，从他怀中抬起头，怔怔地望着他写满紧张与期盼的眉眼。
她眼尾还红，眼睛却亮得像星星。
她没说话，只轻轻点了点头。
沈晏心头巨石轰然落地，他低下头，珍重而克制地，将一个温热的轻吻，印在她发顶。
““明日……我便请媒人登门，正式向萧府提亲，可好？”
萧菀双听着他沉稳有力的心跳，脸颊染上薄红，像初绽的桃花，声音虽轻，却异常清晰：
“好。”
萧岱低声重复，语气轻得像在喃喃自语，连嘴角都勾起了一抹讥笑。
片刻后，他忽地抬眸，眼神如薄刃般落在顾长安身上，声线无波，却寒意彻骨：“顾长安，你跟了我七年，连伤一个沈晏都纰漏百出，现下……连你也这般敷衍了？”
顾长安登时冷汗涔涔，匍匐叩首：“属下失职！请大人责罚！”
萧岱缓缓起身，踱步至案旁的铜炉前，他垂眸望着炉火，慢慢摊开掌心，那只手骨节分明，掌纹纵横，犹残留着那日画像下裂扇的细微伤痕。
“滚出去，鞭五十。”
“再有下次……莫怪我不念旧情。”
顾长安叩首：“是！”
而且还用的是蛮力……萧菀双万分惊愕，心想皇兄应也不知，曾心仪的姑娘会有这么大的气力吧。
不能说是蛮力，照谢掌柜所说，巧劲，是巧劲……
她从里拉开门，缓步走出：“谢掌柜的大恩，本宫没齿难忘。往后关乎锦荷布坊的事，本宫都会倾力相帮。”
“城门白天才开，公主若要出城，怕要等到明早……”谢照临寻思着她的去向，想了一会儿，道，“有了，公主可在布坊留宿，明早再想对策。”
第 69 章 逃离（1）
跟随谢掌柜去锦荷布坊？
也未必不可，不过去得这般草率，恐会给布坊添麻烦的，她放慢步调，看着前方，面露一丝怅惘。
谢照临望她久久没跟来，似是知她因为何事顾虑，忽道：“殿下就算得知公主逃到了布坊，应也不会鲁莽地来见我吧。”
这话倒是真的。
夜渐深，府内各院灯火次第熄灭，唯独萧岱书房内仍透着暖黄光影。
夏枝刚替萧菀双梳洗完，准备歇息，外头便传来随侍轻叩的声音。
“小姐，大人请您往书房一叙。”
萧菀双怔了怔，连忙起身整衣，随人往前院而去。
书房内暖香袅袅，萧岱背身而立，正翻着书架上一卷旧帖，听见脚步声才转过身来。
“双双。”他浅笑着，温和一如既往，“抱歉，这么晚叫你来，是阿兄一时睡不着，想与你说说话。”
萧菀双闻言，眸中泛起暖意，嘴角噙着笑意：“阿兄何须道歉，只要阿兄想，双双随时都在！
萧岱听的心里一阵发紧，眸色微动，声线不自觉沉了些：“双双若能一直这般乖便好了……”
“阿兄是有何心事吗？”萧菀双走近了些，抬眼望他，软声问道：“是今日朝堂不顺，还是旁的烦心事？”
萧岱凝视着她，眼底黯色汹涌，良久，他才低低问道：“今日……沈家提亲的事，你可真心愿意？”
萧菀双一怔，垂首支支吾吾道：“……自然是愿意的。”
她语气温软，颊侧还带着羞赧的红。
萧岱骤然上前，一把攥住她手腕，力道之重叫她瞬间蹙眉，“双双可是……真心心悦他？”
他嗓音压的极低，似有碎冰在颤。眼底那抹即将失控的岱念，几乎要溢出眼眶。
萧菀双微微挣扎，即便被他捏的生疼，依旧软声细语地回：“阿兄不必担忧，沈郎他……待我很好。”
萧岱眸色一黯，掌心缓缓收紧，眼底隐晦不明。
半晌，他倏地松开桎梏，薄唇轻颤着绷成一条直线，旋即低垂下头，用尽全身力气才将那即将脱缰的妄念押解回皮囊。
静了几瞬，骤然又低低轻笑起来，笑声在寂静的夜里飘远回荡，虽笑着，却莫名让人觉出几分压抑许久的痛楚。
似是把心中那口浊气尽数倾泄完，萧岱才复又凝视着她，唇边那点笑意慢慢沉了下去，“双双，你记不记得，你小时候发烧昏睡，紧攥着我的手，喊着阿兄，让阿兄别走。”
“你记得么，那年冬日池塘结冰，你偏要去看冻住的锦鲤，阿兄不让，你便眼巴巴望着池心，小嘴一扁，泪珠子就落下来了。”
“阿兄见不得你哭，我踩着边缘的薄冰，树枝够不着，便趴在冰面上，去够冰层下的锦鲤，好几次脚下打滑，都差点栽进去……”
萧菀双面上微红，小声道：“阿兄怎连这些也记得……”
“我都记得。”他声音轻若叹息，“你从小就说，你最依靠的人，便是阿兄。”
他喉结轻滚，语调竟悬丝般，透着一触即碎，“如今……你不要阿兄了么？”
短短几个字，蓦然出口，却像是生生在她心里撞出了一道裂口。
“阿兄，”萧菀双嗓音微微发涩：“……即便双双出阁，阿兄亦永远是阿兄，双双……岂会不要你。”
萧岱怔了怔，喉头似是被什么堵了一瞬。
她的语气顺从依赖，是他最熟悉的。
像她小时候，趴在他怀里撒娇的样子。
萧岱的眸色敛了敛，竟上前一把将她拥入怀中，俯下身来，脸埋在她颈侧：“是么……双双永远不会不要阿兄？”
他低低地重复了一遍，鼻尖翕动，贪婪地攥取她的气息，唇畔含笑：“如此……阿兄便心安了。”
萧菀双微怔。阿兄……似已许久不曾这般抱过她了。
幼时她病弱惊惧，阿兄总会将她搂在怀中轻哄。可自她渐长，这般亲昵便日渐收敛。
可此刻——
他竟在这静夜里，猝不及防地将她锁入怀中，埋首颈间，姿态亲密无间，恍如年少时光。
萧菀双怔忡了片刻，心头的裂口越发苦涩难言。
她缓缓抬起手，迟疑着环住了他后背。
力道轻柔，却带着无声的安抚。
“阿兄，”她哄劝着，“双双永远都在，便是成了亲，也会常来看你，陪你说话。阿兄……别多想好不好？”
萧岱缓缓阖了阖眼。
怀中少女身上的温香萦绕鼻尖，那柔软的身体在他掌心微微颤着，真心剖现，全无防备。
他唇瓣勾起清浅的笑，似满足，似沉沦。
“好。”夜深，书房灯未灭。
顾长安跪在榻下，低声回禀：“沈晏确与小姐在邯福寺相见。小的未敢靠得太近，但看二人言语温和，似已……解了误会。”
萧岱静坐案前，指尖缓缓摩挲着一枚雕金镇纸，眉眼隐在烛影之下，沉静得像一潭死水。
良久，他低声问：“沈晏，伤得重么？”
顾长安迟疑了下，道：“额角磕破，擦伤些皮肉，不算大碍。”
他轻声应了一声。这须臾的温存，或许足以支撑他在未得所愿前，独自蚀骨的夜晚里，反复咀嚼，慰藉自己。
寅时方过，萧府中门已开，仆从洒扫庭除，静待贵客。
萧岱方换好官服，腰间玉佩尚未系妥，正欲迈出院门，却被一名家仆匆匆拦下，低声通传：
“大人，老爷请您留步。”
“嗯？”萧岱眉头一挑，回身望去。
家仆恭敬道：“老爷说沈家会上门提亲，大人应在家中见证，不必上值。”
萧岱倏地站住，眼神淡淡落向堂前方向，唇角却笑不出来。
良久，他淡声道：“我知道了。”
待家仆退下，他重新回身，走回屋内，动作沉稳地系着腰间佩玉。只是扣上玉钩那一瞬，“咔哒”一声轻响，扣子竟生生断裂，金丝翻翘。
他垂眸凝视指间断扣，良久，似笑非笑：
“呵……他倒真敢。”
门外传来沉稳的车马声。
须臾，最先进来的是京城又名的官媒张老夫人，张老夫人笑容慈祥，身后紧跟着沈晏——
他着一袭天青色锦袍，姿态清隽挺拔，步履间带着刻意压抑的紧张。他低垂眼睫，不发一言，指节却紧紧攥着，显出克制。
再后，沈尚书还有沈氏几位族老，及两名抬着礼盒的仆人，红绸覆面，庄重而肃然。
厅内早已陈设妥当。萧崇山见礼队至，起身相迎，彼此寒暄数句，分宾主落座。
张老夫人率先开口，声音圆润洪亮，透着满满喜意：“萧老爷、萧夫人，老身今日叨扰，是奉沈府之命，特来提亲。”
她目光落在沈晏身上，赞许地一笑，又转向萧家众人：“贵府千金萧菀双，温婉淑慧，才貌出众，素有美名；沈家公子沈晏，年少有为，品性端方，自初识便倾心不已，念念不忘。沈府上下，皆视萧小姐为理想良配。”
她略顿一瞬，语气郑重几分：“今沈公子携家父族长，以雁为贽，愿求聘萧家嫡女，盼结两府良缘，缔一段白首之盟。”
言罢，沈晏起身，朝萧父母与萧岱郑重一揖，神色恳切：“晚辈沈晏，倾慕双双姑娘已久，今日斗胆登门求亲，诚心求娶。晚辈在此立誓，此生定当敬之爱之，护之周全，绝不相负！”
他言语虽少，眼中却透出难以掩饰的慎重与郑重，似将整个心意都交付于这一拜之中。
肃静的堂内，忽闻一声清脆的“咔嚓”轻响。
萧岱手中的茶盏，竟生生断作两截。
他神色如常地将残盏置于案上，垂眸理了理被茶水洇湿的袖口，淡声道：“这窑口的瓷器，愈发不经用了。”
无人接话。
气氛一时沉寂，沈尚书不动声色地望了眼萧岱，眼怀探究。
林氏面上微讪，却见萧岱神色自如，只得含笑接过话头：“家中器具确实该换新的了。”
沈尚书随即朗声笑道：“说来也巧，沈家近日恰得些景窑新器，改日命人送来几套，也算为小辈添份喜意。”
萧岱微微颔首，不冷不淡：“有劳沈大人了。”
气氛又顺了回来，那点微澜仿若风过无痕。
仆人很快上前换好新的热茶，张老夫人又笑道：“今日沈府带了特制的玉雁，望与萧府结契同心，敬请纳之。”
萧崇山轻抚长须，望着厅中玉雁，微微颔首。
林氏亦含笑颔首，柔声道：“囡囡自幼顽皮，多蒙沈公子宽容，今得沈府看重，实乃小女之福。”
沈尚书拱手回礼，笑容温和：“令嫒天姿聪慧，温婉娴雅，晏儿若能求娶，乃三生之幸。沈家定不敢懈怠，愿倾尽诚意，百年好合。”
林氏微笑点头，转身看向萧崇山。
萧崇山略沉吟片刻，终是道：“此门亲事，老夫允了。”
此言一出，厅中气氛一松，张老夫人喜笑颜开，沈晏更是轻轻吐出一口气。
唯独萧岱，始终只是垂着眸，面色淡淡，似乎未将这场议亲放在心上。
他望了几眼，眸色深沉而下，透出点微不可察的戏谑。
“用膳？”萧岱轻声反问，一遍遍地瞧着仅剩一半的菜品，眼底漾出些异绪。
掌柜身旁的空位摆着碗筷，案上剩下饭食半碗，木筷已掉落在地，几乎能够想出，方才坐在这里用膳的人是怎样仓皇逃跑的。
他顿了顿，面无神色地问：“坐在此处的人呢？”
第 70 章 逃离（2）
“方才临时有事，吃了几口便忙活去了，是个布坊的奴才，”谢照临对答如流，像是早就想好了说辞，不让太子作何猜忌，“殿下想找他？”
摆放的菜品样样是他喜爱，难不成还是个奴才做的，萧岱目色更深，毫无征兆地朝楼阶上走：“仔细想来，和谢掌柜相识已有数载，我都未游逛过这里的庭院。不知谢掌柜可会介怀……”
“介怀我去楼阁上，赏一赏风景？”
夏枝声音压得更低，脸色为难，“可有逾矩之言？”
阿正把头摇得像拨浪鼓：“全无！全无！只是几句寻常问候罢了。不瞒姑娘，公子他……总觉得小姐这病，来得……蹊跷。”
夏枝心头顿时“咯噔”一声，连沈公子也觉出蹊跷了？
“夏姑娘——”阿正哀声切切，“公子实在是走投无路了。这信再递不进去，只怕……真要出事。”
夏枝咬了咬下唇，终是伸出手去：“……好。交给我。若叫旁人瞧见，只当你我从未见过。”
“萧姑娘大恩！萧姑娘大恩！”阿正深深一揖，转身便消失在巷尾。
夏枝将那封薄薄的信紧紧揣入怀中，心口擂鼓般狂跳。她埋着头，疾步钻过人群，紧赶慢赶，直朝着萧府奔去。
不到半个时辰，夏枝便抱着食盒赶回府里，正当她庆幸绛云卷应还温着时，一条手臂拦住了她的去路。
“夏姑娘，”顾长安面无表情地挡在面前：“大人请您过去一趟。”
夏枝抱着食盒的手猛地一缩，心几乎要跳出嗓子眼：“大……大人怎会寻我？”
“夏姑娘去了便知。”次日，沈府前庭新雪薄积，晨光微亮，寒气刺骨。
管家早候在门前，见萧岱车马到，忙迎上前，躬身道：“萧大人光临，寒舍有幸，请入内叙话。”
萧岱今日穿藏青织金常服，外披玄狐裘，愈显沉稳端方。他唇带浅笑，步子不紧不慢：“叨扰了。”
过影壁，入前厅，沈尚书已在内堂等候。
寒暄落座，侍从奉上热茶，厅内一时安静。
沈尚书端茶轻抿，温和中带着试探：“听闻令妹近日身子不适，老夫与内人颇为挂心。”
萧岱神色如常，微微点头，语气温和：“萧沈大人关怀。双双近来气血稍虚，好在脉象平稳，太医每日调理，已见好转。”
他顿了顿，声音放缓：“今日登门，实有一事需当面与沈大人商议，还望海涵。”
沈尚书眼底微动，仍平和道：“萧大人但说无妨。”
“婚期将近，双双却因积劳抱恙，若勉强成婚，恐遭人议论萧家草率，也损她名声。作为兄长，甚是忧心。”
沈尚书手指轻抚茶盏，沉吟片刻：“令妹身子要紧。只是吉日已定，骤然推迟，恐生枝节。”
萧岱淡笑，语气更柔：“沈大人所虑极是。然太医院正再诊，言双双需静养三月方稳。若勉强成亲，恐难周全。不如从容些。”
他抬眸瞥了沈尚书一眼，语调低缓：“萧家虽非显赫，但双双是我亲妹，嫁入沈家，须得体面周全，方不负沈家厚爱。”
沈尚书眼底闪过一丝不安。
推迟三月，这婚事如半空纸鸢，线虽在手，却飘摇不定。
他拢袖思忖，语气仍稳：“萧大人说得有理，姑娘身子为重。只是若传出风声，恐对令妹清誉有碍，萧大人可有思量？”
话中已有试探。
萧岱神色不动，唇边笑意却深了些。
“正因如此，双双才须养好身子。流言不过闲话，我萧岱在朝堂立足，不惧非议，只怕她将来日子难过。”
他语调缓慢，却隐含压迫。
“若沈大人应允，我代为周旋，婚期延后三月，择日不难。待双双养好，沈家再风光迎娶，旁人只剩羡慕，不敢妄议。”
厅内沉寂片刻。萧府书房内，香炉轻燃，沉香幽幽，裹挟着冬日的冷意，无声浸透每一寸空气。
案几上置着一尊青釉香炉，旁侧摊开一卷泛黄的旧折，字迹依旧清晰，乃十余年前北境盐道巡案的卷宗。
顾长安肃立廊下，神色沉静，待屋内传来低唤，他方恭声应道：“属下在。”
萧岱负手立于窗前，凝望院中一株寒梅疏影，声音淡然：“那些旧案的旁证……都收拾妥当了？”
顾长安微躬身，呈上一封密函：“皆在此。属下已将沈氏旧年在边境私设暗商、走盐通敌之事整理成册，佐以证词与私账银流，皆附其后。若以此呈至御前，虽不至即刻定罪，足可敲山震虎。”
萧岱微微颔首。
他低头展开函卷，一页页翻阅，指腹轻掠旧纸边缘，动作细腻认真。
“证据不必太全。”萧菀双眼中泛着难以抑制的酸涩与柔软。
沈晏看着她，唇角带着几分赧然笑意：“莫笑话我，为习这针线，熬了好些时辰。若还入不得眼，便权当……是我一片痴心。”
萧菀双看着他那双指节修长却略带些微红的指腹，心尖泛起绵密的酸楚。
他忽而开口，语气平缓如常：“一击致命的事，不急于此刻。”
顾长安会意，低声应道：“属下明白，将删改文书，留三分余地。”
萧岱唇角勾起一抹极淡的笑，似嘲似叹：“狗要先吠两声，咬人才不显得突兀。”
言罢，他抬手将重编的密函卷起，封入印章，缓缓覆上金漆封泥。
沈尚书凝视眼前这年轻权臣，心头泛起一丝烦闷。
此人分寸拿捏极准，话说得体面，实则步步紧逼，教人无从反驳。
他思量再三，终道：“既如此，老夫便依萧大人。还望叮嘱二小姐好生调养。”
萧岱拱手，唇角微扬，似松了口气：“多萧沈大人体谅。双双知沈家厚意，必早日康复。”
又寒暄几句，场面融洽，似一场兄长护妹的体面商谈。
可出了沈府，萧岱步履徐缓，负手立于雪光中，指尖轻摩袖扣玉珠。
他薄唇微勾，低喃道：“三月……哪用得着。”
“可，可小姐还等着吃这绛云卷呢……”夏枝试图推拒，声音发颤。自从上次亲眼目睹大人杖杀门房老妇，那血肉模糊的景象便成了噩梦。
顾长安无动于衷，长臂一展：“请。”
无奈，夏枝只得亦步亦趋跟着他来到书房。
书房内，炉火啪啪作响，夏枝双手抱着食盒，脊背下意识绷紧，低垂着头不敢吭声。
萧岱慢条斯理地放下手中书卷，抬眸看她：“跑这一趟，幸苦了。”
夏枝膝盖一软，顺势跪倒在地，声音抖得不成样子：“奴婢不敢！奴婢……奴婢只是替小姐跑腿……”
他忽地勾了勾唇，眼眸却无半分笑意：“看来上次罚跪，你还是没想明白……什么是忠心。”
夏枝回想起那晚的画面，牙关都开始打战：“奴婢……奴婢……”
萧岱语调仍无波澜，似随意闲聊：“夏姑娘是萧府的家生子吧？你爹娘在北郊庄子……过得可还安稳？听闻前些日子，你兄长又添了个大胖小子？”
夏枝心口猛地一窒，骤然抬头，却撞进萧岱那双似笑非笑的眼眸。
“人这一辈子，安安稳稳最是难得。”萧岱的声音不高，却字字敲在夏枝心上，“亲人安康，儿孙绕膝，平平安安过日子，比什么都强。”
他顿了顿，目光如刃，淡淡问：“你说对么？”
夏枝脸上瞬时血色褪尽，惨白如纸。
“沈晏倒是个不死心的，拜帖送不进，便想方设法去寻你。想必你也明白，双双如今病着，最忌思绪纷扰。”
听到这，夏枝心跳骤然乱了节拍，寒意爬满背脊。
有人……一直盯着她！为什么？
巨大的恐惧攫住了她，夏枝再也支撑不住，连连叩首，声音颤抖：“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求大人开恩！饶了奴婢这一回吧！”
萧岱仿佛没听见她的哀求，又缓缓拿起一卷书，慢条斯理地提笔，沾了墨，在砚台上细细掭匀笔锋。书房里只剩下夏枝压抑的抽泣和炉火的噼啪声，空气沉得令人窒息。
直到夏枝抖如筛糠，颤巍巍地将那封藏在袖中的信取出，双手高举过头顶递给一旁的顾长安，萧岱才终于再次开口：“这封信，就当你没见过。”
“从今往后，若是还有旁人再递什么信物，你最好……自个掂量清楚。”
“奴婢……奴婢明白！”
萧岱这才微微颔首，“去吧，莫让绛云卷凉了，双双还等着呢。”
夏枝如蒙大赦，几乎是手脚并用地从地上爬起来，踉跄着退了出去。直到沉重的书房门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的威压，她才发觉大冬日里，自己整个背心竟已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在身上，寒意刺骨。
这一刻，这些日子所有的违和，她才终于……隐隐触碰到了边缘。
至于共有几人，那些东宫来的暗卫藏在暮夜之下，她全然不知，只知自己又变回了一只笼中鸟。
果然是再也逃不出了。
她故作凄惨之样，我见犹怜般啜泣着，想得皇兄的几分怜悯：“哥哥，你是我最亲的人，你不能这么对我……”【魔蝎小说www.moxiexs.top】