第191章 梦中遐想
白橡木号自西岛前往波尔普恩的最后一段路途，竟是意外的平静与祥和。
可能是因为这是曜日之月，世界都为太阳之光辉所震慑，因而波澜不惊，恰如冬日之暖阳。
也可能是因为，这是暴雨前最后的死寂。
杜尔米正在考虑开会的事情。关于神性种子的事情，他尚且有许多问题，最好能在抵达波尔普恩之前解决。于是他给每一位领民发去通知，只是仍有一丝困惑。
他问：“临时领民是不是也得喊上？”
“倘若您希望的话。”法罗夫人回答。
“这其实是个很麻烦的问题。”杜尔米说。
他的领民们面面相觑，问：“什么麻烦？”
“空间啊！”杜尔米理所当然地回答，“一共有十一位领民，再加上我，哪里有这么大的地方来开会？”
他自己的小船舱肯定不行。可难道要在黑橡木号的甲板上开会吗？
十一位领民：法罗夫人、花匠先生、小海狮、多克·希尔、朱利安·邓莫尔，【无人知晓】女士、脑子先生、逐光女士、时钟先生，伊文思·奈特、阿切尔·英尼斯；杜尔米仔细一数，发觉自己的领民可以说是群英荟萃了。
“……群。”他暗自嘀咕了一句。
不知道为什么，在得知【星群】的力量之后，他莫名有点在意这个概念，总是时不时就触动一些奇异的灵感。
“或许您可以找个比较宽敞的地方。”
“……宽敞……”杜尔米沉思片刻，然后打了个响指，志得意满地一笑，说，“我知道了！”
他却不说，还藏着掖着。在场的几位领民很清楚【白日梦】先生的作风，因此互相对视一眼，很有一种深藏的忧虑感。他们的这位【白日梦】先生……唉，确实有那么一点儿的坏心眼。
杜尔米却只是自顾自伸出手：“对了，给我几片树叶——怎么，不愿意吗？就十一片，不对，十二片。我自己也得有一片。你有那么多叶子，给我两片能怎么样？会秃不成？”
他与头顶那棵倒垂之树讨价还价，最后，垂下的枝条还是给了他十二枚树叶。其余十一片是鲜绿色的，而杜尔米的那一片是枯绿色的。
他悻悻说：“薅几片叶子而已，又不是拔你头发！真小气。”
“……【乡】？”多克·希尔迟疑地问，如今他也知晓所谓的“树”象征着什么了，虽说他没明白【乡】与树之间的关联。
“是了，【乡】，这些树叶就是邀请函。只是我还得在那棵树上找块空地。应该没什么问题，让小海狮带我去找路。”杜尔米安排着，“……放心，我总不至于把你们带去那片坟场，尽管那里确实有不少空地。”
这个时候，地图上脑子先生的名字突然闪了闪。
杜尔米听见他说：“您怎么突然对神性种子感兴趣了？”
发出去的通知里，有要求他的这些领民们收集有关神性种子的信息。要是找不到最新的消息，那就说说自己过往所知也行。杜尔米觉得脑子先生肯定知道不少，只是他大多数时候还是憋着不说。
“帝皇之路的眷者任务。”杜尔米散漫地回答，“顺手的事。”
这么一说，脑子先生就恍然大悟。只是【白日梦】先生既然都已经是【白日梦】了，为什么还踏上了帝皇之路？祂甚至还认认真真想要成为帝皇之路的眷者？
说真的，“祂”？这是为了什么？
脑子先生不禁有些疑惑地问：“可您都是巨面者了，为什么还要走什么帝皇之路？”
杜尔米有点摸不着头脑，他说：“可我的确走上了帝皇之路。”
比起虚无缥缈的所谓【白日梦】的力量，帝皇之路的力量更加触手可及；况且，他还碰上了埃默森。这都碰到【帝皇】了，他还能不走帝皇之路的？太亏了吧！
杜尔米把这想法删删改改，最后又说：“况且，我还碰上了一位真正的大人物。”
“……真正的大人物？”脑子先生的语气中带着一种微妙的怪异，“您知道您其实也让波尔普恩如临大敌吗？要是您如今想参与到神性种子之争的事情传出去，我恐怕许多人都要知难而退了。”
“什么？”杜尔米很有些惊异，“我真有这么厉害吗？不，我实在是有些没搞明白。我真的有展现出什么匪夷所思的力量吗？”
“您闯入了【群星会幕】。”
“……但我也没干什么呀？很快就被【星群】赶出去了。”
“可您闯入了【群星会幕】。”
杜尔米：“……”
都是外域的错！他愤愤想。
本来他是一个多么弱小无害的水手学徒啊，结果外域让他一脚踏进了正神的地盘。他得说他那个时候也是毫无敬畏之心，在外人看来恐怕就更加气定神闲、泰然自若了。
但那是因为他的无知。他试图在心中为自己辩解。又不是因为他真的打得过【星群】。
……好吧，虽然他打不过【星群】，但【星群】也杀不了他。但尽管【星群】杀不了他，他也还是打不过【星群】啊！
于是杜尔米理直气壮地说：“恐怕我并没有什么杀伤力吧。”
“听闻新年之时，‘销梦之影’又出现了，又一次残暴地践踏了无数人的梦境。”
杜尔米：“……”
他承认那是他的错。他只是……他心虚地想，他只是把一些人吵醒了而已，为了庆祝新年。【太阳】应该感谢他吵醒了这些人来迎接其生日！
他稍微认真一点问：“总之，神性种子的事情，会引发什么别的问题吗？”
“这倒不至于。本来也有不少巨面者为了获得新的质料而打算大驾光临，您也只是其中之一，虽说是最为大张旗鼓的那一个。”脑子先生提醒他，“倘若您真的要这么做，那就得当心别的巨面者首先盯上您。”
“盯上我？祂们想先下手为强？”杜尔米想了想，“这倒也没什么……”
“更大概率是盯上白橡木号吧。”
“……咦？”
“直接对付您大概会引起您的警惕。”脑子先生懒洋洋地说，“但白橡木号就不一样了，毕竟白橡木号麻烦众多，还受限于凡俗的规章制度。”
“可巨面者难道还会因为凡世的一艘船……”说着，杜尔米突然停了下来，若有所思地说，“祂们以为白橡木号是我上浮至凡世的锚点。”
“的确。”脑子先生赞同这个想法。
当然了，在他看来，【白日梦】先生的锚点不可能是白橡木号，因为在利文斯通的时候，他就已经遇到过这位幽绿色眼睛的青年了，那时候他还以为祂是游灵。
这么说来，【白日梦】先生的确拥有某种游灵的特质，比如祂基本出没于夜晚。
只是不熟悉【白日梦】先生的人们，的确会以为他如同其他巨面者一样，需要锚点、需要质料；这么说起来，【白日梦】先生似乎也从未收集过什么质料。他好像生来就是如此，往后便始终如此。
“唉，多灾多难的白橡木号啊。”杜尔米爱怜地望了望幽灵船，“难怪最后成了幽灵船。这么说来……脑子先生，幽灵船是某种独特的象征吗？”
“什么？”脑子先生震惊地说，“等等，幽灵船又是怎么一回事？”
“就是——字面意义上的幽灵船。”杜尔米说，“说起来，许多奇幻故事里也有类似的描写吧？半透明的、燃烧着鬼火的幽灵船，或许是昔日沉没的船只残骸，航行在人们一无所知的静谧海洋之中……很符合如今白橡木号的情况。”
“……在您眼中，白橡木号是这样的？”
“的确如此。”
杜尔米起身，离开了船舱，去往幽灵船的甲板。这个时候他才奇异地发觉，白橡木号在外域是一成不变的，永远是这幅破破旧旧、但始终航行的幽灵船模样。倘若这意味着废弃、陈旧，但这艘船偏偏仍旧航行在外域的海洋之中。
他突然若有所悟。
“……恐怕在我理解之中，一艘船不可能变为一个幽灵。幽灵是生灵之死，而船如何能死？恐怕这是无中生有、恐怕这是一场白日梦。”脑子先生沉沉叹息，“在您尚且一无所知的时候，您的力量就已经展现了。”
倘若这时光永远无穷繁多的可能性，而外域会展现其所有的可能性，那么在绝大多数时候，白橡木号都是不存在的幽灵船；是因为如今【白日梦】先生抵达这里，所以祂踏足的这方天地才成为了森罗海之上的一艘航船。
……可奥尔德斯治世的白日，白橡木号不是仍旧航行着吗？
但你也知道的，杜尔米对自己说，外域展现的未必只是奥尔德斯治世，说不定是埃洛特治世，或者别的什么治世。说不定是法涅斯治世呢？夜晚的历史与白日不同。
因此，这恐怕是一艘绝不存在的夜航船，是他梦中遐想的幽灵船。在他踏足之后，这里才真正出没于世界的缝隙之中。
幽绿色的鬼火的确燃烧着整艘船，可幽绿色的火光常常象征着外域的抵达。他没想到这样一种可能性——夜晚的白橡木号从不存在，是因为祂踏足海洋，所以才诞生了一条船。
“……真有意思。”杜尔米突然笑了起来，笑容甚至十分灿烂，“一开始我望见夜晚的幽灵船的时候，就觉得这幅场景令人印象深刻。如今我仍旧这么觉得。”
他偏头躲开一位水手（的骷髅架子）的（勺子）攻击，然后脚步轻快地跑到他身边，礼貌地敲了敲他的骨头，就像是敲击一扇门，然后把他的骨头敲散架了。
“骨质疏松吗？”杜尔米震惊地说，“我根本没用力！”
顺带一提，骨质疏松这个词是多克·希尔跟他说的。听起来多专业，毕竟来自一位正经医师。
因为刚刚杜尔米发了太久的呆，所以他与脑子先生的交流已经断开了。他也并不准备继续跟脑子先生聊天，他只是以一种惊异的目光重新打量起幽灵船的模样。
他想象这艘不应存在的夜航船驶过世界空无一人的角落，在世界的尽头之处停歇、转弯，然后携着海水万钧之力重又抵达谢兰或是雾兰。
海洋，与陆地。在海上，船就是人的大地。
白橡木号本就是他妈妈送给朱利安·邓莫尔的。而黑橡木号是杜尔米描绘了白橡木号之后，自己建构而来的一场白日梦。如若不是白日梦，它如何会出现在这个寂静渺茫的夜晚？
……他又听闻了一些窃窃私语。
他知晓这来自何方。他目标明确地走向走廊的尽头，望见这里的一扇门。
“时钟先生啊时钟先生，好不容易活过了西岛的厄运，如今又遭逢了新的不幸吗？”杜尔米叹息一声，然后推门走了进去。
他又一次望见劳伦特·霍索恩的尸体。普通的安宁的旅馆房间、狰狞的痛苦的死者尸体、掉落在一旁的染血匕首，还有房间内杂乱的个人物品。
杜尔米惊异地瞧着这一幕，然后惊讶地说：“这是一桩抢劫案？”他琢磨着，“波尔普恩的治安有这么差吗？”
第192章 藏形匿影
阿切尔·英尼斯时年32岁。
他是在最意气风发的时候成了个残废，多年来独居于一间民居，同时甚至十分反感家族派人来看望他的近况。家族已经放弃了他，又何必这么假惺惺地关心他？
他神情阴郁地望着镜中的自己，一瞬间甚至感到这样的自己十分陌生。是了，因为他习惯了镜中朱利安·邓莫尔的那张面孔。
身处幕后的木偶大师必须清楚自己的处境，必须记住自己是操控木偶之人，而非木偶本身。
但阿切尔·英尼斯是个奇怪的木偶大师，他虽然成了木偶大师，却情愿让自己变成木偶，至少木偶还能自在地活动一下。他情愿使用木偶的眼睛去凝望这个世界。
可是谁又能想到他成为朱利安·邓莫尔之后的事情？一开始一切都挺顺利的，后来……也不知道从什么时候开始，事情突然就变了。
白橡木号麻烦缠身，他自己也是。这么说来，这麻烦最初还是朱利安·邓莫尔带给他的。
他真不该窥探一名老船长的身份。如今阿切尔·英尼斯已经明白了。他真不该使用朱利安·邓莫尔的身份。
这些纵横在森罗海之上的老船长，哪怕实力低微，也自有一番生存之道。他们需要摆平各种麻烦，陆上的麻烦、海上的麻烦，还有一切交织在一起之后形成的麻烦。许多规则、限制、禁忌，并不是仅仅拥有其记忆就能了如指掌的。
那是一种……对于危险近乎本能的嗅觉。
幸运的是，白橡木号将要抵达波尔普恩了，无论这一路以来的航程究竟多么波折迁延；不幸的是，还没抵达波尔普恩呢，阿切尔·英尼斯就成了他人的囊中之物了。
真是可悲。他冷冰冰地在心里对自己说。
他费劲地操控轮椅，来到阳台，遥望着不远处的大海，目光同样深沉如海。冬日的海洋有一种铅灰色的沉冷，就如同他现在的心情。
这地方是英尼斯家族为他安排的，说是他受伤后心情郁郁，不妨住在这样开阔、敞亮的地方，凝望远方大海，能安抚他的情绪。可这能安抚个屁？
他每一日都望向大海，然后想到自己这辈子都不可能踏足那样遥远的地界，总觉得自己更消沉了许多。
后来他成为了木偶大师，于梦中窥见更多离奇的景象。他却总是想到自己昔日在宴会上与女伴共舞的场景。不是因为他有多怀念那场宴会、那位女伴，而仅仅只是因为那个时候的他还行动自如，没有成为一个废物。
……最后，他还是将视线投向了朱利安·邓莫尔。
木偶船长仍然十分敬业地守在船长室里。这成了他的习惯，也成了木偶大师的习惯。他们望着同样的一片森罗海，心情、想法却是截然不同。
阿切尔·英尼斯也很快调整了自己的状态，他想到那位【白日梦】先生。
“……神性种子。”他低声喃喃。
事实上，阿切尔·英尼斯冒用朱利安·邓莫尔的身份，前往波尔普恩，同样是为了神性种子。
他这么做是因为他残废的双腿已经药石罔效，不得不求助于神秘侧的手段。但神秘侧的手段尽管能让他重新站起来——比如将自己的身躯改造成木偶——却终究更加怪异莫名，让长久浸淫于凡俗世界的阿切尔不寒而栗。
后来他听闻了神性种子。因他的出身，即便他成了一个废人，也依旧多的是人想要借由他攀上英尼斯家族，因而他知晓了神性种子，或者说巨面者路途的存在。
神性种子果真是一枚种子，种子的萌发即代表了新的生命的成长，因此，神性种子可以让他脱胎换骨、改换命运。
恰巧他碰上了朱利安·邓莫尔的尸体，恰巧这是一位老船长，拥有一艘船，还有一批老班底，可以出海远航、抵达雾兰。于是他就这么野心勃勃地出发了。
只是如今他却想，这件事情真的只是单纯的巧合吗？
他获取了【偃偶】的力量、成为了木偶大师、撞见了朱利安·邓莫尔的尸体、拥有了船长的身份，最后，遭遇了一场【白日梦】——这果真是一条命中注定的道路吗？会有人暗中干涉他的选择、影响他的命运吗？
最后阿切尔冷酷地得出了一个结论：假设真的存在这样一个幕后黑手，那么他更有可能的目标就是那枚神性种子。
此人或许就是螳螂捕蝉黄雀在后，他恐怕暗中挑选了不少人前往波尔普恩，只指望着其中一个能够成功、能够将神性种子双手奉上。
……为什么阿切尔·英尼斯会遇到朱利安·邓莫尔的尸体？
他选择踏上【偃偶】的道路，有一部分原因就是他准备将自己的躯体改造成木偶，只是他尚且犹豫不决。就是在这个时候，他遇到了朱利安·邓莫尔的尸体，发觉自己还有另外一个选择，于是怦然心动。
可朱利安·邓莫尔为什么会死？他是自己死的，还是被别人杀的？如果是他杀，为什么凶手不处理尸体，反而让阿切尔碰上了？
或许那个凶手是胆小鬼，杀了人之后就匆匆忙忙离开了；可既然涉及神秘侧，那么阿切尔不敢相信这么简单的可能性。
如果这是一个漏洞，那这就是幕后黑手唯一的漏洞。因为如果有人想要让他踏上一条道路，那就一定得将这条道路推到他的面前。阿切尔对自己说。而另外一个漏洞，就是【白日梦】先生。
幕后黑手倘若真那么厉害，那完全可以自己去抢夺神性种子；譬如一位巨面者。可他非要选择这样隐于幕后的做法，那他就不可能那么强，也就不可能知晓这场【白日梦】的动向。
……可【白日梦】先生真的是为了神性种子才前往波尔普恩的吗？
阿切尔不能确定这一点，毕竟在他与祂头一回正式交流的时候，也就是他成为祂的领民的那个时候，祂完全没有提及神性种子。如果祂如此迫切，那完全可以在那个时候就让阿切尔调查起来，而不是隔了几天之后才讲起来。
所以，【白日梦】先生不是为了神性种子的事情才让阿切尔·英尼斯成为祂的领民。不是为了这个……那就是为了，朱利安·邓莫尔。
这么说来，这位老船长牵扯到的事情还真是不少，恐怕连杀死他的人都没能想到吧。
阿切尔·英尼斯就这样抽丝剥茧，耐心地分析着自己知晓的点滴信息。
他并不觉得这很难。一方面，他现在无所事事；另外一方面，当初他还是英尼斯家族的继承人的时候，就做惯了这种思考、分析、筹谋的事情。
他甚至产生了一种微妙的幸灾乐祸的感觉：他踏上旅程的时候没想到自己会碰见【白日梦】先生，那么他背后的那只无形之手恐怕同样没想到吧？那他们不还是一样无知且不幸？
哈，这位幕后黑手也应该一起惊慌失措才对。
昏暗的房间内，阿切尔·英尼斯坐在轮椅上，时不时闭目沉思，时不时露出冷笑。
就这样，时间不知道过去了多久，他突然有了动作。
他伸手拿了桌上的一本书。这是不久前利文斯通当地出版的《奥尔德斯治世通史》，书仍是崭新的模样，因为他只是拿这本书临时保存一样东西。
一片树叶。
他静默地凝望着这片树叶，漆黑的瞳孔之中不知涌动着什么样的思绪。他或许是感到些许敬畏、些许期待，也或许是感到一丝苦涩、一丝喜悦。
他想他还是踏上了一条未知的路途。而这一条比上一条好的地方在于，【白日梦】先生从不藏形匿影，恰恰相反，祂简直坦荡赤诚。
只是人们无法用如此单纯的目光来审视一位巨面者。巨面者的阴影始终笼罩着微面者的身躯，恰如天边的一朵云之于地上的一个人。那太遥远。
阿切尔收拢了自己飘散的思绪，甚至忍不住整理了一下领口与袖口。在坐上轮椅之后的这几年，他头一回有这种颇为紧张的感觉。
然后他沉沉地舒了一口气，握着这片叶子，陷入了更为深邃的沉眠。
梦境之中，这片翠绿的叶子成了一叶扁舟，载着他在梦境的河流之上徜徉。那似乎是树海，是无穷无尽的枝叶。不，是一株倒垂之树，因其葱郁、因其繁茂，所以人们误以为这是一片海。
梦海的尽头，是一座孤岛。
这座孤岛荒僻、空旷，一无所有，只是如此孤零零地存在着。那位【白日梦】先生就席地而坐，身旁还有一只小海狮，祂与祂嘀嘀咕咕，然后在阿切尔·英尼斯抵达的时候，那双幽绿色的眼睛就盯住了他。
一开始，那是陌生而惊讶的；随后，祂恍然大悟，说：“阿切尔？天啊，你可真年轻，我还以为你真是船长那个年纪的人。”
这座岛既大又小。远看，坐在岛屿中央的【白日梦】先生仿佛只是一粒泥土；近看，明明身处岛屿中心，但距离更远处的梦海似乎也只是一步之遥。
那些梦境的叶片散发着羸弱的微光，照亮了这片区域。
这里什么都没有。但是【白日梦】先生轻轻拍了拍小海狮的脑袋，于是小海狮嗷了一声，周围出现了零星几张石凳。
“【白日梦】先生，晚上好。”阿切尔彬彬有礼地说，他站在这座岛屿之上，凭他自己的双腿，于是他更恭敬地放轻了自己的声音，“我们便是在这里聚会吗？”
“是。别这么拘谨，这只是一场梦而已。既然是一场梦，那就得轻松一点。”
……瞧吧，这位巨面者可不是常见的那些巨面者。常见的巨面者总是居高临下、总是阴森怪异。【白日梦】先生却不一样，祂有着别样的轻快——活泼？——他果真像是个人类。
“我给你们所有人都准备了一份礼物。”【白日梦】先生自顾自说，在岛屿朦胧的光彩之中，他的话语也轻柔宛如将要破碎的梦境，“见面礼？是这样吧？我并不常常应付这样的场合。”
杜尔米觉得阿切尔·英尼斯似乎有点紧张。
其实杜尔米自己也有点紧张，因为所有人都将他看作一位巨面者，却不知道他只是个十九岁的年轻人。好吧，他见识了不少盛大离奇的场景；可社交是另外一回事。
不过这种轻微的紧张让杜尔米有了某种更敏锐的知觉。
他突然盯住了头一个抵达岛屿的阿切尔·英尼斯，望着他的打扮与礼仪，想到了自己很久以前在克里斯琴望见的场景；他突然有一种恍然大悟的感觉：“阿切尔，你是一名贵族。”
阿切尔回答：“曾经是。”
“那你是不是很清楚一场宴会该如何举行？”
阿切尔微怔，随后以一种隐隐浮现的忧愁目光，望着这位【白日梦】先生。
而【白日梦】先生置若罔闻，只是大大松了一口气，指着旁边空旷的岛屿土地说：“你看，阿切尔，这座岛空空如也、一无是处，如何能迎接其余的客人呢？但你要我来改造，我可是完全不会的。这事儿还是得指望你这样的专业人士。”
阿切尔：“……”
他以前确实是贵族，可他以前也只是参加宴会，又不是从无到有建造一个宴会场地！
但是……确实……这座岛屿如此空旷、如此荒芜，完全不像是一位巨面者理应拥有的居所……
想到这里，阿切尔露出一个匪夷所思的表情。
为什么一位巨面者还需要他来装修居所？！
第193章 无垠树海
“……那么，您想要什么样的建筑呢？”
最后，阿切尔·英尼斯还是屈服于一位巨面者的威势之下。
杜尔米摸了摸下巴，很坦诚地说：“我不知道。”
阿切尔认为这位上峰很不好应付。他就问：“您最熟悉的？”
杜尔米忍不住笑了起来：“我最熟悉的……当然是船啊，船长先生，当然是船。”
他望向这座岛屿，因为是借用了小海狮的梦，又不能照搬赫米什王朝的建筑，所以成了这般空空如也的模样。杜尔米也知道这不好看，刚刚他也在冥思苦想。
他最熟悉的当然是船，因为他认认真真地擦过白橡木号的甲板与每一扇玻璃窗，他甚至数过这船一共有多少块木板。
“可是，陆上行舟吗？”杜尔米又摇了摇头，“这样不好，【海镜】已经用过了。”
木偶大师的表情有点发僵。
等等，【海镜】用过什么？这位【白日梦】先生在说什么？能别当着他的面说吗？
杜尔米又说：“这么说来，钟楼或塔楼也不行，那属于【时历】。灯塔也不行，否则便冒犯了那位恒初的神。树也不行、废墟也不行、墓地也不行。凡俗的盛宴也不好。神秘侧可真麻烦，要避讳的东西这么多。”
他是真情实感这么说的，他的领民却不敢真情实感这么听。
阿切尔·英尼斯麻木地说：“恐怕也不需要在意这么多，是您自己说的，这里只是一场梦。”
杜尔米若有所思。
可梦是什么？
梦是空旷的、虚无的、轻柔的。梦有什么实质可言？梦的实质就是大脑兀自跑了一会儿，除了汗水别无其他。
梦却也是有形的，因为梦境的一切都与这块大脑息息相关，其记忆、其内容、其人生，都组成了梦境的某些细节。那描绘了某种轮廓，属于梦的主人的历程。
【白日梦】也是一场梦。【白日梦】也是一场人生。
……阿切尔·英尼斯望见这座孤岛发生了改变。
起初，萌发的是一棵树苗，如此脆弱、幼小，堪堪将折。可他还是成长了起来，简直可以称作茁壮。随后是一场风浪、一次暴雨，差一点就使他倾颓。可他还是撑了过去，等到雨歇天晴，世界便是另一种模样。
他经历一场风，风中是无名的歌谣、闪烁的星辰；他经历一片海，海里有诡异的怪物、遥远的废墟；他目睹一个梦，梦中是倒垂的巨树、无垠的坟场；他目睹一次死亡，并不属于某一个人、而属于所有人。
于是他望见一片树海。
树丛广袤、海洋辽阔。他的母亲来自森之神殿弗尼瓦尔，他的父亲来自与森罗协会紧密关联的奈特家族。
树海却倒置生长、悬于高空，宛如镜中的月亮，因为他知道那象征着无名的危险。
记忆锚点像是一本飞快翻页的厚书，十分细致地呈现了他的人生。他略有羞愧地感到，自己的人生实在乏善可陈。他未曾做出什么成绩、未有任何功绩。
成了巨面者，却无法匹配巨面者之圣名；踏上帝皇之路，即便成了选民，也从未在意这片领地、这些领民。
他踏上了一次旅途，却在这个时候才终于回首凝望这趟旅途，考虑自己收获了什么、抵达了哪里；未来又将要去往何方呢？终点究竟会是哪里呢？
去了一次克里斯琴——回了一次——他才终于迟缓地意识到这个问题。
安德烈·法涅斯建造克里斯琴的时候，是否是这种感受？最初的火光眼望着海边灯塔林立、航船倚赖光芒指引，是否是这种感受？星星汇聚成群星，化身神秘、下落知识，是否也是这种感受？
他正寻觅自己的立身根基。
他以为自己是一尾穿梭在海洋之中的小鱼，因其渺小，而无所畏惧；他以为自己是一头横行在海洋之中的巨鲨，因其庞大，而肆无忌惮。
可最后他才想起自己仍是一个人类。人类另有办法来征服这片海洋。
“一艘船。”他还是说。
一艘幽灵船。
他曾经想过什么来着？他想过，岛屿便是海洋中的一艘船。
到最后，他还是继承了赫米什王朝的些许遗愿。他不禁想，却笑了起来。
他说：“好吧，一艘船。”
岛屿的土地悄无声息地融化了。
头顶广袤的树海未曾消失，却只剩一艘怪异的、燃烧着幽绿色鬼火的幽灵船浮在其下。
那真是巨大与渺小的差别呀；这般不可思议的对比，却好似幽灵船勉力撑起了这样无垠的树海，却好似所有树木都朝着幽灵船那边用力生长。
“群星之于谢兰是何等茫无边际；海洋之于白橡木号是何等波澜壮阔。”杜尔米大声笑着说，“但前者却不必征服后者，但后者却必须迈向征程。”
这是一艘船，起于微末、驶向世界。
阿切尔·英尼斯一言不发，他仍旧怔怔望着树海之下的幽灵船；不，因树海倒垂生长，所以应当是树海之上的幽灵船。
“……我应当感激您。”
“什么？”
“我双腿残废，不利于行。”阿切尔说，“我却能站在这里，望见这个世界。”
杜尔米一怔。
“我是为了神性种子才利用了朱利安·邓莫尔船长的尸体，事实上，我应当向他致歉。只是他恐怕也不需要我的歉意。那么，我应当感激他，因为他也放任我踏上这段航程。”
他忘了，当他成为朱利安·邓莫尔，当他伴随白橡木号踏上航程之后，他已经望见过不可思议的景象、踏足过匪夷所思的地界了。他之所愿已经达成了。
阿切尔眸中那层向来的寒冰已经融化了。他可以选择抬头望向那片树海，也可以选择平视这艘幽灵船，也可以选择低头俯视那片黑暗的海洋。他只是没想到他可以这么做。
他从来都以为凡俗的肉身束缚了他。事实上，是他自己束缚了自己。
他再一次说：“我应当感激您，与朱利安·邓莫尔船长。”
“……这样啊。”杜尔米有点摸不着头脑，但他还是很镇定地回答，“不必这么客气。”
小海狮不明所以地嗷了一声。
脑子先生与时钟先生结伴而来的时候，他们望见的就是这幅场景。无边无际的幽绿色树海，与阴森寂寥的幽灵船。
【白日梦】先生与阿切尔·英尼斯，还有那只小海狮，就在幽灵船的甲板上等候着他们。
劳伦特·霍索恩伸手握住了一枚飘飞的光点，随后摊手一看，才发现那是一片小小的树叶。他放任树叶重又飘飞，望见树叶轻轻落在周围的黑暗之中，静静地消融了。
海沃德·诺伊斯惊讶地望着这一幕，他以为自己是来到了一场梦境，其实这也确实是梦境。但他从中嗅见了一丝真实的味道，似是而非，但绝对与某些东西有所关联。
他说：“晚上好，【白日梦】先生，还有这位……”
“阿切尔·英尼斯。”阿切尔自我介绍。
海沃德微怔，有点惊讶地看着这位传说中的阿切尔·英尼斯。
海沃德可是利文斯通的情报贩子，当然知晓这位英尼斯家族的大少爷昔日的经历。可是，阿切尔·英尼斯为什么会在这里？难道【白日梦】先生也参与了利文斯通与克里斯琴的争端吗？
杜尔米可不知道脑子先生已经暗中编排他了。他只是随口介绍说：“我的一位领民，同时也是……呃，白橡木号的木偶船长。”
海沃德嘴角一抽，劳伦特惊讶莫名。
阿切尔倒是镇定自若，他觉得短时间内不会有什么能使他失态了。
然后他就失态了：“逐光女士？！”
逐光女士怎么可能成为【白日梦】先生的领民？！这可是【太阳】最为虔诚的骑士！
话虽如此，凯瑟琳·贝休恩好歹也是与【白日梦】先生、与在场所有人“同舟共济”（字面意义上），她当然也可以成为幽灵船的一员。
凯瑟琳语气温和地与他们打招呼，对这幅梦境景象也只是略有惊讶。她甚至称赞这是一幅美景。
杜尔米闷闷地笑了一声，倒是挺谦虚地说：“灵感终究来自别的地方。”
当然了，考虑到外域的存在，他觉得自己起码汲取了一些“美感”，而不是全然呈现了外域那种破破旧旧、腐朽过时的模样。他可太努力了！
之后抵达的是伊文思·奈特。比起阿切尔·英尼斯，这显然更是一张生面孔了。
凯瑟琳倒是露出了惊讶的表情，她恐怕跟这位森罗协会的眷者先生打过交道，于是说：“没想到你也在这里，伊文思。”
……大晚上加班。伊文思·奈特瞥了那位【白日梦】先生一眼，面无表情地心想，呵，杜尔米。
面上，他露出了一个善意、柔和的笑容，很符合人们对于森罗协会成员的刻板印象，他说：“各位，晚上好。我是伊文思，来自森罗协会。”
他没有说出自己的姓氏。不过这不算奇怪。在雾兰那边，很多人习惯性的自我介绍就是不会提及姓氏，也是因为许多雾兰人并没有正式意义上的姓氏。
因此，伊文思巧妙地将自己伪装成了一个雾兰人，至少其他人会将他往这个方向去想。他并不想暴露自己的家族姓氏。
海沃德悄悄杵了杵劳伦特，低声说：“发现了吗？”
“什么？”
“【白日梦】先生简直要将那些正神教会一网打尽！”海沃德说，然后又纠正，“甚至不只是正神的教会！”
逐光女士来自太阳教廷，这个伊文思来自森罗协会。劳伦特来自【记录者】，海沃德是【星群】的信徒。虽然贺拉斯·兰西亚并没有出现在这里，但是他同样与【白日梦】先生有关，并且他来自【塔】。
还有那只小海狮。当初赫米什一事，海沃德不说了解全部过程，多少也知道个大概。他知道那是一只梦境生物——这可比【乡】更加靠近【梦钥】，有了这一只梦境生物，几乎可以说是在【乡】之中畅行无阻了；虽然祂只是在旁边打盹。
除此之外，那位阿切尔·英尼斯的身份也很有意思，那可是利文斯通大贵族出身，哪怕双腿残废，但是以【白日梦】先生的力量，难道还不能让他重新站起来？那可就精彩了，【白日梦】先生还打算插手凡世的争端吗？
而且……
海沃德环视一周，见【白日梦】先生仍是那副笑吟吟旁观的模样，就知道这些人还不是全部，还有即将抵达的领民！
一时间，海沃德简直心惊肉跳。
这才多久！
距离他头一次遇到【白日梦】先生、瞧见【白日梦】先生对力量全然无知的模样，才过去了一年不到！仅仅这么短暂的时间，【白日梦】先生就拥有了来历如此不凡、数量如此之多的领民吗？
祂究竟想做什么？
海沃德望向【白日梦】目光的眼神都变味了。
因此杜尔米无辜且茫然地歪了歪头，对上了脑子先生打量的目光，但他的眼神一如既往，仍是那种——呃，怎么说呢，因无知而清澈的模样。
脑子先生看了一会儿，然后很无语地收回了目光。
接着抵达的是一只黑鸦。黑鸦在踏足幽灵船甲板的时候，便化作了一位身穿黑鸦、面覆黑纱的女士模样。
“啊！【无人知晓】女士，你终于到了。”杜尔米说，“就等你了。”
【无人知晓】女士？在场其余人都用一种意味深长的目光审视着这位神秘的女士，毕竟这可不是什么简单的代号，而是确切地指向了她的力量。
……也不知道【白日梦】先生是不是故意的，竟然直接就喊了这位女士的力量跟脚，这位女士本人说不定很想藏起这个称呼……不过，他们毕竟都是【白日梦】先生的领民，说不定这也是个警告吧，让他们不必藏头露尾……
海沃德一边想，一边望向这位女士。
黑鸦女士只是莞尔一笑，微微颔首，自我介绍说：“我来自雾兰。”
……所以这是雾兰神殿的力量！海沃德猛地一惊。【白日梦】先生的领民之中甚至有来自雾兰的神秘人士！
这下海沃德是真的用一种刮目相看的眼神打量【白日梦】先生了。
……杜尔米挺搞不懂脑子先生到底在想什么的，不过在场每个人身上好像都充斥了一种一惊一乍的感触。杜尔米觉得他们应该镇定一点，毕竟一场【白日梦】可能带来世间一切不可名状的可能性。
“那么……”他拖长了声音，懒洋洋地说，“还有最后四位领民。法罗夫人、花匠先生、多克·希尔，还有，朱利安·邓莫尔船长。”
所有人的目光都望向了【白日梦】先生身旁出现的四人。
白橡木号的几位乘客很吃惊地望着那位真正的朱利安·邓莫尔船长，还有阿切尔·英尼斯这位木偶船长。
没有人注意黑鸦女士隐约变化的表情。
……多克·希尔？
多克希尔？
第194章 一重联想
“所以，头一个问题是，神性种子到底是什么？”
最后，小海狮搬来的石凳子还是派上了用场，附赠一张椭圆形的长桌。他们就零零星星自由落座。幸亏这是幽灵船，所以巨大的桅杆不算碍事。
……所以他们还是在黑橡木号的甲板上开会了。杜尔米有点惊异地发觉。只不过是在梦中的幽灵船上。
海沃德·诺伊斯面无表情地环顾四周。他们就在这样幽绿色树海之下、寂静怪异的幽灵船之上，开一场针对神性种子的会议吗？真是离奇。
然后他发现没一个人回答那位【白日梦】先生的问题。
于是他叹了一口气，承担起作为一个【星群】的信徒的职责——通常意义上，得到【星群】馈赠的人士会成为一个组织、一个团体之中的信息提供者，或者说，他负责扫盲。
毕竟神秘学是一种神秘的学识，即便是其他道路的信徒，也未必对神秘学有着完整且正确的理解。仅有【星群】的信徒，他们似乎将自己的灵魂都锚定在知识之上，尽管是一些危险的、可怕的知识。
神性种子就属于这类知识。这是巨面者阶层才会常常涉猎的东西，对微面者而言，至少也得是眷者、使徒这样层级的人类才能窥视的宝物。
……结果得要他这个信众来讲解，对吗？这世界真是疯了。
他说：“神性种子是一样渺小、很容易被忽略的东西。”
杜尔米饶有兴致地听着。他并不感到意外，因为上一次他在梦中的波尔普恩隐约察觉【海镜】的三重层级的时候，他就发现巨面者的起初一定是渺小的。
一滴水、一场雨、一片海。这是【海镜】尚未成为镜子之前的巨面者生涯。
人们会关注一滴水吗？
年长之后，即便他们落下一滴泪，也只会自己面无表情地拭去。
杜尔米问：“是实际存在的东西吗？”
“当然。”海沃德说，“不过请容许我指出一个特别的问题。所谓‘渺小’，是神秘学意义上的渺小。就其客观体积而言，那未必小，说不定很大。”
“所以，核心问题是，它容易被忽略。”杜尔米摸了摸下巴，然后笑着说，“脑子先生，你这么说的话，会让我觉得神性种子不止一个，关键在于如何使它萌发。”
幽灵船的甲板上响起一阵不安的窃窃私语。在场的领民们面面相觑，用目光交换着一些隐晦的含义。
海沃德简直头都大了，他知道一位巨面者当然拥有敏锐的知觉，可是【白日梦】先生能不能不要这么大张旗鼓地说出来！自己心里明白就好了。
但【白日梦】先生已经这么说了，海沃德也就只好顺着这个话头继续讲下去。
是的，神性种子不止一个。
或者说，同期出现的神性种子一定不止一个，但最终能够萌发，能够步入热忱、窥探永恒的神性种子，只有可能是唯一的那一个。
这条道路拥有着排他性，其中一个神性种子必须打败（或是吸纳）其他所有的种子，才能掌握这唯一的一条道路。
这样的打败或是神性种子自身的努力，这样一来，神性种子最终的目标便是海洋那般的神明，是自然萌发、自然生长、自然诞育而成的一位神明；某种自然神，或许可以说。
也或许是另外一个掌握了这枚神性种子的生灵，使用其他的手段打败其他的神性种子（或是其他掌握神性种子的生灵）。就其表象而言，这就有点像是帝皇之路的群雄逐鹿，神性种子的力量反而成为了他们的战利品。
杜尔米听得津津有味，像是在听故事一样。
他的领民瞧见他这样的表情，心里不禁有些嘀咕——这位【白日梦】先生，竟然是一位巨面者吗？
事实上，除却法罗夫人、朱利安·邓莫尔这样的正式领民，以及脑子先生、逐光女士这样长久身处白橡木号的乘客，其余的领民，比如伊文思·奈特与阿切尔·英尼斯，哪怕是【无人知晓】女士，他们全都不怎么了解【白日梦】先生。
他们或许在不少传闻之中听闻了这场【白日梦】离奇的作风、古怪的性情，可当他们真的接触到这个幽绿色眼睛的年轻人的时候，他们还是忍不住感到一丝惊异。
那果真不像是一位巨面者，不是吗？
巨面者会如此友好吗？巨面者会这般认真倾听吗？巨面者会打扮得像个人类，并且还表现得像是个人类吗？
他们汇聚于此，名义上是为了使他们的领主大人从选民步入眷者——可实际上呢？
神性种子可以使微面者成为巨面者……哈！巨面者！与帝皇之路的眷者？要是真能抢到这玩意儿，他们的领主大人还当什么眷者，直接当一位新的巨面者不就行了？
……哦，差点忘了，祂本来就是一位巨面者了！
祂原本就是一位巨面者，却需要祂的这些微面者领民来为祂抢夺那颗神性种子吗？祂自己动手难道不是手到擒来吗？
这怎么讲怎么滑稽。没人敢相信祂真的只是为了神性种子，可他们还非得陪祂演这场戏——做这场白日梦不可。不然他们还能如何？
他们甚至不明白那片古怪的叶子怎么能带领他们来到这片梦境，【乡】什么时候与树有关了？
海沃德·诺伊斯主动讲解神性种子，这很好，其余人并不想多说什么。
譬如阿切尔·英尼斯，他可绝对不想开口，他觉得自己在这地方保持沉默，如同往常的木偶船长一样，只顾点头，其余什么话都不必说，这样起码不至于坏事。
又譬如伊文思·奈特；其实他心里的想法更加古怪。他的意思是，倘若【白日梦】先生真是他知道的那个杜尔米·奈特……真的？真的吗？真的假的？
在这位神秘的【白日梦】先生出现之前，伊文思·奈特对于自己的那个小堂弟没有太多了解。
的确，他注意到了奈特夫妇的死亡，但他们之间的亲戚关系并不算紧密。
假使他真的遇到了，他甚至得痛下杀手，因为他是当代奈特家族步入神秘侧的那一人选，他不再与凡俗的世界存在更多亲近、密切的关联了，世俗的血缘关系仅仅只是存在，而不会带来任何影响。
他对幕后之事隐约有所了解，但他如今也只是眷者。说白了，第三等阶之于第一等阶是高高在上的大人物，之于第五第六等阶又是怎样微小的存在呢？
他管不了太多，即便那是他在凡俗留存的亲戚。
……可是，【白日梦】先生？认真的，【白日梦】？
圣名阶段的巨面者！【海镜】在上，那简直……他都不知道怎么形容了，那就好像一只蚂蚁，有一天突然说它一脚就能踩死你那样。是的，那只是一只蚂蚁，可蚂蚁居然还说话了！——它说它能踩死你。可它居然说话了！
伊文思心想，将他的小堂弟比喻成蚂蚁是迫不得已。但换个比方来说，这简直白日做梦。
而那的确是一场【白日梦】。
……或许杜尔米·奈特与【白日梦】先生并不是同样的一种生灵。他想。或许是一片阴影覆盖在了杜尔米·奈特的身上。这才是神秘侧人士应有的想法。
他与祂之间只是存在着某种关联，某种不为人知、十分隐秘的联系。
这解释了为什么杜尔米·奈特与【白日梦】先生同样有一双幽绿色的眼睛。或许【白日梦】先生的人类形象就是参考杜尔米·奈特而来的。
或许杜尔米·奈特这个年轻人的确牵连了更多不凡的秘密，所以【白日梦】先生才会屈居其中。
伊文思知道，这是更“理想”、更实际的解释。可他仍旧无法消去心中不停显现的古怪。
一方面他在想，如果杜尔米·奈特是【白日梦】先生，那他为什么会去白橡木号当一个小水手？他完全可以加入某个正经的组织，比如森罗协会，然后当一位不可直呼其名的大人物；那样的组织当然乐得奉承一位厉害的巨面者。
另外一方面他又在想，如果【白日梦】先生果真存在于杜尔米·奈特身上，那祂为什么又毫不在意地显现出巨面者的特质，譬如利用一片树叶就将他们召集到梦境的深处？祂要装成一个人类的话，能不能装得像一点？
而且，虽然【梦钥】始终沉睡，但他们在这儿聚会真的不会坏事吗？这里的确是【乡】的某个角落吧？为什么【白日梦】先生如此熟门熟路啊？
……是了，祂是【白日梦】。或许祂从来就与【梦钥】有所关联，说不定，祂正是【梦钥】道路的高位生灵？
这个想法带来了另外一重联想。
因为【梦钥】的道路从来不缺疯子与狂人，从来不缺那些怪异离奇的传闻，所以杜尔米·奈特或许是在追寻父母死亡真相的道路之上，不经意间在梦中遇到了一位神秘人士，获取了一些特殊的力量……
于是杜尔米就在那位巨面者的默许之下，假扮了所谓【白日梦】先生的身份？
……真是疯了。伊文思冷漠地剔除了这些想法。
因为无论如何，【白日梦】就是【白日梦】，这是一尊圣名，并且是得到世界认可的圣名。甚至在【乡】，他们使用如此称呼的时候，也能得到【梦钥】无形的认可与赞同，否则那位正神早就醒来并且将他们这群渎神之人赶走了。
称谓即为力量、即为本质，这是不容置喙的神秘侧的法则。
因此，【白日梦】先生不可能是假扮，更不可能是狐假虎威。祂的力量、祂的层域、祂的界碑，就是所谓的【白日梦】。
……只不过，这位巨面者也太像是个人了。这未必是坏事，但也不一定是好事。
此时，【白日梦】先生就抱着十分纯然的好奇，问：“这一次的神性种子，是什么样的道路呢？”
面对这弥漫在幽灵船上的奇异氛围，杜尔米有所察觉，却不以为意。他向来是这样的，哪怕在外域也能自得其乐，现在在梦中的幽灵船上就更加自说自话了。
况且，他召集他的领民们，原本也不是为了让他们好奇他，而是为了让他们遵循他。
他问，他们答，这就够了。杜尔米漫不经心地想着。毕竟他又没办法让他人望见外域的存在，所以他恐怕也无法满足他们的好奇心。
至于杜尔米·奈特与【白日梦】先生的关系？
或许他们之间本来也没什么关系，只是世界与世界之外罢了。
只是这会儿【白日梦】先生问出的问题，却是海沃德不曾知晓的事情了。他望向在场的其他人，希望他的同僚们别沉默了，开会呢，总不能一直是他一个人说吧。
也的确有人知晓。
凯瑟琳·贝休恩面容沉静地开口：“财富。”
她灿金色的双眸在昏暗的空间之中仍旧熠熠生辉。
其余人或是吃惊地啊了一声，或是略有意外地望了她一眼，不明白她怎么会将这样隐秘的消息公之于众。
不过，这次雾兰之行原本就是凯瑟琳自己全权做主。就她自己的看法来说，这样一枚神性种子要么不被任何人得到，要么就被太阳教廷或是太阳教廷能够接受的人士得到。
【白日梦】先生就属于太阳教廷能够接受的人士，至少他们已经确信了祂的友善（相较于其他巨面者而言）。
因此凯瑟琳恐怕只是思考了一秒钟，就决定开诚布公。
“谢兰与雾兰彼此交流、建立联系的这三百年，无数商人投身其中、无数交易随之而来、无数金钱汇聚而生，世界整体意义上的钱财数量，一直在稳步增长。这蕴生了一片新的层域、一条新的道路、一种新的力量，是为财富。”
杜尔米陷入了突然的沉默。
财富的道路？这要怎么打败其余的神性种子？
看谁最有钱吗？
第195章 姗姗来迟
杜尔米怎么也没想到，这枚出现在雾兰的神性种子，听起来竟然跟凡俗的世界更有关联。
不经意间，他心中想到了白橡木号的商人一家三口。
受到森罗协会某一位眷者的命令，那名商人甚至还在暗中监视杜尔米。可是，那毕竟是商人。如果这枚神性种子拥有某种自主意识的话，那它是不是天然就更加亲近“商人”这一类群体？
而且，那位眷者确实给了那名商人一袋金币作为报酬，不是吗？
如果神性种子不止一个，那么在雾兰矿场出现的那枚神性种子——以及那场凶杀案，或许只是某种信号。那向世界宣告：新的神性种子诞生了。
但其他象征了这条道路的神性种子就无法萌发了吗？就非得寻找那最初的神性种子不可吗？
这样一想，杜尔米就隐约察觉到，或许商人一家前往雾兰的原因，还带有某种更深邃的、更复杂的贪婪与野望。或许，神性种子，就是一次使人一步登天的机会。
凡俗之人可能没那么深刻地理解神秘侧的规则，但商人群体是最能把握时机的群体。一个没头没尾、隐隐绰绰的消息，向来也能引来一群商人的争相投资。
一群投机者，但的确赚到了大钱——这才是人们对于商人的通常印象。而神性种子不正是一次走大运的机会吗？
这个时候，伊文思·奈特恍然感叹说：“难怪这枚神性种子会出现在波尔普恩的矿场。恐怕它是一粒金子。”
一粒金子。而波尔普恩的确拥有金矿。
杜尔米从自己的思绪之中抽离出来，不禁望了伊文思一眼。他突然发觉，伊文思在上一次与他会面的时候就说过这样的话，而这一次则是重复，并且告知其余的领民。
……所以他这位堂兄，是不是在偷懒？杜尔米狐疑地想。明明是相同的消息，但说了两次，还显得他很有能耐一样。
换个角度，可能这就是森罗协会的成员们的处世之道。
“一粒金子？那可就有意思了。”海沃德说，“等我们抵达波尔普恩，恐怕会面对数不清的真真假假的神性种子。最早挖出这枚神性种子的矿工已经死了，那粒金子恐怕早就流入市场，说不定都被熔铸为一枚金币了！”
朱利安·邓莫尔适时地为他们无知的【白日梦】先生补充一些常识知识：“波尔普恩自身并不拥有货币系统，市面上流通的钱币大部分是诺斯王国的通用货币，少部分是奥古斯王国的货币。铸币流程一般是在两国官员的把控之下在当地进行。”
杜尔米乖乖地点了点头，发觉这的确是自己的知识盲区——虽然他的盲区有点多——也示意自己听懂了。他说：“但是，时间已经过去了这么久，就算真假混杂，波尔普恩当地的有心人也早就应该找到了吧。”
“他们或许能找到，但他们无法使这枚种子萌发，那就等于是没找到。”【无人知晓】女士突然开口说，“毕竟神性种子是容易被人忽略的。”
“那么，什么能使财富的力量萌发呢？”杜尔米饶有兴致地猜测，“……一笔订单？一场交易？”
这么一说，他突然又想到了西岛与布卢默家族的合作。
从现在掌握的信息回望过去，杜尔米猛然察觉到了一丝怪异。
那个时候西岛混乱丛生、死亡遍地，中途还发生了一场可怕的祭祀——那祭祀的由头就是这次合作协议的达成！——就连岛主都换了一个人，但布卢默家族仍旧强硬地、不容置喙地推进合作事宜，甚至连前任岛主先生的葬礼都毫不避讳。
西岛之于波尔普恩，真的有这么重要吗？
还是说，因为布卢默家族收集到了疑似神性种子的金子，所以必须得在西岛进行这样一次实验呢？
这是个没凭没据的猜测，但考虑到布卢默家族如今是波尔普恩的统治者，如果真的有谁能抢先得到波尔普恩矿场中开采到的那粒金子，那恐怕也只有这个权势滔天的家族了。
只不过，既然人们未曾听闻一位新的巨面者的诞生，那么是不是意味着布卢默家族在西岛的尝试最终还是失败了，神性种子仍旧没能萌发？
……于是他们转而跟【虚月】的信徒合作？
如果他们自己无法得到神性种子萌发而成的力量，那他们至少也要收获一位巨面者的暗中支持？
于是杜尔米换一个角度，重新思考起布卢默家族失败的原因：假如使种子萌发需要的是一场交易带来的金钱流通，那万一这个种子本身就已经被铸成了一枚金子，它自己不就已经参与过无数次金钱交易了吗？哪还需要人类参与其中？
“恐怕没那么简单。”凯瑟琳语气沉稳，说出了太阳教廷内部的猜测，“这些贸易交流的过程，本身就堆砌起了这片层域。想要真正使种子萌发，恐怕需要更彻底、更深层的改变。”
杜尔米想到海洋的三个阶段，不禁赞同地点了点头。
一滴水与一场雨已经是截然不同的两样东西。
……等等，这是“群”吗？
杜尔米一下子停住了。
一场暴雨便是无数滴的水珠汇合群聚而成，一片大海便是无数次的暴雨蜿蜒流淌而至。
这么一想，杜尔米突然有点惊愕，他仿佛窥见了某种隐藏在幕后的轨迹。
【隐秘】的力量，直至今日，仍旧深刻影响着这个世界。在更古老、更遥远的时代，那甚至影响了一位神。
……是的、是的，或许正是在那恒初的四神的守候之下，那永望的五神才会诞生。再往后，星星承接了一部分力量，海洋也吸纳了别的力量。物是人非，神也从不例外。
他颇为感慨、不禁走神。
等他回过神，他才发觉桌上已经冷场。杜尔米下意识眨了眨眼，问：“怎么了？”
“……您沉默太久了。”多克·希尔小心翼翼地说，“我们正在等您说点什么。”
“我说什么？”杜尔米说，“我还没搞懂呢。”
一粒金子接下来能变成什么？的确，金子汇聚而成必将成为财富，但他总觉得这样有点太简单了，就像逐光女士说的那样，神性种子的萌发需要彻底的、本质的改变；金子不就是财富本身吗？
“我突然想起来，现在许多地方已经能够使用现金——纸钞，对吗？因为金子太累赘、太沉重。”杜尔米撑着下巴，挺感兴趣地提到这样一件事情，“这样一来，金钱就跟金子无关了。这算是本质的改变吗？”
“……那还是金子。”其余人不答话，最早成为领民的法罗夫人便适时地回答，“恐怕只是用了一样象征物来象征金子。”
杜尔米击掌赞叹：“多么神秘学的表述！”
神秘学家海沃德·诺伊斯露出一个郁闷的表情。事实上，很多神秘学家都不愿意沾染金钱的……呃，怎么说来着，“铜臭味”，他们觉得那太世俗了。
“但是我有一个问题。”
杜尔米突然觉得自己好像明白了什么。
“譬如【太阳】。”
他朝着凯瑟琳点了点头，示意自己只是举个例子，并无意冒犯。而凯瑟琳只是一笑，没有抗议或是驳斥。在信仰这方面，逐光女士可以说是相当温和了。
“譬如【太阳】。人们用狮子来象征太阳，是因为太阳的确是【太阳】，那真的是一位神明，真的拥有强大的力量，所以【太阳】默认之后，人们也不约而同地记住这样的象征与印象。”
领民们同样若有所思。
“可纸钞为什么能象征金子？一张纸片与一粒金子有什么关联之处？这简直可以说是神秘学意义上的‘关系’了吧？”
“……因为纸钞的确可以用。”
“因为纸钞在银行可以兑换成金子。”
“因为一个国度站在一家银行的背后！”
人们相信这个国度支撑着这家银行的日常运作，相信这个国度的力量足以汇聚出那么多的金子——而纸钞？那就像是黄金狮子之于【太阳】，其实没什么关系，只是【太阳】认可。
只是这个国家认可。
“所以这个国度才是这里的神明。”杜尔米停了一下，然后他突然换了一个语气，笑吟吟地说，“要我说，【帝皇】才是名正言顺的财富之神，你们觉得呢？”
这么说起来，当初赫米什可是给他看过赫米什王朝的金山银海的，而那甚至是伴随了祂永恒漫长的沉眠。赫米什的财富就是这样葬身于大海。
而安德烈·法涅斯就更不必说了，他曾经享有过一整片大陆的臣服，法涅斯残留的宝藏至今仍是许多探险家魂牵梦萦的硕果。
说到底，金钱几乎可以说是凡俗世界的真理。虽然这听起来更有一种冷笑话的意味，但钱财的确能在凡俗世界起到更多的作用；对于一位神秘侧人士而言，金子还能买到巨面者的力量不成？
因此，就神秘侧来说，这样一条新的道路有什么意义呢？杜尔米有些不太明白。财富、金钱、贸易，这听起来都很凡俗，竟要成为一位神？多滑稽的场面。
……不对，等等。炼金术师！
很久之前，当杜尔米向脑子先生询问知识的质料该如何使用的时候，脑子先生便举出了这个例子：炼金术师大多是第二等阶的【星群】信徒，能够将金属提炼为黄金，因此备受推崇。
当时杜尔米没想那么多，他只是基于朴素的——凡俗世界的——“有钱就是有力量”的观念，因而对炼金术师肃然起敬。那个时候的他甚至还不知道神秘侧这个概念呢。
可如今他已经察觉到真理侧与神秘侧不容忽视的对立，因此不免产生了这样一种怪异的感觉：即便在神秘侧，金子也是特殊的吗？
于是，杜尔米望向海沃德，问：“不过，神秘学意义上，金子是不是有什么特殊的指向？”
这么问的时候，他突然觉得有哪里不太对劲。
……等一下，他是不是又暴露了自己对于神秘学的无知？
在场这些领民，可以说是一个比一个“神秘”、一个比一个博学。
看海沃德·诺伊斯已经足够学富五车了，而劳伦特·霍索恩可是有一位眷者当导师的；看逐光女士已经深受【太阳】的眷顾，未来不日就要成为使徒，而【无人知晓】女士更是行走在无人知晓的地域，与神秘为伴。
看朱利安·邓莫尔船长，表面上没什么天分，但可是纵横森罗海二十年，光是实践经验就强过在场无数人；而伊文思·奈特更是森罗协会在神秘侧的眷者，过去三百年的奥尔德斯治世全部深受【海镜】的影响，这位眷者能知晓多少秘密？
再看他们这位木偶船长阿切尔·英尼斯，不说他拥有朱利安·邓莫尔的记忆，光是他在凡俗世界的贵族身份，就足以令他收集无数普通人难以知晓的知识与信息；而小海狮呢？这本来就是个巨面者，简直浑身上下都淹没在神秘之中了！
至于多克·希尔，暂且不论他是否真的与空之神殿多克希尔有关，他可是货真价实的生与死同时存在；瞧瞧白橡木号上那个活着的多克·希尔吧！而法罗夫人与花匠先生，他们的来历简直神秘莫测到杜尔米现在也没搞明白。
……所以，唯独只有他们的领主大人，简直可以说是不学无术！
黄金跟神秘学有关？那不是肉眼可见的事实吗？不然这怎么可能成为神性种子呢？连安德烈·法涅斯都是【帝皇】了，世俗的财富怎么就不能拥有神秘学意义了？——怎么【白日梦】先生现在才发觉吗？
杜尔米：“……”
他哀怨地左看看右看看，最后沉默且可悲且姗姗来迟地发现：原来他是在场最后一个意识到这一点的人。
第196章 璀璨黄金
最终，海沃德在短暂的沉默之后开口了，并且俨然一副高谈阔论的模样。
“长久以来，人们好奇一样东西与另外一样东西之间的关联。它们自身是什么样的？它们能否改变为其他模样？它们……能否互相转变？”
在场有众多人。有阿切尔·英尼斯这样的俗世大贵族，有法罗夫人与花匠先生这样不明来历的虚幻身份，也有凯瑟琳·贝休恩、伊文思·奈特这样自身就身处正神教会的正经信徒。
——哦，还有他们这位神秘、怪异、离奇的【白日梦】先生。
但他们都侧耳聆听，因为神秘学是神秘侧的知识，是这个世界难以回避的一种存在。
他们的确猜到了黄金与神秘学的关联，并且隐约有意识到可能的原因与概念。但他们无法将这些模糊朦胧的想法联结成完整的知识，这或许是因为他们平素涉猎不足，也或许是他们无法真正察觉隐藏在平庸凡俗之后的秘密。
也或许，是因为这是一类不同凡响的“知识”。
因此，仅有【星群】的信徒能够“合适”地知晓与掌握这种知识，其余人——哪怕是其他道路的信徒——若是不合适地知道了相关知识，指不定会遭遇什么样诡异的厄运。
对于常人而言，他们循着自己应有的道路前进即可。他们不踏入那些道路不是因为他们不好奇，而是因为好奇心会给他们的生活带来灭顶之灾。
【无人知晓】女士略微不安地绷紧了唇角。她比其余人知道得更多，但仍旧尽可能保持沉默，因为——说实话——她可没有真正向【白日梦】先生献上忠诚。她认为此事原本就是可笑的。
现在【白日梦】先生只是想要得到一枚神性种子；未来呢？
在场如此之多的人，还有那位太阳教廷的下一任逐光骑士，难道他们都没有意识到，在一位巨面者的注视与聆听之下，进行这样一场谈话、一场会议，是匪夷所思甚至于令人不寒而栗的吗？
他们都被这样无害的、温和的、好奇的表象所骗了！
【无人知晓】女士不可能忘怀，她是在无人知晓的地界赶路、却又被【白日梦】先生猛地拽了下来。祂明明比所有人都更早一步踏入那样隐秘的领地，却在此刻认真地侧耳倾听、好似自己果真无知——无知？一位巨面者怎可能无知？
祂不是无知；祂只是对他们的层域如此无知。
那种纯然的好奇，就像是一头大象对一只蚂蚁的好奇那样。
而在祂的层域之中，世界会是如何的？或许那是与他们的世界截然不同的模样，因此祂才会十分好奇他们的层域、他们的世界、他们的认知。
祂观察他们、聆听他们，就好像他们才是异类、他们才是怪胎。何其疯狂啊！
【无人知晓】女士更深地隐藏起自己的情绪。值得庆幸又或者理应悲哀的是，所有人竟然都望向那位【星群】的信徒，而无人意识到此刻“微面者向巨面者讲解知识”一事的滑稽之处。
“……最开始人们或许好奇的是另外一样东西。比如一捧泥土、一片树叶，可泥土容易粉碎、树叶轻易就能撕碎，想要研究这个可不容易。
“后来人们发现了一块石头，一些——我们现在称之为金属的东西。他们发现那些东西十分稳定，不轻易改变，但又的确会发生改变。于是他们开始研究这些金属与金属之间的转变。
“再后来，这逐渐形成了一种工艺，一种稳定操作就能制成的工序。这种将一种金属转变为另外一种金属的工序，被称为‘嬗变’。
“但这一门类之中也有区分，金银向来是金属之中最高贵的一层，尤以金子为贵；往下，一些奇异的宝石也在这一门类中占据了相当的地位；再往下，铜、铝等等‘活泼’的、容易改变的金属，就可以说是低贱的存在了。
“另外值得一提的是染料。尽管这是金属嬗变领域的附属品，但那些早期的炼金术师们的确在这个过程中发现了许多染色剂。他们有的将这种东西投放到其他领域，有的则用来弄虚作假。
“还有一些误入歧途的研究，譬如人体炼金术。虽然误打误撞发现了一些医师们十分推崇的人体知识，用来治病疗养，但很明显也会涉及某些十分‘邪恶’的实验。早期人们可没有什么‘实验道德’可言。
“总而言之，从中早期开始，炼金术师们的目标就已经非常纯粹和直白了——炼金，这就是他们唯一的目的。制不出金子的炼金术师是会受到讥讽与嘲笑的。
“正因为金子是罕见的、珍贵的、难以改变的金属，所以人们才会使用它、珍藏它，所以才希望自己能通过各种方式拥有它，比如自己亲手制造金子。”
说到这里，海沃德停了下来，竟然露出了一个似笑非笑的奇异表情。
他说：“以上这些内容，恐怕就是各位所熟知的炼金术了吧？”
“……我熟悉的炼金术是哲人石之类的东西。”多克·希尔左右看看，然后不安地说。
他的观点代表了人们对于炼金术最常见的了解与听闻。
“哦，贤者之石。当然，耳熟能详。但这是方法，而不是目标。”海沃德点评说，“传说中，贤者之石能够让金属转化成金子，所以人们才会称其为点金石。发现了吗？目标仍旧是金子。”
“所以，你真正想说的，与这些都无关？”杜尔米怀疑地问。
“不能完全说无关。”海沃德回答，“炼金术的起源非常古老，如今人们大多将炼金术师看作一群工匠，认为他们整日捧着复杂精妙的配方，待在满是瓶瓶罐罐的实验室里，沉浸在物质变换的奥妙之中……只对了一半。”
“哦？”
“他们的确是这么做的，但炼金术本身没这么简单。各位，你们认为，一种低贱便宜的金属，转变为一种昂贵奢侈的金属，乃至于金子——这样一种过程，是其物质表象发生了变化，还是其灵魂本质发生了变化？”
“金属有何灵魂可言？！”这是阿切尔·英尼斯惊疑不定的话。
“人类又有何灵魂可言呢？”海沃德不以为然地说，“一个人会从婴儿成长为成人，一块石头也能从石英转变为黄金——大概吧，我也没试过。既然都是变化，你们以为这是一种怎样的变化？
“人类的成长会导致其层域的彻底改变，石头的成长又会如何呢？”
幽灵船一时间陷入了沉默。
有人不敢置信，有人若有所思，有人恍然大悟。
劳伦特也是头一回听海沃德讲起炼金术的事情，他向来是觉得炼金术不太靠谱的，并且也不怎么理会许多神秘学的知识，认为那并非如今的自己所能掌握。
但如今既然听到了，他也产生了一些好奇。他问：“也就是说，炼金术其实与某些理论性的概念密不可分？”
“理论，是的，理论。”海沃德重复，“不过那是以前的事情，现在大多数的炼金术师们都是为了赚钱而已。你们瞧，金属金属——全是金子的附属罢了。”
其余人默然。
“……早期有这样的理论，认为一样金属转变为金子，其表象并未发生改变，而是其本质发生了改变。同样坚硬、同样触感、同样重量的东西，怎么偏偏这个是这个、那个是那个呢？其形式相同，那是什么造成了它们的不同？
“早期的炼金术师将其称为原初质料——是的，就是那个原初质料，巨面者用的质料。
“他们认为原初质料是一种特殊的概念，而非实际存在。恐怕正是这种概念意义上的特殊存在，导致了这样东西是金属，而那样东西是金子。”
说到这里，海沃德又停了下来，然后他不知为何自嘲一笑：“好了，各位应该终于明白了吧？早期炼金术的本质，或者说那个时期的炼金术师们，是试图研究微面者至巨面者的区别，以及，如何从微面者成为巨面者。”
因此，在某些地方，璀璨的黄金正是巨面者的代称。
太阳教廷将黄金狮子作为【太阳】的象征，未尝不是看中了人们对于黄金的推崇与赞赏。
“……等等。”杜尔米表情古怪地说，“脑子先生，你的意思是，从这个角度来说，黄金的道路是囊括所有巨面者的道路？”
他们一开始在讲什么来着，世俗的财富？结果一转眼就成了神秘侧巨面者的本质？梦中的会议果然很像是一场梦啊！
如果黄金的本质即是巨面者的灵魂，那这枚神性种子是不是有点不得了了？
……而且，囊括所有巨面者力量的道路……那不就是帝皇之路吗？
杜尔米想到了这一点，但他没有说出口。
因为他意外地察觉，帝皇的道路在世俗的世界之中囊括了无尽的财富，而在神秘的领域之中也同样囊括了黄金的灵魂……殊途同归？他这个随口打趣竟然成了事实？
……天知道，他只是想说个笑话而已！他完全是被埃默森那个冷笑话大师传染了。
不不不，这绝对只是误打误撞。杜尔米确定地想。
“这是您说的，我可没这个意思。”海沃德摊手，“再者说，这是相当古老的理论了，甚至可以说只是一个猜想罢了，也不必完全当真。就连哲人石也只是传说中的传说而已，世上又哪来的人造金子呢？”
“……我恐怕，这不是学术研讨会。”朱利安·邓莫尔船长最终还是站了出来，承担起把控全局的责任，他温和地说，“是不是可以进展到真正的行动方案了？”
杜尔米还是十分尊敬这位老船长的，并且认为船长说得对，他们确实在理论研讨方面耗费了太多时间。
他同时也得承认，他之所以认为老船长说得对，是因为这长篇大论的炼金术理论真的让他有点脑子发晕，关于帝皇之路的猜测更是让他头都大了。
难道这就是不可名状的神秘学对于无知的凡俗人类的攻击吗？简直深入灵魂啊！
再瞧一瞧海沃德·诺伊斯那副“其实我还没说够”的戏谑表情……唉。杜尔米幽幽叹了一口气。脑子先生什么都好，就是喜欢用神秘学知识砸人。
太可恶了！
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本章中关于炼金术的说法参考了《炼金术的秘密》，这里结合了本文的部分设定，所以跟现实中炼金术的概念不太一样了
但“原初质料”这个词确实是借用了炼金术的概念
第197章 追寻世界
终于，这场集会的话题进入了正轨，或者说，回归了最初。
“那么，首先就是寻找。”杜尔米说。
寻找一粒黄金，将范围限制在波尔普恩的话，这也不算什么难事，在场众人能调用的资源就极为可观。一时间，这些领民们的大脑中已经闪过五花八门千奇百怪的寻找方式。
“森罗协会将提供相关的信息。”伊文思·奈特言简意赅地说。
“我会向太阳教廷询问相关事宜。”凯瑟琳·贝休恩跟着补充。
然后所有人都沉默了。
森罗协会与太阳教廷，抛开俗世国度来说，这两个组织几乎已经占据了神秘侧的半壁江山——认真的？你们两个这么一说，那其余人还能做什么？他们可以坐享其成了呀！
再说了，伊文思·奈特他们还不怎么了解，凯瑟琳·贝休恩这是谁？
这可是板上钉钉的下一任逐光骑士，在太阳教廷的神秘侧拥有几乎等同于教宗的地位与话语权，说不定是【太阳】心目中最虔诚、最忠实、也是最受到青睐与信任的信徒……哪怕是一些巨面者都未必比得上逐光骑士这个称号啊！
结果逐光骑士就这么站在【白日梦】先生这一边了吗？怎么她还要帮着祂从太阳教廷获取信息吗？事关神性种子，那绝对是十分机密的消息，结果她完全没有犹豫……逐光女士，教宗阁下知道您这么坦诚吗？
杜尔米轻轻抽了抽嘴角，笑容变得有些奇异。
他倒不是觉得这有什么不好。领主就应该希望领民们十分能干！
但是他又有一种微妙的感觉，总觉得领民们太配合了又有点无趣……考虑到今天这场会议未必能顺利举行，他甚至还主动给领民们准备了一份见面礼，结果这会儿礼物还没拿出来，森罗协会与太阳教廷已经十分殷勤了，是吗？
伊文思与凯瑟琳的话语不可能只代表他们自身的立场，因为神性种子绝不可能只涉及到单方的利益。这是连杜尔米都能想明白的事情。
换言之，他们此时的态度，是他们身后势力最终决定的答复。
“【白日梦】先生，您想做什么就做什么，神性种子本就该是您的东西——瞧，咱们的这位眷者如今就是您的帮手了。”这才是他们要说的话。
直到此时此刻，杜尔米才真切地意识到，【白日梦】究竟是一种怎样的力量，而圣名阶段的巨面者究竟代表了怎样的一种层级。
正神教会只是正神的附庸，或许当某一位巨面者威胁到他们所信奉的正神的时候，他们会展露獠牙、万分警惕，以千钧之力去对付他们的敌人。
可【白日梦】先生想做什么呢？
祂想要一枚神性种子。
……好啊！完全没问题啊！正神教会们简直喜出望外了！
这么一想，杜尔米觉得自己多少有点噎住了。
然后他心虚地想，他打算强抢神性种子这个事情，最初好像还是埃默森提出来的……天啊，连【帝皇】都站在他的身后，这位【白日梦】先生简直不可思议！
他觉得自己纯然成了个冷笑话。
最好笑的是，就算全世界与全世界的所有人都认为他就是【白日梦】先生，他也压根不知道自己为什么会是一场【白日梦】，以及，世界为什么承认这一点。
这圣名究竟从何而来？他只是随口一说，怎么就成真的了？怎么就真的变成【白日梦】了？
在场这些人全都以为他是圣名阶段的巨面者；就算不如此以为，也一定觉得他拥有某种奇遇、受到某种庇佑。可实际上呢？他——不过是——望见了世界的真相。
真正的杜尔米·奈特永远是那个无知无畏的孩子。
【白日梦】先生？
【白日梦】先生才是他的白日梦。
他突然产生了一种轻微的惫懒的念头，所以他懒洋洋地说：“好吧，谢谢你们。也谢谢森罗协会与太阳教廷。尽力而为就行，说不定神性种子自己就愿意跑到我手里来萌发了呢？白日做梦，可不得梦个大的。”
他的领民们面面相觑。
虽然这听起来确实像是一场白日梦，但这毕竟是【白日梦】先生说的话，所以说不定就成了真的呢？
……换一个角度来说，如果【白日梦】先生的想法会变为真实，那世界究竟算是真的，又或者从来都是一场梦呢？
杜尔米撑着下巴，继续散漫地说：“你们别露出那副表情，好像我想对世界怎么样似的。我从来没做什么坏事吧？我猜森罗协会和太阳教廷在我的档案上也是这么写的——巨面者，但友好；巨面者，且离奇。所以他们才这么配合。
“要是我真的是一场白日梦，那我说不定一触即破呢？”
说着，他的身形竟然真的如同一个轻飘飘的泡沫，又或者一块尖锐却也脆弱的镜子、一幅完整却又散落的拼图，就这样静静地破碎了。
小海狮猛地昂起头，“嗷呜”叫了一声。
“叫什么？”杜尔米的身影又猛地重聚，“这只是一场梦。”
小海狮又趴回去睡觉了。
杜尔米好笑地拍了拍祂的脑袋，觉得这里所有生灵之中，最单纯也最快乐的那一个，就只可能是小海狮了。
然后他望向他的领民们，语气难得沉沉落下，平静、疏离，并且真诚地讲出了他早就应该说出来的事情：“各位，我在此敬告：我唯一想做的事情是了解世界的真相，并且打碎其假面。
“对于人类、人类社会，或者你们定义之中的真理侧与神秘侧，我并无任何敌意或是征服欲。倘若你们觉得我有时候太好奇了，那也只是某种求知欲。或许我还太年轻了，所以无法摆脱这种求知的好奇心。
“这终究是一条漫长、广阔、曲折的道路。长久以来，我甚至找不到任何一个目标，以至于无从着手。一位前辈……或许不止一位，他们都告诉我，至少应当踏上一条道路，真正体会这个世界的力量。
“于是我选择了帝皇之路，进而结识了你们。这从来不是一件坏事，我甚至认为这是一件好事。偶尔，我也认为我生活在世界的夹缝之中，不知真实、不辩虚假。但我也应当拥有属于我的锚点，无论那是真实的还是虚假的。
“很久以前，我感到孤独、感到绝望，感到世界是如此的空旷，而我位处其中，竟然找不到任何一个同伴。如今我却在这里与你们讲话、与你们交流，我们的姓名会镶嵌在同样的一片领土之中……仅仅一年的时光，多么短暂又多么漫长啊。
“因此，假使这是一次聚会，那其真实的意图也绝非是为了我手中的力量，或是你们手中的力量，或是这世界的力量。
“——而仅仅只是为了我们的相聚。”
这是一番肺腑之言。
杜尔米避开了任何与外域、与白日梦有关的描述，他仅仅描述了自己踏上这段旅程之后的感想。这不难，听起来有点肉麻，但直白恳切地说出自己的想法，理应是一个人最深刻的本能。
不止一位领民露出了动容的表情。他们一定还以为他是一位巨面者，不过这已经不是如今的重点了。
杜尔米已经意识到，他与他的领民之间、他与这个世界之间，是必定存在误解与无法理解的。人们生活在各自的层域之中、行走在各自的道路之上，他们如何能相互理解，就像理解他们自己那样理解别人？
但那也没什么。理解的前提是交流、是联系、是相聚，他们至少已经抵达这里了。
况且，有些误解也未必是坏事。比如森罗协会和太阳教廷之所以那么配合，就是因为他们误解了他……嗯，这怎么不算是好事呢？
杜尔米决定让自己的想法开朗一点，心胸也开阔一点。
这么想的时候，他意识到自己有所成长。
他意识到，即便世界再如何遮掩自身的秘密，它无法否认的一点是，人类是这个世界的组成部分，所以人们也是这些秘密的一部分；所以，了解自己也是追寻世界的一部分。
长久以来，他正是太忽略了自己。
于是杜尔米·奈特露出了一个笑容，他面前的圆桌上出现了一张地图，正是那张海图。
他说：“我突然想到，或许我们的这次聚会还少了一些东西——我换了张地图，而你们之中大部分人的名字还是签在前一张上的。既然今日各位汇聚于此，那不妨重新来签一次名吧。一次仪式，我想。”
他伸手，先是抹除了伊文思·奈特与阿切尔·英尼斯在这张海图之上的名字，然后又拽了拽右侧的边缘，使其拉伸出一块空白的地带，那就是他与他的领民们将要共处的地方。
他写上了自己的称号。虽然他挺想写杜尔米·奈特这个名字的，但是他觉得这恐怕会把他的领民们吓坏了，所以他就写了【白日梦】这个称谓。
他想到这之下会列明在场所有人，不禁觉得这场面十分有趣：意思是，他们全是一场白日梦。
杜尔米的目光因此掠过在场的每一个人，还有这艘幽灵船，还有头顶无垠的树海。他突然觉得这幅场景有一种奇怪的眼熟的感觉，似是在梦中遇见过；不，这正是在梦里。
这么说，尽管他不得安眠，他却始终沉入梦乡。
他又说：“这么说来，你们其实也未曾与彼此正式介绍过自己。在签名的同时，不妨也想一个各自的称谓——一个代号？我想。仅限于我们之中，而不是你们在俗世的姓名。”
法罗夫人接过那张地图，签下姓名，然后抬起头，语气柔和地说：“女公爵。”
花匠先生同样进行了这个过程，他言简意赅：“花匠。”
多克·希尔略有犹豫地想了一想：“……医生。”
朱利安·邓莫尔语气平平：“船长。”
凯瑟琳·贝休恩不假思索：“骑士。”
海沃德·诺伊斯语带戏谑：“智慧。好吧，脑子也行。”
劳伦特·霍索恩缓缓说：“时钟。”
阿切尔·英尼斯干巴巴地说：“木偶。”
伊文思·奈特十分无所谓：“礁石。”
【无人知晓】女士选取了平常的形象：“黑鸦。”
小海狮瞪着自己小小的眼睛，迷惑地“嗷呜？”一声。
……杜尔米略有忧愁地想，后面几位怎么越来越不像是人了？
前面几位还可以说是正常人类，到脑子先生就只剩一块脑子了，到他堂兄就根本不是生物了，【无人知晓】女士的黑鸦也根本不是自然界的黑鸦。小海狮就更别提了，从来也不是个人。
他的领民们可真是奇奇怪怪。
这样轮了一巡，当地图回到他手中的时候，他就发觉，该轮到他自我介绍了。
于是他低声笑着说：“【白日梦】。”
那些不为人知的故事、那些仍旧喧嚣的历史、那些驻足守望的秘密、那些盲目逡巡的梦境……那些璀璨凌乱的光点、那些潦草写就的记忆，会与这个世界、与这个世界的生灵一起，共同做一场久久未醒的白日梦。
欢迎来到这场【白日梦】。
第198章 做个好梦
于是，【白日梦】先生为他的领民们准备的见面礼，反而等到将要散会的时候才真正递交过去。
“【愿你沉眠】。”他说。
除却曾经从他手中获得同样馈赠的【无人知晓】女士，其余的领民都不免微微屏息。
“这应该说是……世界呓语的精粹？”杜尔米想了想，然后漫不经心地笑了起来，“其实只是刚好遇到了，所以正巧可以拿来用用，算是给大家的礼物吧。”
这句话最初来自【大地】的教堂，那位教长曾虔诚恭敬地对他的大地母亲说，“愿您安好、愿您安稳、愿您沉眠。”
只是他仍旧打扰了【大地】的沉眠。
后来杜尔米在无穷无尽的窃窃私语之中，不停不停地重复聆听到这句祈祷、亦或是这句悼词。后来他又在逐光女士那里实验了自己的力量，使【太阳】的力量也陷入沉眠。
于是他将这份力量抽取出来，也送给他的领民们。
“效果很简单，让人睡上一觉。”杜尔米撑着下巴，挺随便地解释，“不过我也没有仔细实验过，而且这多半不会有什么杀伤力。但既然你们都来了，我也应该给你们一点……呃、力量？或许可以称作力量吧。”
“……这已经，十分不可思议了。”劳伦特声音艰涩。
海沃德更是瞪大了眼睛，简直匪夷所思——刮目相看——闻所未闻。
那表情真的把杜尔米给逗笑了。
他说：“这不可思议吗？我从来不觉得有什么不可思议的。我向来觉得，能好好睡上一觉，是再美好不过的事情。事实上，这也不仅仅针对敌人与对手，要是你们自己需要的话，也可以将这份力量用在自己身上，让自己好好睡一觉。
“我只是把这句话送给你们。这份力量掌握在你们自己手上，想怎么用就怎么用。”
他的领民们沉默不语，随后齐声道谢。
海沃德的目光不经意间略过那位【无人知晓】女士。
在场的所有领民之中，即便是他知道的最早的那两位领民，法罗夫人与花匠先生，在【白日梦】先生说出这句精粹的时候，也不免露出了轻微惊异的表情。这说明他们也没想到【白日梦】先生竟然拥有这种力量。
但那位黑纱覆面的女士，却表现出了十分不合群的平静与镇定。
那可是雾兰神殿神系的力量！难道【白日梦】先生反而来自雾兰吗？
一直以来，因为他最早是在利文斯通见到这个幽绿色眼睛的年轻人的，所以海沃德始终以为【白日梦】先生是谢兰人，至少诞生在谢兰。
可他为什么随手送出的礼物是雾兰的力量？而且那绝对是随手，他的语气怎么听都不像是非常认真、非常耐心地准备了一份礼物。这是给所有领民的见面礼，太贵重也并不合宜。
……难道【白日梦】先生是某个神殿的先知？
不是说只有那些先知才能聆听世界的呓语，进而提取相关的精粹吗？就【白日梦】先生这样信手拈来的态度，他要真是先知，多半也是十分强大的先知。
可先知怎么会如他这样无知？
海沃德推翻了这个想法，然后又想——那么，【白日梦】是一句精粹吗？
……其实很有可能。
【无人知晓】、【白日梦】，这可能都是来自雾兰的世界呓语的精粹，而非谢兰定义上的“圣名”；只不过“无人知晓”一看就属于雾兰，但“白日梦”却很难确定。
但那的确带有一丝神秘、怪异、迷蒙的气息，那是属于雾兰的气息。
可是，所谓的“世界呓语”……
海沃德突然想起来一件事情。
海沃德没有记忆锚点，但他的记忆力也不错，而且这事儿的确给他留下了一点印象，所以此时又遇到类似情形的时候，他就想了起来。
很久以前，在白橡木号途径中轴的时候，有一夜【白日梦】先生与他提及赫米什，然后在怔愣片刻之后，突然说自己听见了赫米什的叹息。
赫米什的叹息是否就是世界呓语的一部分？所以，那是否就是【白日梦】先生聆听到世界呓语的时刻？
这是雾兰先知才会拥有的独特天赋。从这个角度来说，【白日梦】先生的力量的确更贴近雾兰；而他又走了谢兰的帝皇之路，结合了两块大陆的力量体系。
……海沃德意识到自己正在思考一个十分危险的问题。他正在试图推断【白日梦】先生的力量的跟脚，而这是冒犯的、亵渎的、疯狂的。
只是【星群】的信徒或许就是拥有这样大胆冒险的本性。
他不止没收敛自己的想法，甚至还饶有兴致地想：但如果说【白日梦】先生来自雾兰的力量体系，那祂表现出的力量水准，却是大大超越了人们熟知的那些雾兰先知。
谢兰与雾兰的力量体系天差地别，因此很难有一个均衡量化的评判标准。
譬如【无人知晓】女士与逐光女士。
从位格上说，前者已经算得上是巨面者的范畴，后者此生恐怕都无法超越使徒；但从力量上说，逐光女士受到【太阳】的眷顾，绝对拥有压倒性的强大力量，而【无人知晓】女士恐怕根本没什么战斗力。
因此，神秘侧的普遍认知是，雾兰的力量或许诡谲莫名，但高端战力上是绝对比不过谢兰的，甚至可以说是断层一般的空白。
人们通常认可，雾兰神殿的先知可以类比为谢兰体系之中的“列席”，即巨面者中最低的那一层级。这是一种综合的评定，但具体到某一个人身上，很难说这位先知是否拥有足以媲美其余列席阁下的力量。
这种“力量”的定义十分庞杂混乱，有人看重战力、有人看重知识、有人看重位格、有人看重层域……海沃德深信，光就这个定义的问题，【塔】之中都能吵出七八十个课题来。
但【白日梦】先生又是另外一个问题了。
【白日梦】先生闯入了【群星会幕】，而【星群】似乎对此毫无反应。是在【白日梦】先生溜溜达达看了一圈之后，那位高高在上的正神才把祂赶走了。
这么说来，难道任何正神的层域都无法抵御【白日梦】的入侵吗？
这简直是匪夷所思的事情！
那些虔诚的信徒多半得气死。不虔诚的信徒多半也深感惶恐。这直接冒犯了正神的根本权威。
也亏得【白日梦】先生去的是群星之间，【塔】的成员们基本更加好奇他的来历、而不会以为他这是渎神（主要是他们的信仰不怎么虔诚）；要是他去的是【太阳】的驻地……呃……
总之，这件事情让海沃德一直以为【白日梦】先生跟【梦钥】有什么关系，毕竟这似乎来自于【钥匙】的力量。
……但如果是雾兰呢？
这想法又让海沃德心惊肉跳了。他想，雾兰在遭受了谢兰三百年残酷的统治与压制之后，是不是决心做点什么了？
他在这个猜想上停留了三秒钟，然后战战兢兢地将它扔进了大脑深处，再也不敢想了。
“……对了，还有一件事。”杜尔米突然说。
他的领民们望向他。
“你们可能不相信。”杜尔米耸了耸肩，“但我并没有你们想象中那么看重神性种子的去向。”
“那您看重什么？”
“我对‘不让某一位佞神得到神性种子’一事有很大的兴趣！”
他的领民们面面相觑。
杜尔米却突然换了个语气，简直是兴致勃勃、慷慨激昂地说：“那可是残酷又冷血的邪恶神明！各位啊，你们能想象祂要是得到这样的神性种子，会对人类与世界造成多么沉重又可怕的伤害吗？！
“为了人类的命运与未来，我们得努力消灭这个邪恶的佞神，还有祂的邪恶组织！”
海沃德嘴角一抽，面无表情地听着。他环顾四周诡异莫名的环境，以及一众来历不凡、心思叵测的同僚，还有刚刚【白日梦】先生随随便便送出的呓语精粹，以及祂向来漫不经心、不太庄重的态度……
他不禁想，噢天啊——我看我们才像是要被消灭的邪恶组织！
总之，虽然不知道【白日梦】先生哪来的异想天开（白日做梦），但他的领民们还是稀稀拉拉地应声了。
“那么，究竟是哪一位佞神呢？”终究是逐光女士沉稳地询问。
“【虚月】。”杜尔米说，“不过现在可以先盯着布卢默家族，这是波尔普恩如今的统治者，恐怕也早就开始找寻黄金了，盯着他们多半能追寻到神性种子的线索。而且，布卢默家族恐怕跟【虚月】的信徒们联合到了一起。”
凯瑟琳微怔，不禁惊异地说：“您是怎么知道这件事情的？”
“呃……”杜尔米沉默了片刻，然后指了指自己的眼睛，“我看见的。”
他可是亲眼望见了布卢默家族的大船驶向了一片虚无的空旷之处；他在外域望见的，完全不错。可这事儿怎么让他的领民们理解呢？
外域又是什么东西？他的世界为什么和别人的世界不一样？
他想了半天，最后也没想出个名堂来，只好悻悻说：“对，我就是看见了。”
对，【白日梦】先生可是一位实力强大、行踪诡异、性情古怪的巨面者！所以你们爱信不信。
不过他还是想多了，他的领民们当然看重一位巨面者说出的讯息。即便不确定他的信息来源，他们也必定相信一位巨面者不至于在这种小事上说谎。
于是，领民们很快完成了各自的分工。
有森罗协会与太阳教廷在，绝大部分任务自然都扔给了伊文思与凯瑟琳，但他们能给出的也只是官面上的调查内容。一些隐秘的幕后细节或是某些小道消息，就需要其余人亲自去调查了。
话说到这里，伊文思也就顺便透露了一些目前他知晓的信息。
“这枚神性种子最早引起注意，是因为波尔普恩矿场发生的一场凶杀案，死者是一名矿工。矿工群体及其家属在波尔普恩当地人口中占比很大，尤其是多年前也曾发生过一起矿场事故，因此这起凶杀案造成了轩然大波。
“当时波尔普恩的警局调查之后，确定其中存在神秘因素的影响，因此调查权转移到了当地政务署，此后所有的档案卷宗和相关消息，也就一直封锁在政务署内部。
“我们如今得知的消息，很多都是在此之前流传的说法，至于政务署究竟调查出了什么，这不得而知。如果能够从政务署获得相关资料的话，那或许能够更快地接近真相。”
杜尔米的感想是：“波尔普恩还有政务署？”
“……当然。”朱利安·邓莫尔的语气非常含蓄，“波尔普恩成为波尔普恩之后，这些年来始终算是诺斯王国的辖地，而后者也曾经是法涅斯王朝的一部分，虽然并未传承【帝皇】的血脉，但仍旧保留了建立政务署处理特殊事件的做法。”
杜尔米：“……”
一不小心又“无知”到你们了，真是抱歉。
他若无其事地说：“原来是这样啊，我明白了。”
海沃德不免瞧了【白日梦】先生一眼，心中又往“【白日梦】来自雾兰”这个猜测上打了一个大大的问号——他未免也太不了解雾兰了。
总的来说，如今有三个调查方向：市面上黄金的去向、布卢默家族的动向，还有波尔普恩当地政务署的调查。
领民们大致分配了任务，各自都有自己的调查想法。
杜尔米也不干涉他们的决定，他只是笑眯眯地扫了他的领民们一眼，很有一种甩手掌柜的气魄与潇洒——反正事情都扔出去了，他先回船舱看看小说家有没有写出新小说吧。
他散漫地挥挥手，笑着说：“那么，散会！各位晚安，记得做个好梦。”
第199章 最后安眠
海沃德·诺伊斯重又睁眼的时候，劳伦特·霍索恩就坐在他的不远处。
他们是共同前往梦乡的，刻意如此。一方面，他们对【白日梦】先生这次突然召开的集会有所不安，另外一方面，海沃德可比劳伦特更了解【白日梦】先生的性情。
“如何？”海沃德暂且放下心中无数的考量与思绪，他朝着劳伦特挑起一边的眉毛，“我早就说过了，咱们这位【白日梦】先生，可不值得那般警惕与戒备。”
要他说的话，虽然不知道【白日梦】先生为什么突然想着帝皇之路的进阶、突然就准备夺取神性种子了，但无论如何，祂拥有一个明确的目标，总比祂什么都不做要来得好。
今日的这次集会，他敢保证，集会中的某些大人物——譬如逐光女士，还有那位来自森罗协会的人士，还有来自雾兰神殿的那位黑鸦女士，他们心中一定大大地松了一口气。
要是这位巨面者准备对付他们所信奉的神明，或是雾兰的神殿，那可就麻烦大了呀！祂要是准备去抢神性种子，那事态反而好多了，至少祂的目光是垂落，而非上望。
因此，逐光女士才会如此坦荡地说出这枚神性种子的来历与本质。
海沃德同样确信的是，他身旁的这位老朋友恐怕也松了一口气，而这倒不是因为他身后的【记录者】组织，而是为了他们自己的人身安危。
上次在西岛的时候，从【白日梦】先生的表现来说，祂无疑是对人类友好的；可他们不敢如此确信，一位巨面者竟然对平庸弱小的人类长久保有如此怜悯、爱惜。他们可不敢拿自己的性命来冒险。
但他们两个信众，哪怕吓得跟鹌鹑一样哆哆嗦嗦，也还是得继续留在白橡木号上，与这位巨面者一同前往波尔普恩。
所以他们还是得试探——起码是围观——【白日梦】先生的立场。
什么？他们是祂的领民，因此祂会提供庇佑？
别天真了，祂踏上帝皇之路的时候已是巨面者，难道帝皇之路的力量反而会制约祂的选择吗？他们还不如指望逐光女士呢！起码【太阳】的骑士长是真正的人类。
这世界真是发了疯！海沃德在心里抱怨着。
他可没觉得自己能跟逐光女士平起平坐，更别说在场其他那些大人物，还有那只小海狮！
可刚刚呢？回过头来一看，在这一整场的集会之中，就属他说的话最多！
他竟然对着这一群大人物，以及巨面者——哈，那只眼睛瞪得十分茫然的小海狮，简直与祂旁边那位领主一样无知愚钝！——夸夸其谈！真是发疯。
不过海沃德的确了解他们这位【白日梦】先生，起码比劳伦特更加了解。
他能确信的一点是，【白日梦】先生最早出现在利文斯通的时候，绝对是无知且迷茫的。即便出了海，一路途径罗伊岛、中轴、西岛，祂也始终没有一个明确的目标，就好像真的是一场无知无觉的白日梦，在世间随意地飘飘荡荡。
因此祂来历莫名、行踪莫测，能够自由出入梦境之乡，也能自由往返群星之间。
那时候的祂潇洒自在、无忧无虑，身上很有一种无畏坦率的大胆——祂如今也是这样。可那个时候的祂没有目标。
譬如闯进【群星会幕】这事儿，无论外人如何肝胆俱裂、无论海沃德如何强调此事的重要性，【白日梦】先生始终不以为意。
从某种不敬不畏的角度来说，【白日梦】先生从没有想要主动闯进去，祂只是路过，然后瞧一眼。那就好像人们路过一片公园，正巧能免费入园走走——那就走呗。
又譬如【乡】之中、【塔】之中，尤其是梦中的波尔普恩传得如火如荼的贺拉斯·兰西亚一事。海沃德相信那也绝不是【白日梦】先生自己找事，而是那个倒霉催的贺拉斯·兰西亚自己一头撞了上去。
至少在那个时候，【白日梦】先生仍是随波逐流的。祂仍旧流淌在命运的河流之中，舒舒服服地睡着懒觉。
所以，为什么祂突然不再想要顺流直下了？为什么祂突然拥有了一个目标？
神性种子本身吗？
海沃德对此嗤之以鼻。
是的，神性种子很重要，可那是尚未萌发的神性种子，那可能造成的结果是使一位微面者成为巨面者，但【白日梦】先生本来就是巨面者了，对祂而言只是收集一份原初质料而已，根本没那么复杂。
就连他自己也说，他对神性种子的兴趣没那么大；就语气而言，还不如他后来提及【虚月】时来得激动。
如果出现的是一份神性热忱，那么海沃德确信会有许多巨面者纷纷行动——那么此刻的森罗海就没那么风平浪静了，估计【海镜】也要动手了。
况且【白日梦】先生很早之前就知晓神性种子的存在了。那个时候祂怎么没心动，反而等到将要抵达波尔普恩了，才突然准备出手了？
……所以，这场【白日梦】发生了一种改变。
从白橡木号离开中轴到如今的这一段路途之中，在某个时间点——或许连祂自己都没有意识到这一点，可祂发生了改变。
祂拥有了一个目标，一个实际、踏实、明确的目标。因此，祂从一场空洞、虚幻的白日梦，逐渐涉足了真实、透彻的世界与土地。祂真正抵达了这个世界，真正上浮到了能够远望凡俗、影响凡俗的层域。
祂也将彻底改变这个世界。
这隐约的预感令海沃德心惊肉跳，从【白日梦】先生宣布要开会之后就未曾消弭。
他几次三番想要跟人说说这种感觉，有一次恨不得自己口无遮拦，直接就跟他的老朋友说出口。可他看着劳伦特那张忧心忡忡的面孔，想着他们一路行来已经遭遇的麻烦，突然就产生了一种闭口不言的沉静。
是什么改变了【白日梦】先生？他还是忍不住自己琢磨。
……帝皇之路。最后，他意识到。
【白日梦】可以踏上任何一条道路，倘若不算上祂自身所在的道路。因为这是一场白日梦，祂既可以是虚幻的，也可以是真实的；既可以是凡俗的，也可以是隐秘的；既可以是疯狂的，也可以是甜美的。
祂却踏上了帝皇之路？
在如今全部的道路之中，帝皇之路是最世俗、最复杂、争端也最多的道路，它直接关联了凡世的王权之争。
【白日梦】先生当然走的不是那样的道路。海沃德稍微指正了自己的想法。但祂的确踏足了世俗的道路，譬如，祂与如此之多的领民建立了关联，而这些领民终究是活生生的人类（小海狮除外）。
而这种关联带来的影响，恐怕比人们想象中深远得多。他们才像是锚，将祂逐步拖入了凡俗的世界。祂甚至在集会时说出了那样一番肺腑之言——巨面者令人类都感动了，多么奇妙。
世界的指针在这一刻朝向了真理侧。
……怎么会有这种事情？海沃德忍不住想。这场【白日梦】果真轻飘飘如同一场梦，竟能被人类从天上拽下来吗？
于是他说：“恐怕我们还是得做点什么。”
“做点什么。”劳伦特重复。
“当然得做点什么。”海沃德说，“如果神性种子真的得被一位巨面者得到，那【白日梦】先生起码是一个不错的选择，我以为其余人也是这么想的。而且这枚神性种子与世俗财富有关，你想眼睁睁看着谢兰与雾兰的平民百姓们流离失所吗？
“我得说【白日梦】先生或许无知了一点，但他有一点说的很对，总不能让一位佞神得到这枚神性种子。那些巨面者做过多少让平民家破人亡的事情？劳伦特，你是【记录者】，你总比我清楚。
“至于【白日梦】先生，哪怕他身上有一种坦坦荡荡的好奇，他也绝不会拿这枚神性种子去操纵世间的财富与贸易流通，说不定他根本不懂什么叫做‘操纵经济’，其余的巨面者可不像他这样坦荡。”
他语气中带着一种辛辣的嗤笑，作为【星群】的信徒，他知晓太多可以用来牟利、或是谋财害命的神秘学知识。
事实上，他自己手上就有一种配方，原料是某种怪异生物的肢端黏液，效果是能让女性的外表容光焕发，代价是三月之后皮开肉绽、血肉腐烂。
他要是有心，耗上一年时间，在谢兰或雾兰的各大城市转一圈，跟一些贵妇人打好关系，赚完钱再改名换姓——足可以在一座大城市当个生活优渥的贵族了。
连他这个信众都做得到，那些眷者、使徒，乃至于高高在上的巨面者，就不曾在某一刻因凡俗的享受而心动吗？
【白日梦】先生却是不必，祂都是一场白日梦了，那自然能无中生有。哎呀，这能力多让人羡慕啊。
劳伦特就说：“那我们真能做什么呢？”
不得不说的是，【白日梦】先生的领民们可谓是出类拔萃，一众正神信徒几乎一网打尽。而他们两个信众，能做什么呢？虽然刚刚议事的时候，他们两个也主动选择了“调查黄金去向”的事情，但劳伦特真有种无从下手的感觉。
海沃德沉吟一瞬，然后说：“我们有我们的优势。”
劳伦特满眼迷茫——是吗？他们的优势？他怎么不知道？
“你可是咱们之中唯一的记录者！”海沃德换了一种语气，“你不得争点气吗劳伦特！”
劳伦特：“……”
“那你呢？”他狐疑地问，“你不也是我们之中唯一的【星群】信徒？”
“诶呀！这不是还有那位倒霉的——幸运的！——贺拉斯·兰西亚先生吗？他可是【塔】的导师，比我厉害多了。”海沃德懒洋洋地说，“我嘛，我可什么都不是，我甚至不是【塔】的一员。”
“但你通过了【群星会幕】。”
海沃德突然沉默了。
劳伦特镇静地指出：“而且，谁知道你今年会不会再被选中一次。说到这里，老朋友，你可是咱们之中唯一一个有机会面见正神的人啊。”
“……还有逐光女士。”海沃德嘟囔了一句，“还有，我不可能再被选中！”
劳伦特露出了一个微妙的表情。
要他说，海沃德居然还嘲笑贺拉斯·兰西亚是个倒霉蛋……难道海沃德自己就不倒霉？【群星会幕】这种事情他都能碰上，他不止碰上了，他还碰上了【白日梦】先生硬闯群星之间——这岂止是倒霉呀，简直是噩梦！
但这么取笑朋友可不好。劳伦特对自己说。而且，他们都是白橡木号上的倒霉蛋，谁还比不过谁似的。
于是他决定给老朋友留点面子，长叹一口气说：“我知道了，我这就去查记录，至少可以查查过去一年波尔普恩围绕黄金发生的一些案子……抢劫案或者命案。我想神性种子周围总是冲突不断。”
“是了。我也可以去那些普通的信徒群体中打听消息。”海沃德说，“小道消息或许派不上用场，但至少是咱们亲自打听的。要是跟【白日梦】先生说上几句，起码得承认我们两个用心了，还亲自动手了。
“这可是其他那群领民们没有的优势——他们都太高高在上了！只需要让下头的人跑腿就行，但他们还没意识到，现在他们自己就是【白日梦】先生‘下头的人’了。”
“……你是在拿俗世中奉承上司的法子对付一位巨面者？”
“我是希望咱们的领主大人像是个人类。”海沃德说，并且他得意洋洋地补充，“再说了，他多像是人啊！”
劳伦特嘴角微抽，觉得海沃德这个人多亏是走上了【星群】的道路，而神秘侧的怪人与疯子可太多了，海沃德淹没在里头，竟然一点儿也不显眼了。
“好吧。”劳伦特说，“那么我先走了。”
“这就准备去调查了吗？”
“睡觉。”劳伦特语气平平，“请记住，我也像是个人，而且我确实是个人。所以我需要睡上一觉。你瞧，【白日梦】先生都祝我好梦了，那我绝对能好梦一场吧。”
海沃德：“……”
天啊，他这位老朋友都会讲冷笑话了。
劳伦特离开之后，海沃德不经意间瞥见窗外深沉的夜色，于是叹了一口气，决定自己也去好好睡一觉。
至少，在抵达波尔普恩之前，他们还能有最后的安眠时刻。
第200章 一缕惊疑
于是，波尔普恩迎来了一大批新的客人。
他们既有来自利文斯通或是瓦伦蒂的大商人，有来自克里斯琴或是亚玛利埃的贵族，也有来自雾兰广阔腹地的神殿传人，亦或是不明来历、不明身份、不愿透露姓名的流浪者。
他们或是乘船来，或是坐车来，或是亲自步行而来。他们望见波尔普恩那高耸的悬崖之巅的时候，便认定自己才是那个能够踏足其顶峰的人选。
他们知晓的消息或许七零八落，或许压根算不上什么真相，可那只言片语的线索，就像是一场赌局之中的侥幸，只会让他们的贪婪更加燃烧与炽烈。
“……我早就听说过他的名号！”一人醉醺醺地在酒馆里大声说着，“我早就知道！他收藏了如此之多的死亡，光是他随身携带的兽皮上就写了几十个名字，而他隔上几年就会更换一次。”
“咱们波尔普恩也有过这样的杀人狂魔呀！”
“你说那个雨夜之中的屠夫吗？他却只晓得杀人，不晓得使用这份力量啊！”
死亡也是一种力量。【死昼】的阴影永远高居于人类的头颅之上。只是踏上这条道路的人十分之少，少到哪怕只出现一个，也能让酒馆里的人们议论纷纷。
人们常常以为那是魔鬼，起码一定是个怪人，否则他怎么可能愿意与死亡为伍？
“我却觉得不是。我看中来自乌萨纳斯的那位勇士，那才是真正强大、强壮的战士！”
乌萨纳斯神殿位于雾兰中部平原地区，是战之神殿，其中传承的力量基本都与贴身肉搏、近身战斗、徒手搏斗有关，据说最初是从部落纷争之中蕴生而成的力量。
一些雾兰人承袭了谢兰人关于神秘学的理念，有些看不起这种拳拳到肉的搏命打法，但也有人十分敬重乌萨纳斯的勇士，认为他们真正传递了勇猛与坚毅的战士风范。
“乌萨纳斯的疯子们最惧怕【星群】道路的人！恐怕这个时候他们来的也不少。哦对了，岂不是还有那位——哈哈哈，你们肯定都知道我在说谁。”
那肯定就是那位【塔】的导师，那个倒霉蛋、不幸之人、丢了脸的衰货，那个贺拉斯·兰西亚咯。
不幸的贺拉斯·兰西亚。如今人们要是提及波尔普恩城内众多外来之人，必定会提及他的名字，却不是因为他也会参与这场纷争，而是因为他最多也只能成为一位巨面者的仆人了。
“……巨面者。”
酒馆里，又有人轻声说。
“来了多少位巨面者，你们听说了吗？”
“这种事情我们怎么可能知道？”酒鬼醉醺醺地反驳，“要是我能知道，老子今天就能赚到一大袋子的金币，然后去欢愉群岛过一辈子！”
“但肯定不少……肯定不少。”
因此人们都能嗅见空气中浮动的不安。
那伴随着波尔普恩潮湿的浪花一同袭来，如同阴云密布的天空——人们一眼就知道这场雨将要落下，人们只是不知道，那究竟是一秒之后、还是五分钟之后？
白橡木号的确将要到了。最后的旅途之中，他们遭遇了几场暴雨、几次狂风，但仅此而已；仿佛没有任何力量能阻止他们抵达最后的终点了。
在抵达波尔普恩前一天的下午，水手们也聚在一起无所事事地聊天。
不知道是谁先提起的话头，他们便关心起几名水手学徒接下来的安排。这些学徒马上就能成为正式水手，摆脱一天到晚干些脏活累活的命运了。
他们在白橡木号也学了不少，不管是留在白橡木号、还是去别的船上，都能有不错的岗位。况且他们还十分年轻，要是不出意外，这活计能干到四五十岁。
要是出了意外……呃……白橡木号都出了这么多意外了，他们也还是活了下来，说明他们身上起码是有那么一点儿幸运的。
几个平常沉默寡言的水手学徒也露出了一点儿笑。
他们是这个时代再普通不过的那种年轻人，怀揣着关于大海的梦想而踏足大海，可能收获一些汗水、可能收获一些疲惫与茫然，最后可能也无法梦想成真，但大约也接近了梦想的一点轮廓。
有的学徒打算在波尔普恩待一段时间，看看雾兰的模样；有的学徒打算歇两天就立刻找一艘船，重新远航出海，这一次可就是为了更有野心的目标了。
有的学徒则打算等等白橡木号的安排，或许可以跟白橡木号重又一起返回谢兰。毕竟相比较而言，白橡木号的船员们可以说是十分可靠了。
至于木偶船长？木偶船长起码没添乱。
况且——虽然普通船员们并不知晓这件事情——杜尔米一定是常驻白橡木号的，杜尔米常在的话，朱利安·邓莫尔不也常在了吗？
“……杜尔米，你准备在波尔普恩待一阵吗？”肯问他，“四处逛逛？”
“是啊。而且我还要去找我妈妈那边的亲戚。”杜尔米耸了耸肩，心想自己还得找一找神性种子，“我肯定会在雾兰待一段时间的。”
肯有些纠结，因为他还没能决定自己是留在白橡木号，还是去往别的船只。只是，他有点想家了。
伯纳德是打算去别的船瞧瞧的，毕竟他的目标就是拥有自己的一艘船。这就是他出海远航的全部目的，当然得去往不同的船队长长见识。
杜尔米给他们碗里各自扔了一粒豆子，然后说：“高兴点，我的朋友们。这不是离别的时刻，这是走向未来的时刻。”
肯忍不住笑了起来，他说：“杜尔米……你从哪儿学来的这种话？”
“听起来文绉绉的，一点儿也不像你。”伯纳德评价说，“你的话，应该是说，‘先去波尔普恩吃顿好的再说’。”
杜尔米：“……”
他悻悻然，不禁反驳：“我的话难道没道理吗？”
“挺有道理。只是不像你。”肯感叹说。
他想起了奈廷格尔的那个杜尔米·奈特。可他又想到了奈廷格尔的那个自己，于是不得不承认，在海上奔波浮沉一年之后，他们终究发生了彻底的改变。
起初，肯发现自己还拥有【海镜】道路的天赋的时候，他甚至是有些激动的。即便往后他承认了自己的普通与平庸，他也无法忘怀那一丝激动。他是怀揣着对于未来的期待，踏上这趟旅程的。
这份期待永远不变。
他说：“好吧，杜尔米。我们的未来。”
“我们的未来。”伯纳德说，“还有我的船。”
杜尔米朝他笑了一声，然后举起碗。三只碗里各自放了一粒青豆，然后他们干杯（干“碗”），为他们的未来。
当夜，杜尔米独自一人待在船舱里，懒洋洋地翻阅着父母的手稿。
他得承认，在这一连串变化发生之后，反而是每一日固定抵达、仍旧寂静无人的外域夜晚，会让他察觉到一丝“一如既往”的安定。
世界在改变，他也在改变，而外域不变。
如今他们将要抵达波尔普恩，杜尔米既有一种尘埃落定、将要靠岸的激动，又有一种风雨欲来、黑云压城的不安。他非常清楚，现在的波尔普恩一定混乱得要命。
但阅读父母手稿的时候，他会慢慢感到一丝轻松，好像外界的烦恼又不会缠绕在他的身上了。
“……后来，我收集到了来自亚玛利埃的神话版本。这世上的神话，无论来自何地，其核心的几个要素都不会发生改变。但亚玛利埃的版本却令人感到不安。”
杜尔米的手指停在这句话上，然后若有所思地说：“亚玛利埃。”
杜尔米知道亚玛利埃——他地理课的成绩还不错——甚至在很早之前就知晓亚玛利埃身上那种神秘、怪异的色彩。
亚玛利埃是谢兰的一座城市，亦可以说是谢兰最古老的城市之一，这个名字本身便透露出一种古老的、尘埃的气息。这座城市位于谢兰的西面，与其余的谢兰城市之间隔着一片荒芜、广阔的沙漠。
古往今来，从未有任何国度、任何帝皇，能够征服这座城市。亚玛利埃如同一颗璀璨的明珠，只是镶嵌在它自身的桂冠之上，而无法为他人所夺取。
【帝皇】安德烈·法涅斯是唯一的例外。
在法涅斯王朝的锋芒横扫谢兰之时，亚玛利埃主动臣服，成为了法涅斯王朝的附属，但其自身仍旧保持着十分特立独行的地位，甚至连执政官都并非安德烈·法涅斯所任命。
法涅斯王朝衰亡之后，亚玛利埃又成了往日那座尘封的城市。
如果说克里斯琴是曾经绚烂华美、但终究沉寂泯灭的一首歌谣，那么亚玛利埃就是始终飘荡、始终流离，但从未熄灭的一盏远灯。
不过这也是因为亚玛利埃位置偏僻，很少与外界打交道。人们偶尔会遇到一些来自亚玛利埃的贵族，瞧见他们都穿着轻薄精致的衣裳，带着华丽珍贵的珠宝。说实话，亚玛利埃的巨大财富也是一个谜团。
亚玛利埃是离雾兰最远的谢兰城市，倘若以森罗海上通常的航路来说；但如果将地图翻个面，亚玛利埃又是离雾兰最近的城市，只是人们从来不走那条路。
这座城市古老、沉默，宛如静立在时光绵延的尽头，安然守望着世界。起码在法涅斯王朝的时候，这座城市就已经伫立千年。
或许它还存在于更古老、更漫长的岁月之中，连神明都为之惊叹。
“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
杜尔米一下子倒吸了一口凉气。
他难以置信地望着纸上记录的文字，然后喃喃自语：“妈妈呀，您这是从哪儿得到的神话……”
这神话听起来可不太对劲。
前半部分仍是人们熟悉的模样，后半部分可就大相径庭了。
阿德琳·弗尼瓦尔继续写道：“……我更倾向于认为，后半部分的版本是亚玛利埃人的真实经历，古老部落的一部分族群迷失在沙漠之中，最终在大陆的边缘地带建立了新的部族，也就形成了后世认知之中的亚玛利埃。
“所谓失去土地的流亡，很有可能指的是亚玛利埃的部落历史。”
这就很有说服力了。杜尔米将吸的那口凉气慢慢吐出来，突然觉得自己也挺大惊小怪的。
但这很正常。他乐观地对自己说。毕竟这世界的秘密太多了。他每知道一个秘密，就得倒吸一口凉气；迟早有一天，太阳也得被他热死。
“……姑且不论后半部分的真实性……亚玛利埃的神话版本提醒了我一件事情，如果最初版本的神话仅仅交代了光明照亮黑暗、人类开始繁衍生息的故事，那么再之后呢？人类是如何在大地之上生存下来的？
“通常而言，一个古老部落的传说应该是延续不断的。尽管因为时间的古老，那些故事之中会附上许多奇幻的色彩，一些让人摸不着头脑的象征与特殊指代，并且随着时光的变迁而带来许多细节的改变，但那应当是完整的、口口相传的。
“可现在，人人都知晓上半部分的故事，却不曾知晓下半部分的故事；诸如亚玛利埃这样的神话版本，理应遍地都是，但我找了这么久，却只找到这一个版本。
“……历史在这里发生了断裂。如今谢兰人提及历史，头一个说起的就是最初的神话，然后就是众所周知的法涅斯王朝了——这怎么可能？这中间得隔了多少漫长的岁月！”
杜尔米煞有介事地点点头。
可不是嘛！妈妈呀，您是不知道，您瞧瞧【时历】和祂的信徒都干了什么。他嘀嘀咕咕地抱怨。他们完全将历史搞得一团糟！
杜尔米毫不怀疑，对于凡俗世界的人们来说——就跟埃默森说的那样——历史已经成了一锅冰冷的稀粥。
人们要是有别的选择、别的食物，那当然可以选择避开这锅冷粥；可对于阿德琳·弗尼瓦尔与阿道弗斯·奈特这样的学者而言，他们却非得一头栽进去不可。
他们要是再在里头搅和搅和，那历史岂止是冷粥啊，简直成了一锅浆糊！
“……亚玛利埃的神话版本更加周全、更加完整。其他地区应当也会拥有类似的传闻，只是不如亚玛利埃那般保存得当。或许是因为亚玛利埃始终遗世独立，所以才能留存这些记载。
“那么，常人所知晓的神话，绝不可能是完整的版本……那可能是相同的开头，但后面绝对发生了各不相同的故事与后续。
“可是，如果亚玛利埃的神话是真的，那后半部分的故事是不是太疯狂了？太悲伤了？
“神话的前半部分明明充满希望，后半部分却急转直下，怎么会有这样的记录？即便在那样古老的时代，人们却不是铭记鼓舞人心的英雄事迹，而是记载了一次惨痛的流离失所？
“……因此我产生了这样一种怀疑……”
阿德琳·弗尼瓦尔的字迹逐渐变得潦草，杜尔米甚至能从中想见妈妈当时的烦闷、不安与茫然。
她重又书写了那段神话：在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火。火光照亮了眼前的世界，然后，人类得以在大地之上生存与繁衍。
随后，她细致地进行分析，又一次彻底地拆解了神话的组成部分。
“神话所说是，人类望见了第一缕火，是‘第一缕’，仅有一缕，而不是无穷无尽的燃烧；火光照亮了‘眼前的’世界，有人类望见的世界，那也就有人类没望见的世界。
“接着是人类在‘大地’之上生存，却不是前头提及的‘世界’之中生存……也就是说，人类生存的地方被限定在了‘大地’，但世界并不仅有大地；大地之外的世界不适合人类生存？
“而黑暗呢？黑暗却反而用了一个‘无尽’的形容。这不应该吧？这怎么可能？为什么黑暗反而是无尽的，而之后的三个词却被加上了层层限制？”
杜尔米大吃一惊，简直不敢相信妈妈在分析些什么。
这份手稿中的内容，要是被某一位虔诚的信徒望见了，尤其是知晓那恒初四神存在的人，多半得吓得心惊肉跳。
可阿德琳·弗尼瓦尔仅仅只是在做一个学者应有的工作而已！她从未想到，研究一则神话会给她的人生带来何等的惊涛骇浪。她可能意识到这会带来一些危险，所以她从未将这部分的研究公之于众。
但她绝不可能知道的是，多年之后，是她的孩子亲手打开了这本尘封多年的手稿。
隔着遥远的时光与重重的帷幕，杜尔米仿佛望见年轻时的阿德琳在某个宁静普通的夜晚，伏在桌上、凝神屏气，一字一顿地写下一个问题、一缕惊疑。
“那么——‘黑暗’真的消散了吗？”【魔.蝎.小.说 WWW.MOXIEXS.TOP】